Принц для невесты

Васильев Ярослав

— Ветви у основания рубятся легко, туловище тоже. Ближе к концу ветки жёсткие, принимать удар как от клинка. Головы тоже сходу не прорубить.

Никиты выстрелил, эффект оказался никакой: попадание скорее раззадорил существо, чем повредило.

— Только врукопашную, — подвёл итог Эйнар.

И тут же за спиной взревел джинн. Катерина обернулась: там опять лезла чернота, но джинн успешно отражал её щитом и рубил мечом.

— Дахнаш, на тебе тыл. Мы спереди.

— Пр-ринят-то!

Со стороны бой напоминал танец. Два шага вперёд. Шаг назад. Шаг с поворотом. Уклониться, подставив под когти клинок. На следующем — срубить монстра. Шаг, шаг, поворот…

Короткая передышка, когда закончится один отряд и подойдёт следующий: повезло, что монстров поставили не сплошным лесом, а группками-«рощицами», чтобы нельзя было обойти, не зацепив хотя бы одной.

Отбив очередную атаку, Эйнар сипло выдохнул, а затем приказал:

— Не пойдёт. Инге, рискнём. Он точно где-то рядом, я его чувствую. Ты его найдёшь.

— Эйнар! — не скрывая испуга, воскликнул Никита. — У него тоже силы этих тварей делать не бесконечны.

Инге промолчала, но было заметно, что она согласна с Никитой.

— Обоим. Забыли? Интересы Расклада и Книги всегда будут на первом месте. Он раньше выдохнется, мы или Дахнаш? Инге, атакуй. Это приказ.

Девушка бросила на жениха бесконечно долгий взгляд, пусть он и длился всего секунду. А потом сорвалась с места и полетела вперёд — назвать иначе как полётом её стремительный бег не получалось. Теперь, когда она не была ограничена в манёвре, Инге легко обошла очередную атакующую «рощу», на ходу срубив сразу двоих монстров, попытавшихся её перехватить. И пропала.

— Никита, стоим «ёлочкой». И не спорить.

Налетел следующий отряд, и тут Катерина поняла, чего так боялся Никита. Опять танец, шаг, уход, атака. Но теперь первый удар на себя всегда принимал Эйнар: полная пара должна выжить даже ценой его жизни. Минута, вторая, третья. Рёв и звон ударов сзади, молчаливая рубка спереди.

Внезапно всё пропало. Они снова стояли на дорожке на берегу озера, приятный, вкусно пахнущий хвоей ветер колыхал тёмно-зелёные ветви лиственниц и сосен. Между деревьями как в раме дорогой картины висели контуры острых белых вершин. Инге материализовалась в дальнем конце аллеи, над чем-то склонившись. В голове у Катерины шумело и звенело, мозг никак не мог погасить выброс адреналина, приспособиться к обратной смене реальности.

А к людям уже нёсся Феликс, на ходу выкрикивая какие-то команды: видимо службам охраны. Оказавшись рядом, он рявкнул на ещё не до конца пришедшего в себя Никиту:

— Что замер? Аптечку!

Только сейчас Катерина заметила, что лоб Эйнара рассечён, рубаха на боку набухла от крови.

— Стоять. Оба. Феликс, отошёл на пару метров. Это приказ. Никита, успеешь с аптечкой. Тоже замер.

— Но…

— Стоять. Собьёте мне восприятие. Застыли оба. Никита. Уж ты бы мог и сам догадаться ещё там.

Вокруг Эйнара призрачно заколыхались накинутый на плечи плащ и ослепительно-белая хламида, расшитая звёздами. Лицо посерело от слабости, прихрамывая, на подгибающихся ногах, старший принц подошёл к Оле. Положил ей руку на плечо, несколько секунд стоял, прислушиваясь к ощущениям.

— Хранилище, сектор «А». Проверишь, но я и так не ошибся, — и рухнул на землю без сознания.

— Эйнар!

