Принц Хаоса
Шрифт:
– Дорогой Мерлин, – промолвила мама, беря мою голову обеими руками и целуя меня в губы. – Я рада видеть тебя столь прекрасно выглядящим. Много воды утекло с тех пор, как ты посетил нас в последний раз.
– Последнее время я вел очень бурную жизнь.
– Можно не сомневаться. Я кое-что слышала о твоих злоключениях.
– Представлю, что там до тебя дошло. Не у каждого есть ти’ига, следующая за ним по пятам, время от времени соблазняющая его в разных обличьях и, как правило, своими нежелательными попытками защитить делающая жизнь невероятно
– Это показывает мою заботу, дорогой.
– Это также показывает полное отсутствие уважения к моей личной жизни и к моему мнению.
Мэндор деликатно кашлянул.
– Привет, Дара.
– Полагаю, что именно так тебе и должно казаться, – заявила она. – Привет, Мэндор. Что случилось с твоей рукой?
– Недоразумение, касающееся некоей архитектуры, – отвечал он. – Тебя какое-то время не было видно, хотя в мыслях моих мы не расстаемся.
– Если это комплимент, спасибо, – сказала она. – Да, я то и дело уединяюсь, когда общество начинает давить невыносимо. Но тебе ли удивляться – человеку, надолго исчезающему в пределах Мэндора. Если ты действительно пропадаешь именно там.
Он согнулся в поклоне.
– По вашим словам, леди, мы одного поля ягоды.
Ее глаза сощурились, хотя голос не изменился, когда она произнесла:
– Не знаю. Да, в нас есть определенное родство. Мы оба отсутствовали в последнее время, не так ли?
– Но я был неосторожен, – сказал Мэндор, указывая на свою поврежденную руку. – Ты же, ясное дело, нет.
– Я никогда не спорю с архитектурой, – сказала она.
– А с невесомостями?
– Предпочитаю работать с тем, что стоит на месте.
– Обычно я тоже.
– А если не получается?
Он пожал плечами:
– Время от времени возникают коллизии.
– В свое время ты пережил многие, не так ли?
– Не могу отрицать; с другой стороны, нынешняя длилась слишком долго. Но ты и сама вроде не лыком шита.
– Пока жива, – отозвалась мама. – Мы действительно должны сравнить наши комментарии к невесомостям и столкновениям. Не будет ли странным, если мы окажемся подобны во всех отношениях?
– Был бы весьма удивлен, – ответил Мэндор.
Я был заворожен и слегка напуган этой беседой, хотя доверялся лишь ощущениям и не имел понятия о сути разговора. Они были чем-то похожи, и я никогда не слышал общих мест, произносимых столь метко и выразительно, помимо Амбера, где часто развлекались словесными играми подобного рода.
– Простите меня, – наконец словно опомнился Мэндор и обратился ко всей компании: – Я должен удалиться, дабы восстановить свои силы. Благодарю вас за гостеприимство, сэр, – поклонился он Сухаю. – И за удовольствие оттого, что дорожки наши пересеклись. – Это Даре.
– Ты только что прибыл, – сказал Сухай, – и даже не отдохнул. Как хозяина ты выставляешь меня не в лучшем свете.
– Еще как отдохнул, – возразил Мэндор. – Никто не смог бы предложить подобной трансформации. – Поворачиваясь к открывающемуся пути, он посмотрел на меня: – До скорого.
И
– Удивляют его манеры, – произнесла моя мать. – Причем явно без репетиции.
– Само изящество, – прокомментировал Сухай. – Ему многое было дано от рождения.
– Любопытно, кто умрет сегодня, – сказала мать.
– Не уверен, что в его словах был скрытый смысл, – ответил дядюшка.
Она засмеялась:
– Но если все же так, они, несомненно, испустят дух в самом хорошем вкусе.
– Говоришь осуждая или завидуя?
– Ни так, ни так, – ответила она. – Я и сама восхищаюсь изяществом и хорошей шуткой.
– Мама, – вмешался я, – что все же происходит?
– О чем ты, Мерлин? – откликнулась она.
– Я давным-давно покинул эти места. Ты велела демону найти и оберегать меня. Скорее всего он засек кровь Амбера, но возникла определенная неразбериха между мною и Люком. Демон решил взять под опеку нас обоих, пока Люк не начал свои регулярные попытки прикончить меня. Затем он, а точнее, она защищала меня от Люка и пыталась определить, кто из нас более подходящая партия. Она даже жила с Люком какое-то время, а позже преследовала меня. Кое о чем я стал догадываться – не зря она страстно желала узнать имя моей матери. Несомненно, Люк держал язык за зубами по поводу своего происхождения.
Мать рассмеялась:
– Прекрасная картина! Малютка Джасра и принц Тьмы…
– Не пытайся сменить тему разговора. Подумай, насколько это стесняет взрослого человека: мать посылает демонов надзирать за ним.
– Единственного. Дорогой, я послала лишь одного демона.
– Какая разница? Как тебе в голову пришла подобная забота? Я возмущен…
– Ти’ига, возможно, не один раз спасла тебе жизнь, Мерлин.
– Пусть так. Но…
– По-твоему, лучше смерть, чем защита? И только потому, что защита исходит от меня?
– Суть не в этом!
– Тогда в чем?
– Похоже, ты вполне допускаешь, будто я не способен о себе позаботиться, и…
– Да ты и не смог.
– Но тебе-то откуда знать? К моему возмущению, ты с самого начала исходила из того, что я недалекий, доверчивый, беззащитный, что в Тенях я нуждаюсь в опеке!
– Извини, если задену за больное, однако скажу, что таким ты и был, причем собираясь в место, столь сильно отличающееся от Владений Хаоса, каким является Тень.
– Да я сам могу о себе позаботиться!
– Ты не слишком преуспел в этом. Хотя делаешь ряд необоснованных предположений. Что заставляет тебя думать, будто приведенные тобой резоны единственно возможны в моем стремлении действовать подобным образом?
– Прекрасно. Скажи, ведь ты знала, что Люк будет пытаться убить меня каждое тридцатое апреля? И если да, то почему просто не сообщила мне?
– Я понятия не имела, что Люк будет пытаться убить тебя каждое тридцатое апреля.
Я отвернулся. Сжал кулаки и разжал их.
– Так какого черта ты обеспечила меня защитой?