Приключения с пряничным ароматом

Матюшина Елена

– Варя! – продолжала Королева Пряничного замка, взяв её за руку и мягко пожимая. – Милая моя гостья, как же я тебе рада. Нам так необходима твоя помощь! Теперь есть шанс положить этому конец…

И прекрасная Королева поведала невесёлую историю, которая случилась в их королевстве.

Глава V. Что случилось в королевстве

– Наш замок не просто так называется пряничным, – начала свой рассказ Королева. – Здесь много машин, станков и печей разных размеров, которые работают с утра до ночи, семь дней в неделю. Мы печём особенные пряники –

рождественские. И дело не только в том, что они самые красивые и вкусные на всём свете: имбирные куклы и солдатики, пряники в форме животных и сказочных героев, всех цветов радуги и с начинками, которые только можно представить. Эти пряники волшебные! – Королева говорила торжественно. – Они превращают детские желания в реальность. Если откусить от такого пряника, самая заветная мечта обязательно сбудется, будь то велосипед, поездка в аквапарк или пожелание дружбы на веки вечные. Только мечта должна быть доброй. Тайные агенты Королевства доставляют их детям всего мира, и ни один ребёнок ни разу не остался без волшебного пряника.

Тут Королева сделала паузу, глаза её заблестели и часто заморгали.

– Но злой и пренеприятный тип, – продолжила Королева, – мистер Гадина, однажды ночью пробрался в замок и выкрал секретную специю, ту самую, которая делает пряники волшебными.

Королева сочувственно покачала головой, и голос её задрожал:

– Бедные дети, больше всего на свете они любят сладости и исполнения добрых желаний, но теперь они могут лишиться этого!

Варе стало грустно. Ей очень не понравилось, что дети останутся без волшебных пряников.

Внезапно за окном ударила молния, на мгновение озарила серьёзные лица и рассыпалась на миллион ярких электрических брызг. Собеседники вздрогнули, Королева продолжила:

– Ещё и эти катаклизмы, – с неудовольствием произнесла она. – мистер Гадина устроил замыкание в Машине, которой ведает Волшебник Снов. Теперь дети не видят добрых сновидений, а в нашем королевстве постоянно происходят природные катастрофы: бушуют ураганы, расстилаются едкие туманы, выпадает град величиной с тыкву.

– Так вот, дорогая Варя, – продолжала Королева, – только ты сможешь справиться со злодеем, вернуть специю и мир в королевство.

– Вы не шутите? – изумлённо спросила Варя.

– Конечно нет, – ответила Королева, – именно ты, смелая девочка с добрым сердцем.

– Я не уверена, что получится, но постараюсь помочь, – Варя посмотрела сквозь окно на страну, которая была в опасности.

– Ты храбрая девочка, я в тебе не ошиблась, – улыбнулась Королева, довольная отважностью избранницы. – Помогать тебе будет славный Гребешок, а сначала вам нужно отправиться к Мудрецу, который подскажет, как найти и победить врага. Но это уже будет завтра, на ночь я вас не отпущу!

Глава VI. Странные загадки Мудреца

Утром герои отправились к Мудрецу.

Это было незабываемо. В памяти у Вари навсегда сохранилось, как они лавировали по обрывистым и петляющим облачным тропам: поднимались над зелёными лесами, огибали горные массивы, пролетали над тёмными оврагами – вперёд, к укромной опушке леса. Увидев аккуратный деревянный домик, они плавно опустились.

Мудрец сидел на крыльце в позе лотоса. Его глаза были закрыты, сам он был невозмутим от

головы до пят, а лицо выражало глубокую сосредоточенность. Он сидел, не шелохнувшись и не издавая ни единого звука. Варя даже засомневалась, точно ли он тот самый человек, который им нужен. И тут Мудрец, не открывая глаз, произнёс:

– Подойди ко мне, Избранница, – голос его звучал глухо и таинственно (прямо как у Вариного дедушки).

– Дай мне свою руку, – он взял ладонь девочки в свою, поводил пальцами по линиям жизни и снова замер.

Гости ждали, затаив дыхание. У Вари от волнения громко застучало сердце. Вдруг Мудрец открыл глаза, внимательно посмотрел на гостей и, наконец, изрёк:

– Ну что, чайку?

Бодро вскочив на ноги, поспешил к двери своего жилища и на ходу прокричал:

– И никаких вопросов, сначала чаю, горячего чаю! Все вопросы потом.

На столе появились пшеничные лепёшки с фруктовым вареньем, а на огне закипал большой старинный кофейник.

Жилище великого мыслителя, как вы догадываетесь, представляло собой интересное зрелище, и Варя с удивлением оглядывалась по сторонам. В доме было много книг и рукописей, у стены смутно поблёскивали окованные латунью сундуки, на полу рядами стояли чаши и кувшины с разными магическими штучками.

Выпив чаю, Мудрец торжественно провозгласил:

– Ты – Храбрый Странник! На твоей небесной карте есть созвездия «Большая Жемчужина» и «Врачеватель»…

– Удивительные слова!..

– Твоя тропа проходит через скопления «Коренная Гряда» и «Нити Морфея».

– Неужели это все про меня? – засомневалась Варя.

– Твой компас указывает на «Туманную обитель», а путь заканчивается в системе «Волосы Девы», – продолжал Мудрец, улыбаясь своим заковыристым загадкам.

Варя слушала его слова и думала: «А мудрецов не так-то легко понять! Они странные, но всегда помогают и дают добрые советы». Гребешок ей ободряюще подмигнул.

Тем временем хозяин дома протянул девочке кулон в форме полумесяца с полупрозрачными кристаллами голубого цвета, надел его на шею и нараспев сказал:

Вернёт он ночи ясный мир.

Поможешь ты, смекалку проявив.

Ступай, свой путь добром наполни,

Добро сильнее всех врагов.

«Сейчас стало всё ещё запутаннее», – подумала опять Варя. А вслух сказала:

– Но как же я смогу найти и победить мистера Гадину?

Мудрец был крепким орешком – он как ни в чём не бывало щёлкнул пальцами и продолжил:

Найдёшь ты логово в тот час,

Когда туман застелет землю.

Срывай же с самозванца маску,

Как обезьяна ловкой стань!

Варя уже отчаялась что-либо понять, но постаралась всё точно запомнить. А наш достопочтенный мудрый человек замолчал и больше не произнёс ни слова.

Глава VII. Спасение фермы

Покинув жилище Мудреца, путники полетели в сторону жёлтых болот, откуда постоянно появлялись туман и ветер, и били молнии.

Вскоре показалась живая изгородь, за которой просматривался огород. В ровных аккуратных грядках белели какие-то корешки. На участке было несколько построек – сарай, колодец, странные розовые теплицы, похожие на шкатулки, и жилой дом. Около дома стоял человек, который отчаянно махал им руками.