Приливы памяти

Пугачева Татьяна

Анна неуверенно шагнула внутрь. "Прости, я просто… не была готова к тому, как все изменилось".

Мария фыркнула. "А чего ты ожидала? Что все будет как в твоих воспоминаниях? Жизнь не стоит на месте, Аня".

"Я знаю, просто…"

"Ладно, хватит болтать", – перебила Мария. "Раз уж ты здесь, можешь помочь. Вот, надень фартук и протри столы. Скоро начнут приходить посетители".

Анна послушно взяла протянутый фартук, чувствуя себя неуместно в собственном семейном кафе. Она начала неуклюже протирать столы, когда услышала разговор

группы местных жителей за соседним столиком.

"Да, кафе Сокольских – это, конечно, история", – говорила пожилая женщина. "Но вы видели то новое место на набережной? Вот это современный подход!"

"Точно", – согласился мужчина рядом с ней. "Здесь, конечно, своя атмосфера, но все так устарело…"

Анна почувствовала, как краска заливает ее щеки. Она обернулась и встретилась взглядом с Марией, которая тоже слышала этот разговор. На мгновение сестры разделили чувство тревоги за судьбу семейного дела.

Когда посетители ушли, Анна подошла к Марии у стойки. "Маша… насколько все плохо с финансами?"

Мария вздохнула, ее плечи поникли. "Хуже, чем ты можешь себе представить, Аня. Мы едва сводим концы с концами".

"Почему ты ничего не сказала? Я могла бы…"

"Что ты могла бы?" – резко ответила Мария. "Ты была слишком занята своей "великой карьерой" в Москве, чтобы интересоваться нашими проблемами".

Анна почувствовала, как внутри нее поднимается волна вины и раздражения. "Это нечестно, Маша. Я не знала…"

"Конечно, не знала", – горько усмехнулась Мария. "Ты и не хотела знать".

Их разговор прервал звон колокольчика над входной дверью – в кафе вошли новые посетители. Сестры обменялись напряженными взглядами и разошлись по своим местам.

В затишье между посетителями Анна и Мария оказались вместе на кухне, готовя новую партию пирожков. Знакомые движения и аромат теста на мгновение смягчили атмосферу между ними.

"Помнишь, как мы помогали маме печь пирожки по выходным?" – тихо спросила Анна, раскатывая тесто.

Мария слабо улыбнулась. "Да, ты всегда норовила стащить начинку, пока мама не видит".

Они обе тихо рассмеялись, но момент был недолгим.

"Знаешь, может, стоит подумать о обновлении меню?" – осторожно предложила Анна. "Добавить что-то новое, современное…"

Улыбка мгновенно исчезла с лица Марии. "Ах, вот как? Ты здесь два дня и уже решила, что знаешь, как лучше? А я, значит, все эти годы просто сидела сложа руки?"

"Я не это имела в виду, Маша. Я просто хотела помочь".

"Помочь? Лучшая помощь от тебя была бы не исчезать на столько лет, а потом возвращаться с великими идеями!"

Их перепалку прервало появление бабушки Веры. Она тихо прошла к своему любимому столику в углу, не говоря ни слова. В руках она держала потрепанный блокнот.

Анна, пытаясь уйти от конфликта с сестрой, подошла к бабушке. "Бабуля, что это у тебя? Можно посмотреть?"

Вера быстро закрыла блокнот и загадочно улыбнулась. "Ах, Анечка, в каждой

семье есть свои нерассказанные истории. Иногда их вес может быть слишком тяжелым".

Анна озадаченно посмотрела на бабушку, чувствуя, что за ее словами кроется что-то большее. Она заметила, как Мария наблюдает за их разговором с нескрываемым интересом.

Внезапно дверь кафе распахнулась, и вошел мужчина в строгом костюме с папкой подмышкой. "Здравствуйте, я из санэпидемстанции. Плановая проверка".

Сестры переглянулись с ужасом. Мария быстро подошла к инспектору, пытаясь выиграть время, пока Анна лихорадочно начала наводить порядок на кухне.

"Добрый день, мы всегда рады проверкам", – натянуто улыбнулась Мария. "Позвольте, я покажу вам наше заведение".

Следующий час прошел как в тумане. Анна и Мария работали плечом к плечу, пытаясь представить кафе в лучшем свете. Анна удивила сестру своей находчивостью, быстро придумывая объяснения для некоторых недочетов, в то время как глубокое знание Марией всех процессов помогло им избежать серьезных проблем.

Когда инспектор, наконец, ушел, оставив после себя множество заметок и хмурый взгляд, сестры встретились глазами, разделяя молчаливое понимание серьезности ситуации.

"Это катастрофа", – прошептала Мария, опускаясь на стул.

Анна присела рядом с ней. "Может, не все так плохо? Мы можем…"

"Можем что?" – взорвалась Мария. "Ты не понимаешь, Аня! Это не просто работа для меня. Это вся моя жизнь!"

Они переместились в подсобку, где эмоции наконец вырвались наружу.

"Ты бросила нас, Аня!" – кричала Мария. "Уехала в свою Москву, оставив меня разбираться со всем этим одну. Я отказалась от учебы, от личной жизни – все ради того, чтобы сохранить семейное дело!"

"Я не просила тебя об этом!" – парировала Анна. "Ты сама выбрала остаться!"

"А что мне оставалось делать? Кто-то же должен был позаботиться о маме, о бабушке, о кафе!"

"Я тоже заботилась о семье! Я отправляла деньги…"

"Деньги?" – горько рассмеялась Мария. "Думаешь, этого достаточно? Ты не имеешь ни малейшего представления о том, через что я прошла!"

Анна замолчала, пораженная горечью в голосе сестры. В этот момент в дверях появилась Вера, опираясь на свою трость. Ее присутствие словно напомнило сестрам о чем-то большем, чем их личные обиды.

Остаток дня прошел в напряженном молчании. Когда последний посетитель ушел, Анна нерешительно подошла к сестре, которая пересчитывала кассу.

"Маша… может, я могу помочь с бухгалтерией? Я неплохо разбираюсь в цифрах".

Мария подняла усталый взгляд. После долгой паузы она кивнула. "Хорошо. Садись".

Они устроились за столом, окруженные чеками и бумагами. Вера присоединилась к ним, положив свой блокнот на стол.

"Девочки мои", – тихо сказала она. "Чтобы двигаться вперед, иногда нужно оглянуться назад. В нашей семье есть истории, которые вам пора узнать".