Прилив (Тихий омут)
Шрифт:
— Да, но…
— Никаких оговорок, — оборвала его Анна. — Итак, ответ — «да». Грейс любит тебя?
— В данный момент трудно сказать.
Он погладил грудь в том месте, где ее палец словно проткнул дыру.
— Ответ — «да», — сказала Анна, — Вы оба свободны?
Настроение Этана, и без того отвратительное, ухудшалось с каждой секундой.
— Да… ну и что?
— Просто систематизирую факты. У Грейс есть ребенок, правильно?
— Ты прекрасно это знаешь, черт побери…
— Правильно. —
— Конечно. Я люблю ее. Как можно ее не любить?
— А она к тебе привязана? — продолжала допрос Анна.
— Конечно. Послушай, я не понимаю…
— Отлично. Мы установили чувства всех заинтересованных сторон. Теперь перейдем к экономической стороне вопроса. У тебя есть профессия и новый бизнес. Ты — квалифицированный, работоспособный мужчина, который вполне может заработать на приличную жизнь. Надеюсь, у тебя нет крупных долгов?
— Господи, о чем ты?
— Я не хотела тебя обидеть, — откликнулась Анна. — Я просто приближаюсь к сути дела так, как, полагаю, сделал бы ты: спокойно, терпеливо, шаг за шагом. По-черепашьи! Этан прищурился:
— Похоже, в последнее время многим не дает спать мой метод разрешения проблем.
— Я обожаю твой метод. — Анна потянулась через стол и ласково сжала его руку. — Я люблю тебя, Этан. Так чудесно, что у меня появился старший брат.
Этан заерзал на стуле. Анна говорила искренне, он видел это по выражению ее глаз и был тронут, но почему-то чувствовал себя как бифштекс, который для мягкости отбивают перед тем, как поджарить.
— Итак, мы выяснили, что ты твердо стоишь на ногах в финансовом отношении. Грейс, как мы знаем, вполне способна заработать на жизнь. У тебя есть собственный дом и одна треть этого. Так что крыша над головой — не проблема. Переходим к следующему вопросу. Ты веришь в институт брака?
Его сегодня не раз обзывали идиотом, но он мог отличить нормальный вопрос от мышеловки.
— Некоторым людям он подходит. Другим — нет.
— Я не об этом. Ты веришь в сам институт брака? Да или нет.
— Да, но…
— Тогда, черт побери, почему ты не стоишь на коленях, сжимая кольцо в своей огромной лапе, и не умоляешь любимую женщину дать твоей тупой башке еще один шанс?
— Я терпеливый человек, — с расстановкой произнес Этан, — но я устал от оскорблений.
— Попробуй только оторвать задницу от стула, — предупредила Анна, когда Этан попытался встать. — Клянусь, я тебя выпорю. Видит бог, как я хочу тебя выпороть.
— Это витает в воздухе в последнее время. — Но он подчинился, решив побыстрее покончить с разговорами. — Давай говори. Я слушаю.
— Ты думаешь, я не в состоянии понять, что тебя гложет? Ты не прав. Меня изнасиловали, когда
Боль пронзила его сердце, ужас охватил душу.
— Господи, Анна! Прости, я не знал…
— Теперь ты знаешь. Я изменилась, Этан? Разве я не тот же человек, что тридцать секунд назад? — Она снова сжала его руку и на этот раз не отпустила. — Я знаю, что такое беспомощность, и страх, и желание умереть. Я понимаю, что значит заново построить свою жизнь. И я знаю, что тот ужас остается с тобой навсегда. Даже если ты научился жить с ним, даже если понял, что это никогда не было твоей виной.
— Это не то же самое.
— Тут я с тобой согласна. У нас есть еще кое-что общее, Этан. Я никогда не знала, кто мой отец. Был он хороший человек или плохой? Высокий или коротышка? Любил ли он мою мать или просто использовал ее? Я не знаю, что он передал мне.
— Но ты знала свою мать.
— Да, и она была чудесным человеком. Красавицей. А твоя — нет. Она мучила тебя, она сделала тебя жертвой. Почему ты позволяешь ей до сих пор управлять твоей жизнью? Почему ты позволяешь ей побеждать даже сейчас?
— Анна, теперь дело во мне самом. Я сын своей матери, и от этого никуда не денешься…
— Грехи отцов, Этан?
— Я говорю не о грехах, я говорю о наследственности. Из поколения в поколение в семьях передаются цвет глаз, телосложение, болезни, алкоголизм, долголетие.
— Ты, как я вижу, много размышлял на эту тему.
— Да. Мне пришлось принимать решение, и я его принял.
— И ты решил никогда не жениться и не иметь детей.
— Это было бы нечестно.
— Ну, тогда тебе лучше поговорить с Сетом, пока не поздно.
— С Сетом?
— Кто-то же должен сказать ему, что он никогда не сможет жениться и завести детей. Лучше, если он узнает об этом как можно раньше, чтобы подготовиться, настроить себя на такую жизнь.
Несколько секунд Этан просто таращился на нее раскрыв рот.
— О чем ты говоришь, черт побери?
— О наследственности. Мы же не знаем, какие пороки передала ему Глория Делотер. А видит бог, в ней целый букет пороков. Шлюха, пьяница, наркоманка. Ничего хорошего мы о ней не слышали.
— Мальчишка абсолютно нормальный, — горячо возразил Этан.
— А что это меняет? — Анна невозмутимо встретила взбешенный взгляд Этана. — Мы не можем позволить ему рисковать.
— Ты не должна проводить параллели между ним и мной.
— А почему? У вас обоих очень похожее детство. Между прочим, через социальную службу по всей стране проходит множество подобных дел. Интересно, сможем ли мы провести закон, запрещающий детям насильников жениться и заводить собственных детей. Подумай, скольких опасностей мы могли бы избежать.