Прикосновение Змея
Шрифт:
Дурацкая ситуация. Лейро с компанией на одной стороне поляны, они втроем — на другой, артефакт — посередине. И что будет, если часы просто разобьются? Разрушится заклинание? А если нет? Энергетический откат от сломанного носителя может ударить по всем, кто связан заклинанием, и ладно, если просто убьет. А если привяжет его к Магистру?!
Сферотехник огляделся.
— Где Дайлон?
— Исчез сразу, как упал Ориен, — Эл покосился на небо. — Солнце скоро сядет.
Ильнар кивнул. Если ритуал не провести в ближайший час, придется ждать до завтра. Лейро вряд ли даст им такую возможность. С другой
Если только ее не сожрала по дороге какая-нибудь дрянь.
Нет, нужно рассчитывать на себя.
— Сколько их там?
Майор пожал плечами.
— Судя по стрельбе, не меньше, чем пятеро… Хотя уже, пожалуй, четверо.
— Есть шанс добежать до артефакта, если ты меня прикроешь? — безнадежно поинтересовался Ильнар, заранее зная ответ. Кир хмуро покосился на него, и интуит вздохнул. — Ладно, не дурю. Другие варианты?
Придумать другие варианты никто не успел.
— Дан Дьери, — громко произнес Лейро. — Не нужно глупостей. Вы не успеете провести ритуал, но я готов повторить свое предложение. Вам не нужно умирать.
— Я тоже могу повторить, куда ему идти, — буркнул Ильнар, но Кир покачал головой.
— Тяни время.
Интуит скрипнул зубами, но подчинился.
— А повторите, — крикнул он. — Что-то с памятью после инициации творится, совсем ничего не помню, такая беда…
— Не нужно кривляться, юноша, — холодно отозвался Магистр. — Я действительно не хочу вашей смерти. Понимаю, что у вас мало оснований мне верить, однако живым и здоровым вы принесете куда больше пользы.
Пользу ему… Сферотехник осторожно выглянул в просвет между ветвей. Лейро благоразумно не показывался на глаза, хотя даже если б он встал во весь рост, ни парализатор, ни даже лучевой пистолет не решили бы проблему, Магистр просто обязан был придумать страховку на случай своей смерти. Кроме того, он не мог не осознавать, что в случае смерти Ильнара ему снова придется разыскивать беглого братца по всей Империи, а значит, если с его стороны и будут стрелять, то из парализаторов.
С другой стороны, он что, всерьез верит, что разговоры что-то решат?
Как выяснилось, в распоряжении Магистра были аргументы и помощнее слов.
— Ильнар…
Голос показался знакомым, но поверить, что его обладательница действительно тащилась за Магистром по зимнему лесу с места крушения айринга… Ильнар переглянулся с нахмурившимся Элом, потом, осененный страшной догадкой, приник к щели.
Ладони сами собой сжались в кулаки.
— Змеевы потроха… Зачем он их сюда приволок?!
Возле арки портала действительно стояла Кариса — бледная, измотанная, в длинной, когда-то белой шубе. Но необходимость брать в Дикие земли провидицу ещё можно было как-то понять, а вот пленники…
Кеара. Охранник держит ее за локоть, прижимает к виску парализатор, но ей будто бы все равно, смотрит в сторону, беззвучно шевелит губами. Капюшон с головы свалился, выбившиеся из косы пряди падают на лицо, и до безумия хочется вскочить, окликнуть, хотя бы поймать взгляд…
«Соберись, — шепнул Таро. — Они живы, сейчас это самое важное».
Сферотехник заставил себя сделать вдох — оказывается, задержал дыхание, — и перевел взгляд на Фина. Напарник выглядел ещё бледнее,
Они живы.
Убивать их будут у него на глазах. Здесь и сейчас.
Лейро, словно прочитав его мысли, снова подал голос:
— Мне не нужны лишние жертвы, дан Дьери, но эти догонялки надоели мне до смерти. Выходите, все трое. Иначе…
— Ильнар, пожалуйста!.. Я… я люблю тебя!
Кариса шагнула вперед, споткнулась и едва удержала равновесие. В ее голосе зазвенела истерика, выглядела она настолько жалкой и беспомощной, что Ильнар невольно посочувствовал. Кто ее знает, может, и правда, влюбилась, не зря же тащилась за ним в Дикие земли…
И тут же получил мысленный пинок от мага.
«Не раскисай. Эта дрянь пыталась тебя приворожить. Когда не вышло — сдала Магистру, чтобы желанную игрушку подарил добрый дяденька. И не за тобой она полетела, скорее, ему нужна была провидица под рукой. — Таро помедлил и добавил: — А вот Кеара здесь из-за тебя».
Последних слов можно было не говорить. Звучало в них не «Она тебя любит», а «Из-за тебя она умрет».
— Смелее, моя дорогая, — неожиданно насмешливо проговорил Магистр. — Где же ваши страстные признания? Или вы решили отдать желанный приз сопернице? Всего-то и надо, что подойти и забрать артефакт, а дальше я справлюсь. Вы ведь не будете стрелять в беззащитную девушку, дан Дьери?
Кариса растерянно обернулась, потом сделала ещё шаг вперед, но в следующий миг в землю перед ее ногами впился парализующий луч.
— Он не будет, — многозначительно произнес Кир. — Я — запросто. Не рискуйте, дана Альмеро.
Девушка замерла, то беспомощно оглядываясь на Магистра, то снова пытаясь разглядеть Ильнара, и вот с ней встречаться взглядом совершенно не хотелось. Сферотехник для гарантии зажмурился и попытался придумать решение. Что там Дайлон говорил о работе артефакта? Если его запустить, связь с телом оборвется, и даже если Лейро подстраховался, на время он будет обезврежен. Вот только как нажать эту змееву кнопку на расстоянии?!
Кир выстрелил ещё раз, Кариса вскрикнула. Ильнар, не удержавшись, снова выглянул и увидел, как провидица возвращается к Магистру. Тот стоял во весь рост, не скрываясь, и это, скорее всего, означало, что стрелять по нему нет смысла, наверняка какой-нибудь незаметный щит да найдется. К тому же, где гарантия, что сам Лейро не сможет вселиться в Эла и наброситься со спины?
— Дана Чеддра, а вы ничего не хотите сказать? — Лейро коротко глянул на Кеару. — Молчите… Может быть, пара слов для брата? Нет? — Магистр картинно покачал головой, повернулся, и Ильнару показалось, что противник смотрит прямо на него. — Ах, эти девушки. То щебечут, не умолкая, то слова не вытянешь. Но вы не сомневайтесь, дан Дьери, обе безумно влюблены и мечтают быть рядом с вами. Они ведь для того и явились в Дикие земли, чтобы вас спасти. А хотите, отдам вам обеих? Теоллен не заслужил награды, так что все в ваших руках.