Приключения Вехтора
Шрифт:
— Может быть тебе деньжат подкинуть? — спросил Сидор, седлая своего коня. — Кто его знает, сколько ты там выручишь за этот хлам, а хорошие болты дорого стоят.
— Обойдусь, — отмахнулся Корней, вскакивая в седло и поправляя тяжёлый баул за спиной. — Тут, — снова похлопал он по баулу, — на многое должно хватить. Может быть, и арбалет себе получше присмотрю, чтобы Маня не беспокоилась о поиске десятизарядного.
— Плохо ты знаешь Маню, — хмыкнул Димон, пристраивая своё копьё сзади седла. — Если она что-то решила, то
— Да уж, — хмыкнул Сидор. — Носится с ним, как курица с яйцом. Разве что вместо плаща не носит.
— Ну что, поехали? — обратился он к замешкавшемуся Димону. — Князь уже заждался, — кивнул он на нетерпеливо горячащего своего жеребца князя, стоящего в воротах.
И кавалькада всадников высыпала из конюшни. Промчавшись бешеным галопом по двору замка, они, теперь уже вместе с присоединившимися гвардейцами вынеслись за крепостной ров. Там, сразу же за воротами, дорога раздваивалась, в одну сторону направляясь к столице, а другой стороной уходя к видневшимся невдалеке ровным рядам посадок.
Здесь, Корней с ними расстался, свернув в сторону столицы, а остальная кавалькада, подымая клубы пыли, устремилась на плантации.
— Прекрасное утро для поездки, — глубоко вдохнув свежий утренний воздух, мечтательно проговорил князь, повернув голову к Сидору, и с любовью осматривая с высоты своего жеребца, окружающие замок плантации. — Люблю я это время. Урожай уже практически собран. Осталось добрать только сущие пустяки. Уже понимаешь, что всё получилось и можно слегка расслабиться. Лучшее время за всё лето.
— Вы вдыхайте, вдыхайте, — глубоко вздохнул князь, на миг, задержав дыхание. — Какой воздух, какая свежесть. Сюда приезжают больные лёгкими, дышать нашим воздухом. Он им очень помогает, — гордо заявил князь, — значительно посмотрев на Сидора. — Есть у меня такая мысль, устроить в этих краях лечебницу для лёгочных больных. Выгодное дело должно получиться.
— Санаторно-курортное лечение, что ли? — удивлённо посмотрел на него Сидор. — И что, много желающих?
— Поверьте, много, — кивнул, соглашаясь, князь. — Сюда каждую осень приезжают и князья Северные, и князья Рокоша, и из южных княжеств многие не забывают наши места. Не говоря уж о всякой мелочи, вроде баронов и герцогов, из их нищих баронств.
— К сожалению, — пожал он плечами, — много бывает и торговцев с Западного Берега, но тут уж ничего не поделаешь. Больно уж они богатые, приходится принимать.
— Много её у вас, однако, — уважительно кивнул Сидор на тянущиеся до самого горизонта поля с ровными рядами кустов ягоды, прерываемые изредка малыми пятнами крохотных деревенек и куртинами лесов, да пересекаемые лишь росчерками дорог.
—
— Что-то я нигде здесь полей не вижу, — повнимательнее присмотревшись, заметил Сидор, несколько озадаченно всматриваясь в пейзаж. — Да и огородов у деревень что-то не видно.
— Это лишнее, — небрежно махнул князь рукой. — То, что крестьянам нужно, я доставляю в деревенские лавки, где они могут свободно выбрать себе всё, что им требуется. Я не экономлю на своих крестьянах. И пусть злые языки не говорят, что они у меня голодают.
— Кстати, — неожиданно остановил коня князь, склонившись к ближайшему кусту. — Вы до сих пор так и не попробовали мою ягоду, — чуть расстроенным голосом, проговорил он, срывая с куста несколько оставшихся неубранными ягод, и протягивая их Сидору. — Попробуйте. Ну же, — заметил он некоторую замятню Сидора. — Смелее. Я угощаю.
— Действительно вкусная и сладкая, — задумчиво протянул Сидор, попробовав на вкус ягоду. — Хотя, что-то она мне напоминает.
— Шишко-ягоду с поляны в лесу, — заметил Димон, выплёвывая косточку, и тут же снова умолк.
— Нет, нет, нет, — отрицательно покачал головой князь. — Никакой лесной ягоды. Этого не может быть. Эта ягода растёт только здесь и только у нас. Нигде в других местах она расти не может. Сколько ни пытались её у меня, и воровать и просить на вырост, и перевозили, чуть ли не с комом земли. Ни у кого, нигде, никогда, ничего не получалось. Так что, наслаждайтесь здесь и сейчас, другого раза может и не быть.
— Вот, кстати, и лес, — радостно заметил он, когда они, где-то спустя полчаса, свернув с основной дороги, неспешно подъехали к опушке небольшой, насквозь прозрачной рощицы, непонятно каким-то чудом оставшейся посреди простиравшихся во все стороны плантаций.
— Вот, кстати, и она, — довольно проговорил князь, останавливаясь на опушке и наклоняясь с седла к ближайшему невзрачному кусту.
Сорвав пару ягод, и даже не пытаясь, сам их попробовать, он протянул ягоды Сидору.
С удовольствием понаблюдав за дикой гримасой, перекосившей лицо Сидора, надкусившего одну ягоду, он, не говоря ни слова, пришпорил своего коня и вернулся обратно на дорогу, к терпеливо ожидавшему их отряду.
— Крестьяне говорят, что когда зрелая, она не такая кислая, — ехидно заметил князь, глядя на гримасы, устраиваемые Сидором, попытавшимся отплеваться от той мерзости, что наполнила его рот.
— Она к тому же ещё и терпкая, что-то навроде тёрна, — старательно выговаривая слова, попытался разговориться Сидор. — Странно, чего это в ней Корней нашёл? — заметил он в полголоса. — Какая-то она мелкая, — всё ещё отплёвываясь, и корча гримасы, едва выговорил он, рассматривая горсть ягод в своей горсти. — И ненастоящая.