Приключения менеджера. Схватка
Шрифт:
Я задумал тайно ночью провести пушки и пулеметы к главному городку старателей и утром с рассветом с ближайшего холма обстрелять город. Все ночь нам пришлось трудится. Буры проводники обещали даже ночью вывести нас на место, и мы тащили наши четыре повозки в полной темноте, по бездорожью, следуя за блеклым светом свечи потайного фонаря. Я убедил Хаму ночью пустить зулусов вперед и тихо вырезать повстречавшиеся патрули старателей. Не хочется вспоминать, чего мне стоило убедить упрямого зулуса, а тут негры не воюют ночью, но, в конце концов, я отмел все его возражения. Одежда у моих зулусов есть, не озябнут (чего стоят только красные британские мундиры, которые негры содрали с трупов, чего поделать, чернокожие тут до ужаса любят все яркое и блестящее), опасных ночных хищников здесь уже давно истребили, а с опасными ночными духами я обещал разобраться Хаму самолично ( я ведь по местным меркам самый великий колдун). Два встретившихся им патруля старателей гревшиеся у
Стивен Уотборн проснулся еще за час до рассвета, что-то ему не спалось. Стивен был недавним эмигрантом из Англии, пошедший вслед за алмазной мечтой. Никак не отпускает его этот старательский поселок. Осенью он сбежал отсюда, накопив сухарей себе в дорогу, благо, что буры не нападали на беглецов старателей возвращающихся в Капскую колонию, наверное, они берегли патроны. Но Стивен все равно старался держаться подальше от бурских территорий. К концы второй недели он усталый и измученный со сбитыми в кровь ногами появился в приграничном британском Колсберге. Здесь уже были цивилизованные места, наслаждавшиеся спокойной мирной жизнью и цены на все были на порядок ниже, чем на прииске. Вот только и работы здесь было так же меньше. На сельскохозяйственные работы фермеры старались брать чернокожих, им платить можно было меньше (а зарплаты тут тоже были в 4 раза меньше чем на прииске). А на хорошую работу такого бродягу как Стивен, никто не брал. Помучавшись пару недель, перебиваясь в это время случайными заработками, Стивен понял, что большой заработок горожанам приносит снабжение Алмазных Полей. Волей неволей он подрядился возницей и грузчиком к одному из таких снабженцев. Он совершил пару рейсов со своим хозяином, далеко огибая буров с запада. Но в последнем рейсе они уже слышали о британской армии, посланной разобраться с бурским беспределом, и нередко срезали свой путь. Последний раз уже хозяин поехал напрямик и беспрепятственно достиг приискового поселка, выиграв при этом немало времени.
Стивен выбрался из фургона, в котором спал вместе со своим хозяином, наружу. Оглядел своим привычным взглядом поселок: неряшливую россыпь грязных, потрепанных непогодой парусиновых палаток. Кое-где виднелись похожие на ящики лачуги, сколоченные из листов гофрированного железа, привезенного за много миль, с далекого побережья. Некоторые хижины даже выстроились в приблизительно прямые линии, образуя подобия улиц. Здесь поселились скупщики алмазов, которые прежде бродили по приискам, а теперь сочли выгодным открыть постоянные лавки на одном прикормленном месте Естественно, что каждый из них позаботился о яркой рекламе. Написанные корявыми буквами вывески с именами владельцев висели на железных коробках душных лавочек, однако большинство скупщиков этим не ограничивались: над их крышами возвышались еще и мачты, на которых реял громадный флаг кричащей расцветки, оповещая старателей, что хозяин на месте и готов совершить сделки. Яркие флаги придавали этому поселку ярмарочный вид.
Вместе с тем поселок просто погряз в мусорных отбросах. Каждый квадратный сантиметр пыльной красной земли между палатками и лачугами был щедро покрыт мусором: валялись ржавые жестянки из-под консервов; блестели на свету осколки от бутылок и керамических горшков; белели клочки бумаги, разлагались трупы приблудных кошек , кухонные отбросы, дерьмо тех, кому было лень вырыть в почве яму и прикрыть ее сухим пучком местной травы, все было похоже на свалку. Но самозванные власти, все же начинали заботятся о безопасности работающих, и об оздоровлении местности. Каждый вор - а таких здесь на удивление много, из за царившего на приисках голода - если его не приговорили к наказанию кнутом, должен отбыть несколько дней принудительных работ. Наказание это налагалось очень часто и заключалось в уборке лагеря. Приговоренные работают под наблюдением надсмотрщика, который ходит за ними с заряженным револьвером в руке.
Однако, похоже, что чем больше вывозят тряпья, лохмотьев, коробок из-под консервов, старых сапог и другого мусора, тем больше их вновь оказывается вокруг через каких-нибудь несколько часов. Люди пришли сюда в поисках богатства и нисколько не думают о самых элементарных законах гигиены. Когда режут скотину, то потроха и кости бросают прямо перед палаткой; потом приходят чернокожие или бродячие собаки, хватают все эти отбросы и с жадностью их поедают. Остатки валяются по всему лагерю и гниют.
