Принц Белой Башни
Шрифт:
Крис посмотрел на нее с видом, словно ничего не услышал, и проехал мимо. Катя и Женя все очень хорошо слышали и запомнили. Они крикнули «спасибо» и поспешили за товарищем.
Шагов через триста Женя тронул Катю за плечо.
– Смотри! – Он кивнул назад.
Девочка оглянулась и вскрикнула от удивления. Ни хижины, ни старушки не было. Только гладкая земля на том месте, где они только что были.
Прошла минута, и Крис остановился. Он повернулся к друзьям и сказал:
– Я должен спасти моих братьев.
Катя
– Если вы все время будете держаться этой песчаной гряды, то через три дня будете у подножия гор. А там до феи рукой подать. Главное, не делайте больших привалов. Помните, за вами гонится Алехандро Черный.
– Ты не поедешь с нами? – спросила Катя, хотя ясно понимала, что скажет Крис.
– Если я вместе с вами объеду долину, то никогда не смогу в нее попасть. Так что поезжайте без меня.
– Нет, Крис, мы не покинем тебя! – в один голос заявили брат и сестра. – Мы поедем с тобой и спасем твоих братьев.
– Но это опасно!
– Глупости! – сказала Катя. – Все опасности преодолимы, если мы будем вместе и согласимся умереть друг за друга. Мы только потому и победили во всех опасностях, что стояли горой друг за друга. Разве не так?
Глаза Криса посветлели.
– Наверно, так, – неуверенно сказал он.
– Конечно, так! – вмешался Женя. – Без нас ты погибнешь, а мы без тебя.
Катя обняла Женю и прижала к себе. Они оба были полны решимости следовать друг за другом хоть в ад.
– Если наш путь лежит через Долину Каменных рыцарей, мы пройдем его, не будь я рыцарь Катерино!
– А я Принц Белой башни. Мы спасем твоих братьев, Крис!
Мальчик с благодарностью и нежностью посмотрел на своих друзей. Он понял, что отговаривать их нет никакого смысла, и протянул им руку. Рыцарь Катерино и Принц Белой башни пожали ее. Затем все трое поскакали вперед.
Они снова не свернули с прямого пути.
Долина Каменных рыцарей возникла перед ними внезапно. И сразу не стало видно гор на горизонте. Воздух перестал быть прозрачным. Все, что было вокруг, исказилось, словно было отделено от людей толстыми кривыми стеклами. Тут не было деревьев и кустов, и на земле не росла трава. Повсюду валялись камни самых разных и причудливых форм.
Два самых огромных, похожих на гигантских ворон, стояли друг против друга и отливали гладкими, как зеркало, боками. Неизвестно, каким образом, но дети сразу поняли, что это и есть вход в долину.
– Если мы пройдем их, – прошептала Катя, – то уже не сделаем ни шагу назад.
Мальчики не ответили ей. Они смотрели туда, между камней. Катя пригляделась и увидела впереди каменную статую человека.
– Он сделал шаг назад, – сказал Крис.
– Что же его напугало? – спросила Катя.
– Сама мысль, что он может не вернуться.
– Думаю, нам надо идти пешком и быть очень внимательными, – предложила девочка.
Ребята
– Ну и долго мы будем так стоять? – нетерпеливо спросил Женя.
Его слова был и знаком к выступлению. Держа под уздцы доверчивых лошадей, друзья вошли в пространство между камнями и тут же остановились, потому что с одного из камней с громким карканьем слетела настоящая ворона.
– Ух! – облегченно вздохнула Катя. – Я чуть было не сделала шаг назад.
– Я тоже, – признался Крис.
– А я нет, – с гордостью сказал Женя. – Я видел эту ворону.
– Хвастунишка, – с мягким укором произнесла Катя. – Что же ты нас не предупредил?
– Я думал, что вы тоже видите.
– Думал! Что бы ты сейчас делал с двумя статуями, случись самое страшное?
– Не бойся, я бы вас расколдовал.
Женина наивность подействовала на ребят успокаивающе. Более твердым и решительным шагом они направились дальше и без особого страха обошли первого каменного рыцаря.
– Наверное, он не смог справиться с конем, – предположил Крис. – Мы правильно сделали, что идем пешком. Если вдруг кого-то из нас не будет слушаться лошадь, лучше отпустите ее, чтобы она не утянула назад.
Следующие шагов двести они прошли, никого не видя и не встречая на своем пути. Зато едва сделали двести первый шаг, как перед ними вырос, словно гриб из-под земли, высокий камень. И опять они вздрогнули от неожиданности.
– Так и инфаркт заработать можно, – пробормотала Катя и с тревогой поглядела на мальчиков. Не превратился ли кто в камень? Но с ними все было в порядке.
– На нем что-то написано, – прошептал Женя.
– Буквы какие-то непонятные, – сказала Катя.
Крис прочитал:
– «Пойдешь прямо – землю под ногами утратишь; вправо – огненная вода рекой течет, а влево пойдешь – вечный покой обретешь».
– Куда пойдем? – спросил старших ребят Женя.
– Прямо, – ответила Катя. – Мы всегда идем вперед и никуда не сворачиваем. Да к тому же нам совершенно не нужны ни огненная река, ни вечный покой.
Все с ней согласились. Но сказать легко. Сделать трудно. Камень был невысокий, но такой широкий, что занимал всю дорогу впереди, а объехать его – значило бы свернуть в ту или иную сторону. Дети задумались.
– Может, перелезть через него?
– Нет, уж слишком он гладкий. Ни одной трещинки или ямки.
Шло время, а они не могли решить, что им делать и как быть. Неужели придется свернуть? Этого делать никому не хотелось. В конце концов с ребятами приключилась пренеприятная вещь. Они так долго размышляли, что их лошадей охватило нетерпение. Они стали бить копытами, порываясь сойти с того места, где были. Ребята встревожились и попытались успокоить их. Но лошади вдруг стали вырываться и испуганно ржать.