Прилив смерти
Шрифт:
Быстро ополоснувшись, я обернулась в мягкую махровую ткань и вышла из ванной комнаты. После горячей воды костяшки немного ныли, что изрядно раздражало. Из коридора доносились детские голоса вперемешку со взрослым. Мама разбудила девочек, а судя по ароматам, доносившимся оттуда, еще и завтрак шикарный приготовила. Она всегда любила готовить. Я тоже умею, но как у мамы никогда не получалось. У ее блюд особый вкус, будто она добавляет туда секретные ингредиенты.
В коридоре послышался мужской голос, а затем в
– Джо, при… вет.
Он осекся, разглядывая меня с ног до головы.
А я только сейчас поняла, что стою в одном полотенце, которое мало что скрывало.
– Привет, Мэлвин, – старалась произнести это как можно спокойнее, хотя сама готова была сорваться с места и замотаться в большущее покрывало.
– Ты… – Мэлвин прочистил горло. – Ты в порядке?
– Да, спасибо тебе, – улыбнулась я. Думаю, вышло криво. – Тут хорошо.
– Я… рад…
Понимая, что градус неловкости возрастает в геометрической прогрессии, решила первой напомнить о происходящем.
– Мне бы одеться.
– Конечно! – Мэлвин кивнул и поспешно вышел из комнаты.
Чего это он? Девушек в полотенце что ли раньше не видел?
Порывшись в рюкзаке, оставленным мамой, выудила оттуда футболку Томаса и свои джинсы. Все черного цвета. Следом нашла расческу и пустила ее в ход, распутывая длинные мокрые волосы. Завершающий этап – обувь. Надев носки, стала натягивать кеды, которые были со мной еще со времен колледжа.
Вышла в коридор и направилась в сторону шипящих звуков, веселой болтовни и детского смеха. Готова поспорить, Мэлвин снова корчит рожи или кружится с Мэгги, а Поппи радуется и ждет своей очереди.
Ну, что я говорила? И к гадалке не ходи.
Мама раскладывала по тарелкам горячий омлет, а Мэлвин развлекал девчонок, рассказывая «миссис Грин», о местном клубе, который посещают люди преклонного возраста.
– Уверен, Вы будете без ума!
– Ох, дорогой, я не сомневаюсь, – добродушно ответила она, ставя перед ним тарелку с парующей едой. – Только на кого же я оставлю наших бандиток?
– А Эдди? – предложила я.
На мгновение наступила тишина, и у мамы с Мэлом появились такие выражения на лицах, будто я предложила переехать в Африку.
– Ты уже знакома с ним? – немного напряженно спросил друг.
– Да, он был тут…
– Пока Джо допрашивали, – перебила меня мама.
Я одарила ее многозначительным взглядом, но постаралась сохранить спокойствие. Хотя бы внешне.
– Я наслышан об этом инциденте, – с серьезным лицом кивнул Мэл, усаживая Мэгги на детский стульчик.
Наслышан он… Ну, «Мэлвин-Диз», готовься к допросу.
– Тогда и мы хотим кое-что послушать, – ровным тоном сообщила я.
– Конечно, Джо, – понимающе посмотрел он на меня и улыбнулся. – Между нами не будет тайн, обещаю.
– Но сначала завтрак! – воскликнула мама.
Яйца,
Закончив с едой, я взяла малышку на руки и понесла в гостиную, крепко обнимая.
– Ты уже такая большая, девочка моя, – прошептала ей в ушко, поглаживая по спинке и усаживаясь на диван. – Вот бы папа видел тебя.
Когда я снова взглянула на дочку, поймала на себе ее заинтересованный взгляд. Потом Мэгги схватилась за футболку и стала подпрыгивать на месте.
– Па…! – вырвалось у нее.
– Папина футболка, да. – Я, как завороженная, наблюдала за дочкой, жадно впитывая каждое действие.
Она так редко бывает такой спокойной или улыбчивой рядом со мной.
Через месяц ей исполнится годик, а Томасу было бы уже тридцать шесть. У нас разница в десять лет, но ни он, ни я не испытывали дискомфорта в общении. Томас всегда смотрел на меня, как на равную себе.
– Джо, я позавтракала. – Мама появилась в гостиной, пока я снова пребывала в размышлениях и не заметила, как Мэгги начала ерзать и капризничать. – Давай заберу малышку.
– Конечно, – кивнула я и выпустила дочку из объятий.
Стоило маме покинуть комнату, как вошел Мэлвин.
– Думаю, ты бы хотела поговорить.
– Правильно думаешь.
– Позволишь?
Жестом я указала на диван, приглашая сесть.
– Почему тут тебя называют Мэлвином Дизом? – Я сразу решила начать допрос.
– Фамилия Солт здесь не должна звучать.
– Причина?
– Джо, это не моя тайна. Придет время, и ты узнаешь.
– Это угрожает моей семье? – немного требовательно спросила я.
– Нет. И не будет, – заверил он.
– Хорошо. Ты здесь важная шишка?
– С чего это? – Он сделал невинные глазки, но я уже знала этот взгляд.
Извини, дорогой друг, но этот номер я слишком часто видела, чтобы наслаждаться им.
– Не держи меня за дуру, Мэлвин, – его имя пришлось произнести с нажимом.
– Я тебя за дуру никогда не держал, Джоанна. – Обращение ко мне по полному имени означало одно: Мэл в ярости. – И сделал все возможное, чтобы ты с семьей оставалась в безопасности. Происходящее вокруг может тебя удивить или шокировать, но поверь – так надо. Ты ведь доверяешь мне?
– Разумеется, – не думая, ответила я. – Я могу это принять, Мэл, просто объясни мне, зачем вся эта конспирация? Это из-за меня? Из-за того, что я убила Томаса?
Друг тяжело вздохнул. Я видела, как на его лице борются противоречивые эмоции, но отступать не собиралась. Мне нужны ответы.