Кажется, людей стало здесь немного меньше, да и белые лица сильно разбавились черными физиономиями. В поселке жило постоянно пятьсот человек, но примерно столько тут было всегда и приезжих. Старатели со всей округи приезжали здесь пополнить необходимые запасы и спустить появившиеся деньги на выпивку и чернокожих шлюх.
Стивен стоял и смотрел, как серело и светлело
Я смотрел на лежащий внизу поселок моих прямых конкурентов и рейдеров. Пушки работали почти на пределе своей дальности, задрав вверх свои дула под углом 45 градусов. Да и то они накрывали не середину лагеря, а ближнюю к нам его окраину. Мои пулеметы также сильно задрали дула вверх и расходовали патроны по принципу "на кого бог пошлет". Остальные мои люди не стреляли, слишком далеко, да и надо поберечь патроны, вдруг разгневанные старатели побегут к нам выяснять, кто тут так расшумелся. Лишь самые опытные из моих снайперов изредка стреляли, стремясь продемонстрировать всем окружающим свое искусство. Конечно, убитых будет немного, убойную силу смертоносный свинец во многом утратит, но надо же моим людям тренироваться в стрельбе на дальние дистанции. Вот моим новые пушкарям и тренировка, и освоение орудий, и нам кое-какая польза, вместо мишеней: палатки и лачуги врагов.
"...но народ, живущий на земле той, силен, и города укрепленные, весьма большие, и сынов Енаковых мы видели там... Но Халев успокаивал народ пред Моисеем, говоря: пойдем и завладеем ею, потому что мы сможем одолеть ее", - с убеждение проговорил Де ла Рей.
Вот уж человек, и учился всего ничего, а сколько помнит цитат, а тут учился десять лет в школе и четыре года в институте и из вакуумной физики, помнишь только то, что имеется такой раздел в физике. Ладно, пошумели и хватит, похоже, что нас атаковать никто не собирается -вон как активно убегают прочь, но и мы нападать не будем, нас слишком мало и потери мне не нужны. Пора возвращаться обратно, у меня еще есть и другие дела. Ведь стремительность, мобильность, быстрота и натиск, почти единственные козыри в этой игре, где каждый соперник нас превосходит численностью. Когда-то, того же Наполеона спросили, как он смог победить своего врага, так как у того было 100 тысяч солдат, а у Наполеона всего 30 тысяч. Очень просто, ответил Наполеон, я напал своими 30 тысячами на 20 тысяч солдат противника. Теперь у меня было преимущество в численности, и я легко победил. И так я поступил все пять раз. Вот и нам нужно метаться между противниками, стараясь, нет, не победить, это пока невозможно, но больно ужалить своего противника, что бы он не помышлял больше об атаке, и оставил нас в покое. И так нужно поступить бесчисленное количество раз.
И мы ушли на этот раз, и я только слышал у себя за спиной молитву нашего молодого командира: "недолго проходит жизнь мятежника на земле, да не продлится она, бог бьет за грехи его, кровью его". Наверное, если бы молитвы помогали, то англичанам пришлось бы быстро очистить захваченные у буров территории, до самого мыса Доброй Надежды. Британцы лезут на эти земли как облако саранчи, вот мы их и давим как саранчу.
Впоследствии я узнал, что старатели понесли небольшие потери от нашего налета на их поселок: погибло и умерло от ран около 70 человек, еще сотни три были ранены или сами побились или покалечились, когда они летели, убегая и не разбирали дороги. Эффект от стрельбы был в другом, старатели теперь нигде не могли чувствовать себя в безопасности. Да и показали свою слабость перед чернокожими: почти тысяча человек негров разбежалась, оставив старателей без рабочих рук. Я уже не говорю, что еще сотен восемь или девять белых поспешили покинуть от греха подальше эти беспокойные края, перебравшись в другие места Южной Африки. Всего в крае оставалось менее трех тысяч англичан, скопившихся в его западной части, да и местных буров они уже опасались сильно задирать. А вдруг и они приведут какой отряд для расправы над своими обидчиками.
Главный же итог нашего рейда был тот, что у нашего президента Алмазных полей Фреди Вильсона больше не было никаких достойных соперников, и он мог без опаски именовать себя таким образом. А то, что его "народ" Фридриха просто ненавидел, как самого дьявола, так покажите мне на земле место, где люди довольны своим правительством? Я же оказался тем маленьким камешком в сандалиях, "скурпула", как говорили римляне, который не позволил широко шагать по Африке британским колонизаторам, от Кейптауна и аж до самого Каира. А камешки разные бывают, и некоторые могут вызвать лавину, все сметающую на своем пути.