Прилив (Тихий омут)

Робертс Нора

— Мне тоже не помешал бы глоток свежего воздуха. Я отнесу ему еду.

Этан стоял на конце пирса и пристально смотрел вдаль. Не на береговую линию Сент-Криса с красивыми домами и зелеными двориками, а в другую сторону — на горизонт.

— Анна принесла еду.

Этан с трудом отвлекся от своих мыслей и взглянул на протянутую тарелку.

— Умница. Тебе здорово повезло с ней, Кэм.

— Как будто я не понимаю! — Кэм здорово нервничал, но, в конце концов, он привык рисковать. — Я очень ясно помню тот день, когда впервые увидел ее. Я был зол на весь мир. Папу только

что похоронили, и все вокруг виделось в черном цвете. Парень изводил меня все утро. До меня дошло, что придется остаться здесь, что неизвестно, смогу ли я когда-нибудь вернуться в Европу, смогу ли продолжать гонки.

— Ты от многого отказался, вернувшись сюда.

— Так мне тогда казалось. Я чинил ступеньки, вымещая на них свою злость. А потом подошла Анна Спинелли. Я увидел ее и испытал второй шок за тот день.

Поскольку Кэм явно был склонен поболтать, Этан взял тарелку и сел на край причала. Мимо пролетела цапля, беззвучно, как призрак.

— Такая красавица, как она, может потрясти мужчину до глубины души.

— Да. А я и так был на взводе. Всего за час до этого я разговаривал с папой. Он сидел в качалке на задней веранде.

Этан кивнул:

— Он всегда любил сидеть там.

— Я не вспоминал его. Я хочу сказать, я видел его там. Так, как вижу тебя сейчас.

Этан очень медленно повернул голову и посмотрел Кэму в глаза.

— Ты видел, как он сидел в качалке на веранде?

— И я разговаривал с ним. Он разговаривал со мной. — Кэм пожал плечами, уставился на покрытый рябью залив. — Я решил, что у меня галлюцинации. Что это последствия стресса. Я многое должен был сказать ему, мне нужны были ответы на кучу вопросов, и я подумал, что вообразил его. Только это не была игра воображения.

Этан осторожно ступил на зыбкую почву:

— Как ты думаешь, что это было?

— Это был он. В тот раз и во все остальные.

— Остальные?

— Да. В последний раз я видел его утром перед свадьбой. Он сам сказал, что это в последний раз, так как я понял все, что должен был понять. — Кэм потер лицо. — Мне снова пришлось расставаться с ним. Только на этот раз было немного легче. Я не получил ответы на все свои вопросы, но, думаю, самое главное мы выяснили.

Кэм вздохнул, почувствовав себя гораздо лучше, и потянулся за чипсами к тарелке Этана.

— Теперь одно из двух: или ты скажешь, что я сумасшедший, или ты понимаешь, о чем я говорю.

Этан автоматически разломил сандвич и протянул половину Кэму.

— Когда живешь на воде, то начинаешь понимать: жизнь гораздо многообразнее, чем мы ее представляем. Не все можно увидеть или потрогать руками. Русалки, морские змеи. Моряки знают о них, хотя не все их видели. Я не думаю, что ты сумасшедший.

— Больше ничего не хочешь мне сказать?

— Я видел сны. Я думал, что видел сны, — поправил себя Этан, — Только в последние два раза я не спал. У меня тоже есть вопросы, на которые пока нет ответов. Так здорово было общаться с отцом, слышать его голос, видеть его лицо. У нас не было времени по-настоящему попрощаться перед его смертью.

— Может, в этом и заключается часть разгадки. Но это не все.

— Я

тоже так думаю, — согласился Этан. — Мне кажется, что он хочет, чтобы я что-то сделал, но я не понимаю — что.

— Я думаю, он будет рядом до тех пор, пока ты не поймешь. — Кэм откусил кусок сандвича и почувствовал себя удивительно умиротворенным. — Так что он говорит о нашей яхте?

— Что мы молодцы и он гордится нами, что у нас получилась красивая яхта.

— Он прав.

— Мы скажем обо всем Филипу? — спросил Этан.

— Не-а. Но я жду не дождусь, когда это случится и с ним тоже. Готов поспорить, что он бросится к какому-нибудь модному психоаналитику с кучей дипломов на стене его офиса в самом фешенебельном районе.

Ее офиса, — поправил Этан, расплываясь в улыбке. — Если Фил уляжется на кушетку перед психоаналитиком, то это обязательно будет красивая женщина.

Они помолчали.

— Чудесный день, — добавил он, вдруг заметив и теплый бриз, и яркое солнце.

Кэм встал.

— Даю тебе десять минут. Потом тащи свою задницу обратно.

— Есть, командир. Твоя жена делает отличные сандвичи. — Этан поднял голову. — Как ты думаешь, мы сможем заставить ее шлифовать доски?

Кэм представил себе Анну за шлифовкой досок и картина ему очень понравилась.

— Давай попробуем уговорить ее.

9

Анна любила свою работу и искренне верила в необходимость и полезность государственной системы социального обеспечения, хотя не все вокруг придерживались такой же точки зрения. Она получала истинное удовлетворение, помогая людям, понимая, что может изменить их жизнь к лучшему, и ей нравились отношения, сложившиеся с коллегами, отношения взаимного уважения и доверия.

Она была нужна юной одинокой матери. Брошенному ребенку. Одинокому старику. Она всей душой стремилась помочь им найти выход из тупика, и это желание никогда не гасло в ее душе. Анна очень хорошо понимала их нужды, их отчаяние, понимала их даже в те минуты, когда они отталкивали протянутую руку помощи.

Даже в самые тяжелые моменты, даже когда опускаются руки, нельзя сдаваться. Иногда труды вознаграждаются стократно. Помогая Сету Делотеру, она нашла Кэма. Новую жизнь, новый дом.

Все ее желания, явные и неосознанные, все самые сокровенные мечты словно воплотились в этом чудесном старом доме на берегу залива! В белом доме с голубыми рамами, с качалками на веранде, с цветами во дворе.

Анна вспомнила тот день, когда впервые увидела этот дом. Она мчалась по этой самой дороге, среди этих самых полей в своем новом автомобиле, с включенным на полную громкость радиоприемником. Только тогда крыша автомобиля была поднята чтобы ветер не растрепал тщательно заколотые в узел волосы. Она хотела предстать перед Куинами во всеоружии, в образе строгой деловой женщины.

Дом очаровал ее с первого взгляда, очаровал своей простотой и надежностью. А когда на стук в парадную дверь никто не ответил, она обошла этот чудесный дом и увидела хмурого, неприветливого и чертовски сексапильного мужчину, чинившего ступеньки задней веранды.