Приключения Шринкмэна
Шрифт:
Я выскочил прямо под свет проектора.
В меня ударил луч белого света.
Я ощутил его жар.
Ослепительно белый. Такой яркий и обжигающий…
Я попятился прочь от него.
Но я чувствовал себя таким… опустошенным.
Опустошенным неестественно белым светом.
Глава 3
Был воскресный полдень. Солнце низко плыло над деревьями, когда я в белой баскетбольной форме трусцой выбежал на игровую площадку.
Тренер Грэй назначил «Тиграм» тренировку на выходных. Городской турнир начинался совсем скоро, и мы должны были подготовиться к встрече с главным противником — командой соседнего города Стерн-Вэлли.
Я нигде не мог найти тренера. Зато повстречал Ромми и Джейка с парой других ребят, которые разогревались, низко ведя мяч и передавая его сверху одной рукой.
— Это же Дэнни-мэн! — окликнул меня Ромми. — Круто выглядишь!
Джейк показал мне поднятый большой палец.
Я пронесся через весь стадион. Ромми швырнул в меня мяч.
Ловко поймав его, я начал вести в ускоренном темпе. Шаг вправо, резкий скачок влево, бросок.
Даже щит не задел!
Просто я стоял слишком далеко.
— Тренер не придет, — возвестил всех Джейк. — Он заболел.
— Обойдемся без него, — провозгласил Ромми. — Мы и так знаем распорядок тренировки.
— «Тигры», вперед! — закричал кто-то с трибун. Прикрывая глаза от яркого солнца, я увидел, что на трибунах там и сям сидят несколько ребят.
«Нет ничего интереснее, чем наблюдать за нашей тренировкой», — подумал я.
— Эй, Ромми, я тебе щас покажу! — закричала красноволосая девочка, сложив руки рупором.
— Твоя сестра? — спросил Джейк у Ромми.
Ромми раздраженно кивнул.
— Я должен присматривать за ней. Просто не обращай внимания. Она еще та чудила.
Солнце почти касалось диском горизонта. Площадку окутали тени.
— Давайте начнем, что ли, — вздрогнув, промолвил я.
Погода стояла теплая. Но почему меня внезапно пробрал озноб?
Я передавал мяч из руки в руку, затем обводил между ног, временами ускоряясь и замедляясь.
Мяч казался тяжелым, будто его плохо накачали. А мне нужно было, чтобы он высоко отскакивал от земли.
Я вновь поежился. «Только бы не простыть», — мысленно взмолился я.
Я насчитал семь человек: пять стартеров и двух запасных. Мы сделали несколько упражнений для разминки, затем выстроились друг за другом для отработки штрафного броска.
Вообще-то я почти всегда забиваю штрафной. Но сегодня, по неведомой мне причине, мяч то и дело падал, не успев достигнуть корзины.
— Активнее! — взывал Ромми. — Не расслабляемся. Давайте же, поднажмите!
Он строил из себя тренера Грэя.
— Давай-давай, Дэнни-мэн!
Мы всегда заканчиваем тренировки состязанием — кто забьет мяч. Высокая подача, прыжок, мы по очереди подпрыгиваем к корзине и забиваем в нее мяч.
— Кидай или забивай! — в тон Ромми крикнула его сестренка с трибуны.
— Она хоть что-то о баскетболе знает? — спросил я у него.
Он покачал головой.
— Едва ли.
Кто это сидит в самом верхнем ряду? Неужели Меган?
Я поправил шорты и обернулся как раз вовремя, чтобы поймать подачу сверху от Джейка.
— Гляди в оба, Дэнни-мэн!
Я обвел мяч вокруг Ромми и отпасовал его обратно Джейку.
— Лады. Я готов, — объявил я.
В этих состязаниях я всегда побеждаю. Несмотря на то, что все остальные игроки учатся в шестых классах, я самый высокий парень в команде. Во мне без малого пять футов одиннадцать дюймов, и я все еще расту. В папе росту шесть футов два дюйма, и он полагает, что я могу перерасти даже его.
Джейк двигался слева от корзины, держа мяч на уровне пояса, и готовился пассовать.
Я занял место у линии фола и сделал глубокий вдох. Несколько раз согнул ноги в коленях, проверяя упругость мышц.
Затем я сорвался с места.
Джейк высоко подбросил мяч.
Я прыгнул — высоко-высоко — чтобы поймать его и бросить в корзину.
— Ау-у-у-у-у-у-у! — взвыл я, ударившись руками о твердый деревянный щит.
Мяч стукнулся о нижнюю часть щита и отскочил.
Я приземлился на ноги, обе руки горели.
— Блин!
— В чем дело, Дэнни? — подбежал ко мне Ромми. — Ты промазал на целую милю.
— Э… запоздало прыгнул, наверное, — произнес я. И вытер холодный пот с тыльной стороны шеи.
— Ты еле оторвался от земли.
— Это разовый промах, — настаивал я. Я повел мяч к Джейку. — Кидай выше. Я поймаю.
Сердце неистово стучало, руки все еще жгло. Я вернулся на контрольную линию.
«Не беда, Дэнни», — говорил я себе. — Ты просто не вовремя прыгнул. Такое постоянно случается».
Я сделал глубокий вдох и медленно выдохнул.
— Готов, — крикнул я Джейку.
И бросился к корзине.
Джейк подбросил мяч высоко в воздух.
Я подпрыгнул — и взмыл в воздух. Высоко-высоко…
Я чуть не схватил мяч — но он вылетел прямо из рук. Я сцапал один лишь воздух.
В прыжке я преодолел лишь половину расстояния до корзины.
А уже приземляясь, я услышал вопли — вопли и визг, — доносившиеся с трибун.
Глава 4
Приземлившись, я потерял равновесие, споткнулся и упал на колени.
На моих лодыжках что-то повисло.