Принц Дарий
Шрифт:
– Тебе всего десять лет, Дарий. Какая тебе, Ветер побери, смертоносная манера? Ты и меч-то поднять не сможешь, не то, что биться им, – Ботос отошел к Тени, перекинулся с ней шепотом парой слов и повернулся. – Странно, но Лис на твое счастье согласился. Правда, у него есть одно условие.
Тень как бы растаял в углу, и оттуда появился небольшой, но неуловимо гибкий человек. Он виделся со стороны каким угодно, но никак не опасным. То, что он являлся первым мечом империи, казалось нелепой ошибкой и абсурдом. Но это была правда, и никто из присутствующих в этом ни на секунду не сомневался.
– Дарий, я научу тебя безукоризненно владеть всеми известными мне видами оружия, но ты, в свою очередь, тоже поделишься со мной кое-чем, а именно своими секретами избавления от ненужных людей. Договорились?
– О, Святые ветра, если Дарий окажется и к этому способен, чур, я первый ухожу на пенсию. Мне будет приятно смотреть со стороны, как враги империи падут от его руки, – Ботос с какой-то сумасшедшей улыбкой оглядел всех и ушел в себя. Всем показалось, что погрузился он в мечты о своей предстоящей пенсии. Мениса передернуло до самых ногтей.
Император
– Дарий, – голос Лиса вывел всех из ступора, – за какой срок ты хочешь обучиться?
– За пару лет надеюсь справиться, а лучше бы годика за полтора.
Бульканье Ботоса и хрип Лиса в ответ было чем угодно, но не звуком энтузиазма….
Глава 2 Начало обучения И почему иногда учителей хочется убить? (Размышления ученика) Да-а-а-а, Менис сделал мне во истину императорский подарок! Подарить мне для обучения бывшее посольство свободных земель! В моем распоряжении был целый форт со старинным замком с башенками внутри (я себе уже выбрал одну из них, правую) и все земли, что находилась внутри и немного за его стенами. И это в столице, где земля, мягко говоря, недешевая. Это дорогого стоит. И как все обставил хитрован! Мол, святому Дарию положена своя уединенная и хорошо защищенная территория, дабы его святые мысли не омрачали реалии нашей жизни. Ну, загнул. Я даже не знал, что сказать в ответ, когда он официальным тоном и лицом полным веры в то, что говорил, выдал все это ни много ни мало на ежегодной императорской аудиенции, то бишь грандиозной пьянке всех послов дружественных нам стран. И главное как он уломал отца? Я же знаю, что это было любимое место встречи отца и Вараи. Мало того, отец его императорским указом разрешил мне создать свою гвардию. Естественно, главой этой гвардии назначался Лис, и я никаким боком не то что создавать, а даже руководить ею не буду. Это я понял по взглядам отца и Ботоса, очень красноречивым взглядам. Похоже, меня обложили гвардией не от большой ко мне любви, а из боязни, что учиться мне надоест, и я все-таки продолжу препарировать. Тьфу, ну что за слово приклеилось? В общем, все боятся, что ряды дворянства резко начнут редеть. В принципе, они правы. Я теперь святой, мне все можно. Ну, почти все. Кстати, надо мне узнать, что мне за это прилагается, а то на моей святости кто-то будет наживаться, а мне желтого медведя на веревке. Встретимся с Менисом, я ему такие святые мысли припомню, икать будет дня три. Правда за форт можно сделать скидку, но дешево он не отделается, это точно. Да, я совсем увлекся описанием дней минувших, а сейчас меня беспокоит совсем другое. А именно Лис, вернее, его поведение. Я стою на тренировочной площадке своего форта. Да, там есть и такая. Не очень большая, но, судя по учебной полосе, вернее по полосе смерти, похоже мне этого хватит. То нагромождение непонятных мне сооружений из дерева, стали и еще, Святые ветры, из "не знаю чего еще" меня не столько пугало, сколько напрягало. Я вообще ничего не боюсь, но неизвестность всегда настораживает. Так, я опять отвлекся. Лис завершал, наверное, двадцатый круг вокруг меня. Вернее, это были не круги, а беспорядочные метания. Судя по взгляду, он пытался понять, с чем меня можно приготовить, причем старался учесть вариации на тему и завтрака, и обеда и ужина. Я прекрасно разбираюсь в специях, травках, настойках, но меня почему-то совсем не тянуло ему помочь и посоветовать что-нибудь. Рядом стояли три личности, две из которых мне были прекрасно знакомы. Первая – это, конечно, Громила. Глядя на него, любому приходила в голову мысль, что одним из его родителей точно был желтый медведь. Помимо габаритов и страшной морды он был знаменит нечеловеческой силой. До сих пор вояки вспоминают взятие какой-то южной крепости, где Громила отличился выше всяких похвал. Кстати отец за это дал ему титул барона. А дело было так. Крепость была, как говорят очевидцы, неприступной. Проход в крепость – только ворота и перекидной мост над пропастью, который для обеспечения безопасности был почти всегда поднят, и все. Так что ворота и мост – для людей, а все остальное – только для птичек. Лети себе и крепость твоя. Таран не доходил до ворот метров пятнадцать, его постоянно разбивала вредная вражеская катапульта. И начинай все сначала. Вот и послали Громилу с тараном, как последний вариант. Все-таки одно дело, когда бегут шестеро, а другое, когда один. Он и побежал. Катапульта сработала точно, вернее почти: попала не в таран, а в Громилу. Вояки подумали, что Громилу забрал Святой ветер, поминать его собрались, но рев Громилы опроверг их скорбные мысли. Такая подстава со стороны защищающихся глубоко оскорбила Громилу. И– Принц, вы можете нас просветить, на каком оружии Вы лучше всего деретесь? – реплика Лиса подтвердила, что он признал меня несъедобным и теперь будет трясти мою душу. Придется отвечать.
