Приманка для Змея

Рид Кэтрин

— Ребята, будете булочки с изюмом?

— Да! — хором ответили друзья.

— Сонь, я мясо привез и угли. Как насчет шашлыков?

— Отлично!

— А меня обнимешь? — обиженно проворчал Кит.

Соня улыбнулась и обняла друга.

— Значит, ты — Совенок? — спросил Кит, смотря на Валерия. В этом взгляде Валера прочитал не только переживания за неудачный выбор девушки, в нем было что-то другое, возможно, ревность?

— Меня так папа с мамой зовут и теперь Валера.

Кит отпустил Соню, и Валерий сразу притянул девушку

к себе. Как и ожидалось, парень зло посмотрел Валере в глаза. «Кажется, у меня есть конкурент. Не ожидал», — удивился Валерий, наблюдая за Китом.

— Может, устроим фуршет на заднем дворе? — предложила Софья.

— Давайте! — согласился Кит.

— Валера, Кит отнесите, пожалуйста, этот стол за дом, поставьте его под яблоню, и кресла с веранды тоже надо перенести туда.

— Хорошо, сейчас сделаем.

Валерий посмотрел Соне в глаза и подмигнул.

— Лид, поможешь мне с нарезкой?

— Конечно, но нарежу как обычно, наперекосяк.

— Ничего, у нас все равно получится очень вкусно.

Девушки ушли на кухню, Валера, как положено воздыхателю, проводил Соню взглядом.

— Она тебя все равно бросит, можешь не стараться, ты старый, — сказал Кит, взяв стол за один край, в то время как Валера поднял другую его сторону.

Валерий усмехнулся.

— Ты плохо знаешь Соню. Она не будет завязывать отношения ради того, чтобы просто погулять. Так что ты опоздал.

Кит помрачнел.

— Ты, что-то попутал, девчонка мне не интересна. Надо мной смеяться будут, если я начну с ней встречаться.

— Конечно, ты с ней не будешь встречаться, ведь она уже моя девушка.

— Ну, да, только я бы на ее месте сейчас думал не о парнях, а о том, как поправить ситуацию. В конце концов, она может стать выше и стройнее, с современным уровнем медицины все возможно. Может тогда, она бы стала для меня больше чем друг.

Валера окинул парня презрительным взглядом. Обычно на личности он не переходил, но тут не сдержался:

— Идиот, — коротко сказал Валера, ставя стол под яблоней в саду, — и, слава богу, парень, это твоя беда. Больше не лапай мою девушку, мой добрый тебе совет, держи руки при себе.

Кит окрысился и хотел ответить на оскорбление, но в этот момент из дома вышли девушки, и мужчины поспешили за креслами.

Около двух часов Валерий наблюдал за молодыми людьми. Кит с ним больше не разговаривал, Лида смотрела с настороженностью. А Соня? Соня просто делала все, чтобы угодить гостям. Она красиво расставила закуски на столе, дополнила угощение парой бутылок хорошего вина. Молодые люди говорили об учебе, обсуждали экзамены, затронули они и события прошлой ночи. Соня все им рассказала, но историю про встречу со Змеем не затронула.

«Лида, наверняка, стесняется своего высокого роста, — рассуждал Валерий, наблюдая за троицей. — Возможно, прошла через неудачные отношения. Девушка добрая, за Соню переживает как за себя. Друг их из золотой молодежи. Тяжелее ручки

ничего в жизни не поднимал. Мнит себя великим умником, хотя, похоже, и вправду имеет хорошее образование. По жизни дурак дураком», — рассуждал Валера, перебирая пальчики Сони. Задумавшись, он поднял руку девушки и стал целовать подушечки ее пальцев. Они были крохотными, мягкими и немного сладкими от сахарной пудры, опавшей с булочек. Соня недолго терпела игру против правил, и приобняв его, ущипнула за бок.

Валерий все понял, но не удержался и все-таки осторожно прикоснулся губами к мизинчику. Самый маленький пальчик, почему-то был самым сладким.

— Соня! — послышался старческий вибрирующий голос с улицы.

— Иду.

Соня отняла руку и поспешила к воротам. Это был побег. Валерий пошел за ней.

У ворот стояла приземистая бабуля. Она передала девушке поверх калитки трехлитровую банку молока.

— Сонь, держи, еще теплое, — сказала баба Рая, — Это друзья твои приехали?

— Да, — приехали.

— День добрый, — громко поздоровался Валерий.

— Добрый.

— Совенок, давай банку.

Софья отдала банку Валерию, и он, не спеша, пошел к дому.

— Это кто? Крепкий мужчина, женат, наверное?

— Нет, это мой парень, — сказала Соня, покраснев от смущения.

— Ух ты! А кем работает?

— Сварщиком.

— Хорошая профессия, ну, я пошла.

— Ага, до свидания.

— Слышь, Сонь?

— Да.

— А не мог бы твой Валера прийти ко мне вечером и дрова порубить, хочу баню истопить, сто лет не мылась.

— Я скажу ему.

День проходил вполне приятно. Софья удивилась, что Валерий Павлович спокойно относился к любой работе. Если она готовила на кухне закуски, он молча мыл и вытирал посуду. Да и кран на кухне перестал подтекать. Одно оставалось неизменно, он всегда был рядом с ней.

Ближе к вечеру к ним пришел следователь, его звали Александр Васильевич. Он был коллегой Валерия, но мужчины согласно легенде были не знакомы. Александр Васильевич после перелета и дороги выглядел уставшим. Соня предложила ему перекусить, и он согласился. Через полчаса следователю совсем не хотелось заниматься делом, он сонно осмотрел сад с яблонями и решил, что, пожалуй, это замечательное место для отдыха. Александру Васильевичу месяц назад исполнилось пятьдесят лет, и в отпуске он не был очень давно. Он набил трубку табаком и раскурил ее.

Валерий наблюдал за коллегой из открытого окна кухни. «Мегре», так прозвали Александра за его любовь к трубкам, совсем забыл о работе. Встретившись взглядом с Валерием, он нехотя встал и пошел к дому.

Следователь останрвился в дверном проеме кухни и стал наблюдать за Софьей. Девушка очень быстро резала овощи в салат, не проронив и крупинки на столешницу или пол.

— Пора начинать, — напомнил ему Валерий.

Александр Васильевич вынул трубку изо рта.

— Нам надо поговорить.