Феликс успел первым, когтями раздирая на принце одежду, рядом суетился Никита, заливая рану кровеостанавливающим гелем из аптечки. А Катерина поняла, что шумит и звенит вовсе не в голове. В небе мелькали чёрные насекомые перехватчиков и штурмовиков, формировавших над поместьем ближний рубеж воздушно-наземного щита, рябили чёрные точки десантировавшихся бронепехоты и киборгов. Вот, ухнув тупым звуком удара о землю, дал последний импульс

из ракетного ранца киборг, и замер неподалёку, выцеливая возможного противника. Мгновение спустя, отстрелив парашюты, приземлились два пехотинца в броне и тут же бросились к раненому. Оттеснили Никиту, Чешира и подбежавшую Инге, и начали оказывать медпомощь.

— Гарантирую, будет жить, — сообщил один из врачей. — Потерял много крови, стандартная магрегенерация невозможна. Мобильный госпиталь прибудет через шесть минут.

В это время к ним подошёл ещё один пехотинец, на броне которого сейчас были включены знаки различия бригадного генерала.

— Ваше Высочество, — обратился он к Никите.

— Докладывайте. У меня отказала вся связь.

— Поместье перекрыто по статусу «ноль». Великий Друид опознан по эталонному слепку ауры. Смерть подтверждена. Смерть жертвы подтверждена.

— Кто?

— Ангелина, — тихо ответила за генерала Инге. И позеленела. — Никита, не надо, не ходи, лучше не смотри… как он её разделал. Когда я их нашла, она всё равно ещё была… жива, — тут девушка не выдержала, и её вырвало.

— Генерал. Немедленно. Коридор и транспорт до дворца по статусу три красный «А». Вот эту девочку охранять по статусу три красный «А».

— Так точно.

Вылететь они смогли только через полчаса. Как пояснил Никита, затребованный им статус подразумевал, что сопровождающие их истребители даже при подозрении на попытку пересечь курс конвоя будут сначала бить на поражение, а потом разбираться. И потому необходимо убрать с дороги от греха подальше всех посторонних.

По дворцу шли тоже в сопровождении солдат в броне. На пороге хранилища их сменили люди из охраны Владыки. Без брони, но выглядели они не менее опасными. Порог сектора «А» перешагнули лишь Никита, Катерина и Оля. Феликс замер в дверях, с большим рубином-накопителем в лапах, внутри камня переливалось огнями жидкое пламя. С когтей и клыков Чешира стекали огненные капли, и можно было не сомневаться, что сунься кто следом — Феликс испепелит любого. Они быстрым шагом прошли несколько комнат и оказались в просторном пустом зале, с трёх сторон которого стеллажами располагались большие и маленькие ячейки хранилища. Никита подошёл к одной из ячеек, отомкнул и достал небольшой, с детский кулак кубик, выточенный из белого горного хрусталя. Внутри навеки словно застыло дымчатое облако. Привратник сжал устройство за противоположные стороны двумя пальцами, подышал на одну из граней. Кубик засветился неярким синим светом, запахло ромашками и мать-и-мачехой. Никита дал устройство Катерине:

— Сделай как я.

Стоило ей повторить, и кубик засиял мягким тепло-жёлтым светом, по залу прошелестел аромат ландышей.

— Оля, теперь ты.

Девочка взяла кубик в руки и дунула, он запылал ослепительным янтарным светом. Нос у Катерины заложило от возникшего из ниоткуда аромата мяты.

— Не может быть, — Никита опёрся на стену, ноги явно его перестали держать. — Ну что же, Оля. Поздравляю. Теперь ты настоящая высокородная принцесса, Её Сапфировое Высочество. Не догадалась? — Катерина замотала головой. — Когда Змей рвал реальность, создавая свой мир, джинн, спасая Олю, кого брал за образец? Две стоящие рядом Карты, два Ключа. И теперь перед нами маленький неактивированный Ключ. Чистый ген Междумирья, причём ещё у девочки, даже не у подростка. Тот эталон, который, наконец, поможет нам разгадать загадку мэтра Хайрока! Но и без этого и сама Оля, и её дети уже не будут иметь этого проклятого ограничения в одно поколение Привратников. Змеи проиграли. Теперь навсегда.