Прикосновение звезды

Алфонси Элис

— Мы слышали, ты собираешься замуж! — Ирма подчеркнула свои слова холодным ливнем, обрушившимся прямо перед Никой. Легким дуновением Хай Лин заморозила лужу.

В тронный зал на цыпочках вошли Ло, Зейн и остальные дети.

Ника, уставившаяся на лед у своих ног, не обратила на них внимания. Хай Лин заметила, как заточенные зубы Ники впились в нижнюю губу, но спустя мгновение лицо амазонки расплылось в отвратительной улыбке.

— Не хотите ли… не хотите ли встретиться со своими подругами? — прошептала

Ника, обращая затуманенный взгляд на клетки.

Волшебные клетки! Хай Лин вспрыгнула на помост и заглянула в клетки. Семь маленьких были пусты, но рядом с ними стояли пять клеток побольше. Две из них тоже пустовали, но в трех других… Вилл! Корни! Тарани!

Так они и лежали! Каждая в своей золотой клетке. Они крепко спали, их лица были болезненно бледными.

Хай Лин и Тарани воззрились на трех спящих подруг. Ирма схватила Тарани за руку.

— Тарани! Очнись!

Никакой реакции. Ирма ослабила хватку, и рука Тарани безвольно упала на дно клетки.

— Они в трансе! — сказала Хай Лин. — Как прежде Горный Король.

За их спинами послышался и резко оборвался судорожный смех Ники. Над отверстием в крыше раздались пронзительные птичьи крики.

Ледяной порыв ветра ворвался в зал, чуть не опрокинув девочек. Зейн и дети сгрудились за клетками и тесно прижались друг к другу.

Пламя факелов заколебалось и погасло, воцарилась тьма, как будто истощились все источники света. Тронный зал наполнился запахом гниения.

Хай Лин и Ирма приготовились защищаться, но факелы вдруг затрещали и снова вспыхнули.

Хай Лин выпучила глаза.

В центре зала на одной из трапеций восседал огромный черный ворон. На его груди сверкала прекрасная золотая брошь, а на плече хлопал крыльями ярко-красный воробышек.

На полу тронного зала длинными стройными рядами стояли черные вороны. Ника упала на колени и склонила голову.

— На большом вороне королевская печать Рейна, — прошептала Хай Лин.

С пронзительным криком огромный черный ворон взлетел и спланировал к Хай Лин и Ирме. Коснувшись пола, ворон передернулся и изменил облик.

Перед девочками стоял высокий мужчина в черной накидке с капюшоном. На его груди на цепочке, как кулон, висела звезда Рейна. Мужчина медленно поднял голову, и капюшон упал.

Увидев его лицо, Хай, Лин вздрогнула.

Свисающие клоками сальные волосы, нос торчит, как острый кривой нож. Глубоко посаженные глазки-щелочки беспрерывно мигают, щеки обвисли глубокими складками.

— Я Драгон, Горный Король.

При звуке его голоса словно волна пронеслась по стае птиц. Черные перья — и одно-единственное крошечное красное перышко — посыпались на пол. В тронном зале не осталось ни одной черной птицы.

Вместо них в боевой позиции стояли воины под предводительством командира в красной накидке.

— Слушаем,

господин! — хором выкрикнули они.

Драгон улыбнулся. Его рот превратился в темную дыру, а тело стало источать гнилостный запах.

— Добро пожаловать! — сказал Горный Король. — Должно быть, путешествие вас утомило. Вам следует отдохнуть, как вашим подругам. Долго, очень долго!

— Спасибо за заботу, Драгон! Стражницы не знают слова «усталость»! — Хай Лин не могла отвести взгляд от печати Рейна, покоящейся на груди Горного Короля.

Драгон щелкнул пальцами, и командир его армии подскочил к нему с серебряным кубком и маленькой бутылочкой.

— Но я настаиваю, дорогие Стражницы! Когда Ника поднесла питье вашим подругам, они выпили со всем уважением и вежливостью. Теперь вы и эти юнцы должны последовать их примеру.

— Ха! — хмыкнула Ирма. — Ника наверняка обманом заставила их выпить, ведь они ей доверяли!

Хай Лин согласно кивнула. Мора пристально посмотрела сначала на бутылочку в ручище командира, затем на Нику.

— Предательница! Ты украла и снотворное зелье, и противоядие!

Возмущение Моры, казалось, позабавило Драгона. Он подошел к Нике и поцеловал ее в щеку. Ника просияла от счастья и снова упала на колени.

— Моя милая служанка! — сказал Драгон. Воспользовавшись тем, что его внимание на мгновение рассеялось, Хай Лин и Ирма занялись делом. Ирма создала из мелкого дождика завесу от стены до стены. Хай Лин подула на падающую с потолка воду и превратила ее в ледяную преграду.

Прочный, как сталь, сверкающий барьер разделил Стражниц с детьми и Драгона с его армией.

— Быстрее! У нас меньше минуты! — воскликнула Ирма.

Хай Лин уже была рядом с Вилл. Одной рукой она подхватила безвольную кисть Вилл, а второй потянулась к Тарани. Ирма взялась одной рукой за другую руку Тарани, а второй схватила руку Корнелии.

— Мы соединились в цепь! Сосредоточьтесь! — произнесла Хай Лин еле слышно, поскольку всю свою энергию направила на подруг.

— Вилл! Тарани! Корнелия! Проснитесь! Вы нужны нам!

Все тело Хай Лин наполнилось этими словами, а мозг стал проводить мощные энергетические волны, излучаемые Ирмой.

И даже сейчас, в разгар грандиозного энергетического обмена, она не смогла сдержать улыбку, услышав в голове пылкий, нетерпеливый голос Ирмы:

«Ну же, девчонки! Лежебоки! Просыпайтесь!»

— Ох!

Слабый розовый свет начал растекаться по груди Вилл.

— Сердце Кондракара! — воскликнула Хай Лин и почувствовала, как жизнь и тепло возвращаются в руку Вилл.

Сердце Кондракара уже свободно парило над грудью Вилл. Вилл села. Ее глаза, совершенно ясные, широко раскрылись. Тарани тоже села, а Корнелия заворочалась в своей клетке.