Приключения Кота в сапогах и шляпе (сборник)
Шрифт:
Людоед поплотней запахнул плащ и чуть не налетел на невысокого господина, из-под широкополой шляпы которого торчали колючие усы. За ним, неуверенно оглядываясь по сторонам, шагал красивый кудрявый юноша, одетый в залатанный кафтан.
«Что это за деревенщина? Его место на конюшне, а он разгуливает здесь среди кустов роз. Ну, ничего, я наведу тут свои порядки».
В конце аллеи мелькнуло белое кружевное платье принцессы.
– Принцесса! – взволнованно проговорил юноша. – Может, нам уйти?
– Ещё чего! – возразил
– Принцесса?! – пробормотал Людоед. – Что она делает вечером одна в саду?
Он повернул кольцо на пальце и в тот же миг превратился в кустарник с жёсткими листьями и острыми колючими шипами.
Между тем наступил сиреневый вечер. В кустах жасмина послышались первые робкие трели соловья. Принцесса шла по дорожке, вглядываясь в глубину сада. «Неужели он не придёт? Нет, нет, у него такие глаза! Он не мог меня обмануть».
В кустах послышалась какая-то возня, возмущённое кошачье фырканье, и мохнатые лапы вытолкнули на дорожку Жака-простака.
– Ах! – тихо сказала принцесса.
– Уж извините, может, я вас напугал, – сказал Жак.
– Совсем наоборот, – ответила Флоретта, улыбаясь.
Наступило молчание. Принцесса ждала, что скажет Жак. А Жак не знал, что сказать.
– Говори, что влюблён по уши! – прошипел Кот из кустов.
– Влюблен по уши… – растерянно сказал Жак.
– И до кончика хвоста! – подсказал Кот.
– И до кончика хвоста, – повторил Жак. – Только вы не сердитесь.
– А я ничуть не сержусь. – Принцесса подошла поближе.
– Тогда целуй её. И дело в шляпе, – послышалось из кустов.
– Можно я вас поцелую? – робко спросил Жак. – Если нельзя, вы так и скажите.
– Ну почему же… – тихо молвила принцесса.
Жак обнял Флоретту и нежно поцеловал её.
– Ой! – вскрикнула принцесса. И как тут было не вскрикнуть! Острая колючка впилась ей прямо в пальчик.
– Капелька крови! – испугался Жак.
В этот момент Кот отчаянно завизжал в кустах:
– Фырбырмяу! Колючки! Проклятые колючки! Они вцепились в меня со всех сторон!
И растрёпанный Кот выскочил на дорожку.
– Что вы тут насажали, принцесса? На ветках просто иголки, рыболовные крючки!
– Бедный котик! – пожалела его принцесса. – У нас даже розы без шипов. Сейчас же прикажу садовнику с корнем вырвать эти мерзкие колючки!
– С корнем, с корнем! – подхватил Кот, отряхиваясь.
Из кустов послышалось угрюмое рычание.
– Кто-то рычит, но собакой не пахнет, – заметил Кот.
– Принцесса! Принцесса! – послышались взволнованные женские голоса.
– Принцесса! Где вы?
– Ох уж эти придворные дамы! Вечно они меня теряют, – недовольно сказала принцесса. – Я сейчас вернусь.
Принцесса побежала по дорожке. Белое платье блеснуло в лунном свете и погасло.
– Ну, хозяин, клянусь сметаной, принцесса твоя! – Кот с довольным видом потёр лапы.
– Это мы ещё посмотрим! – раздался возмущённый голос где-то рядом. – Вырвать с корнем! Кого? Меня!
Колючие ветки взметнулись и пошли, пошли крутиться туманными кольцами. Над Жаком нависла огромная оскаленная морда, изрыгающая пламя. Лунный свет сверкнул на железной чешуе огромного дракона. И в тот же миг когтистая лапа крепко схватила Жака.
– Фырбырмяу! – в ужасе вскричал Кот и вцепился в раздвоенный драконий хвост. Но тут же был отброшен в сторону.
Один взмах перепончатых тяжёлых крыльев – и дракон, как гигантская летучая мышь, поднялся в воздух вместе с Жаком.
– Хозяин! – отчаянно крикнул Кот.
Но дракон уже скрылся в темноте ночи.
Невозможно описать отчаянье принцессы, когда она вернулась. А Кот был просто вне себя и рвал на груди шерсть. Одним словом, принцесса горько плакала, а Кот не находил слов утешения.
– Нет, надо взять себя в лапы, – решительно сказал Кот. – Ступайте, принцесса, к себе во дворец и ждите от меня вестей. А я отправлюсь на поиски хозяина.
«Если бы я ещё только знал, где его искать!» – подумал он про себя.
– Кстати, – послышался тонкий голосок из листвы, – могу вам сообщить кое-что важное.
– Это птичка Кстати, – встрепенулся Кот. – Говори, говори, милая пичужка.
– Какие вы всё-таки недогадливые! Колючий куст – это был Людоед. Кстати, ужасный дракон – тоже.
– Людоед! – ахнул Кот. – Только этого нам не хватало!
– Кстати, я могу показать тебе дорогу к его замку.
– А это далеко? – с беспокойством спросил Кот.
– Не так далеко, но найти не просто. Надо сначала как следует заблудиться, и тогда непременно выйдешь прямо к замку Людоеда.
Глава 6
Опасный гость
В эту ночь поселяне видели, как над крышами их домов пролетел огромный дракон, держа в когтях какого-то несчастного.
И уже через полчаса Людоед с довольным видом сидел, развалившись в кресле у себя на кухне, а перед ним стоял, закованный в цепи, Жак-простак. Пленник с трудом понимал, как он здесь очутился.
– Нет, не надейся, это тебе не снится, – злорадно ухмыльнулся Людоед. – Надо решить, съесть тебя прямо сейчас или подождать до утра. Нет, от этих волнений что-то пропал аппетит. К тому же влюблённый жених на завтрак – что может быть вкуснее! Решено, позавтракаю – и сразу во дворец к моей Флоретте.