– Ответ "яд", я думаю, тебя, Лис, не устроит? Кстати, почему ты не представил мне последнего из моих наставников?
Лис хмыкнул, сплюнул на песок и повернулся к немым зрителям– Его зовут Молчун. У Вас, принц, будет время познакомиться с ним поближе, а так как случайных людей среди нас нет, то, как говорится, прошу любить и жаловать. Господа, вы можете высказать ваше мнение и предложения по поводу того, как принца можно обучить искусству боя за два года.
– Желательно за полтора!
Ну кто меня за язык тянул? Сейчас меня Лис и без специй сожрет, судя по его убийственным взглядам.
Вперед вышел Громила. Кто бы сомневался, что именно с него все начнется, ведь остальные крепко призадумались над непростой задачей. Здоровяк думать не любил, а вернее, не умел, а потому говорил, что видел.
– Комплекция хороша – весь в отца. Выглядит лет на четырнадцать, так что подтянем немножко, и на иглу потянет.
Что за игла? Они меня шить, что ли учить вздумали? Яду им в питье, да побольше! Ой, что-то меня опять заносит. Я хороший принц, я не хочу в монастырь. Фу-у-у, вроде отлегло.
– Очень хорошая реакция тела, – это, понятно, произнес Ветер. – Ты заметил, Лис, что на твои метания он реагировал, не меняя положения своего тела. При этом динамика мышц была очень впечатляющей.
Что за динамика? Он что, ругается на меня? Вроде горба нет и рахита тоже, косоглазие, может быть. Хотя Варая по-другому говорила, кажется, "косой шкаф". Но сейчас, по-моему, не имеют ввиду совсем не это.
– Я наблюдал за ним во дворце, когда он менял ручку у посла Гореш. Очень многообещающий ученик. Я даже с удовольствием поучился бы у него некоторым вещам, – Молчун многообещающе мне подмигнул, а меня даже озноб пробил.
Это когда он меня видел? Не было там никого. Только проблем с отцом мне сейчас не хватало. Хотя, похоже, кличка Молчун ему вполне подходит. Если бы он рассказал об этом отцу, я бы из башни месяц точно не выходил.
– Ну, значит, закрепим наши выводы. Дарий, тебя ждет полоса препятствий. Первый раз – ознакомительный, второй раз уже на пределе.
Святые ветры, первый раз умру точно, второй раз – для контроля. Как я уже люблю яды.
Тайная комната императора напоминала склеп Святых ветров: темно, страшно, и в углах кто-то прячется.
– Менис!!! – голос императора звучал, как колокол главного храма – Зачем ты отдал форт Дарию? Ты уверял, что объяснишь все позже. По-моему, пришло время!
Глубокий и обиженный выдох Мениса можно было принять за ответ, но канцлер решить все же развить эту тему.
– Кор, тебе нужен обучающийся или защищающийся принц? Какая, ты думаешь, будет реакция святош и дворянства, когда они узнают, чем занимается твой сын?
– Ну, часть разбежится по своим поместьям, часть спрячется в столице. Что в этом страшного? – Кор пожал плечами, как бы показывая свое пренебрежение к своей свите.
– С дворянами все понятно, но церковь этого так не оставит, – Менис сделал глубокомысленную паузу. – Зачем, ты думаешь, я настоял на гвардии для Дария? Меня не волнует безопасность Дария. Меня волнует его реакция на покушения. Нам только не хватало трупов церковников. Нам и так простили со скрипом его святость, но если пойдут трупы, это пахнет священной войной. Она тебе нужна?
– А ты думаешь, что гвардия сможет его удержать в стенах форта? Наивный. Спорим, что не сможет? – император радостно протянул руку для спора своему канцлеру.