Принц и не его леди

Рефнер Анна

Ужин, вопреки ожиданиям, прошёл в тягостном безмолвии. Анорель казалось, что брови Мартина сегодня буквально приросли к переносице. К такому выводу она пришла после своих наблюдений во время совместной трапезы. Принц в самом деле был ужасно хмурым, возможно, даже расстроенным. Леонарда несколько раз порывалась спросить, в чём дело, но слова так и оставались невысказанными. Рик тоже непривычно молчал. Анорель казалось, что фактором, мешающим завести беседу, была именно она. И от этой пусть и догадки становилось очень неловко.

После ужина все поспешили разойтись по своим

делам. Анорель тоже собралась возвращаться к себе, но вспомнила кое о чём важном.

– Ваше Высочество! – окликнула она уходящего принца.

Мартин остановился и взглянул на девушку.

– Вы что-то хотели?

– Да. Мне хотелось бы увидеть ваш список условий по поводу нашего договора.

– Ах да, конечно. Завтра вечером я вам его отдам.

Анорель стало немного не по себе от поведения молодого человека. Да, он смотрел на неё, говорил с ней. Но не видел. Как будто она – предмет мебели.

– Что-то ещё?

– Нет. Простите, что задержала. Доброй ночи.

Мартин коротко кивнул и удалился.

Анорель не могла уснуть полночи, а утро нового дня приняла как избавление от неприятных снов. От вчерашней хорошей погоды не осталось и следа. Ветер как сумасшедший гнул деревья к земле, солнца вовсе не было видно. Небо сплошь затянулось тяжёлыми серыми тучами, грозящими в скором времени разразиться типично осенним затяжным ливнем или на худой конец противным моросящим дождём. Пасмурно и тоскливо. Как раз под стать настроению.

За завтраком Анорель узнала, что не только Мартина и Рика, но даже и Леонарды сегодня не будет до самого вечера. В этот момент впору было впасть в депрессию, потому как чем себя занять на целый день, девушка и представить не могла. Она немного почитала пособия по этикету, чтобы освежить новые знания, прошлась по внутреннему двору резиденции, когда дождь ненадолго прекратился, а все оставшееся время, чтобы не вызывать ненужных подозрений, просидела в свой комнате. День прошёл в унылом одиночестве.

***

За ужином собрались все, кроме самого принца.

Леонарда и Рик были довольно оживлёнными для позднего вечера. А вот девушка напротив витала где-то в собственных мыслях, не особо вникая в разговор. Единственный вопрос, который она задала:

– Где Его Высочество?

– Мартина ещё нет в резиденции. Он сегодня сильно занят, – ответил Рик.

После этого Анорель совсем потеряла интерес к окружению и вскоре покинула столовую.

Ближе к ночи, сидя в своей комнате, она услышала доносящийся из коридора разговор. Одним из беседующих был Мартин. Анорель воспрянула духом и быстро вышла из комнаты, надеясь поговорить с принцем. Тот как раз закончил что-то обсуждать с Дэниэлом.

– Ваше Высочество, можно вас на минуту? – стараясь сохранять уверенность в голосе, поинтересовалась девушка.

Как только принц повернулся, решительность Анорель как ветром сдуло. Очевидно, он снова был не в настроении. И, судя по всему, ничего путного из разговора не выйдет. Но отступать уже было некуда. Не скажешь ведь, что это была всего лишь проверка связи.

– Слушаю вас, – весьма терпеливо отозвался Мартин.

– Хотела

спросить, могу ли я вернуться на место своей прежней работы?

– Нет.

Он произнёс это так твёрдо и безапелляционно, что девушка поначалу растерялась от своей беспомощности перед железным словом наследника трона.

– Но я сойду с ума, сидя в четырёх стенах без возможности хоть что-то делать, быть полезной.

– Вы знали, на что подписывались.

И снова это каменное выражение лица! Однако Анорель не спешила сдаваться, раз уж ввязалась.

– Мне неприятно проедать чужие деньги.

– Считайте, что вы на государственном обеспечении.

– Ваше Высочество, я, конечно, всё понимаю, а если и не понимаю, то очень стараюсь разобраться. Но вам не кажется, что вы делаете из меня узницу? – как можно более тактично со своей точки зрения объяснила ситуацию девушка.

– Таковы мои условия.

– Список которых я до сих пор не видела, – с лёгким укором отметила Анорель.

Несмотря на тщательно сдерживаемые эмоции, глаза Мартина всё же выдали охватившее его нешуточное раздражение, которое вполне могло превратиться в гнев.

– Беспрекословно следовать моим указаниям – вот список моих требований, – сквозь зубы процедил принц.

Девушку охватила такая жгучая обида за то, как с ней обращаются, что слова нашлись сами собой.

– Простите, конечно, но я вам не домашнее животное. И не нужно отмахиваться от меня как от назойливой мухи, ведь у нас все-таки взаимовыгодное сотрудничество! – не повышая голоса, но предельно чётко сказала Анорель и, не дождавшись ответа, скрылась у себя в комнате, закрыв дверь на замок. Глупо, конечно, воображать, что принц одумается и начнёт ломиться к ней с мольбами о прощении. Просто с закрытыми дверями она чувствовала себя спокойнее. Это был своего рода акт протеста.

Анорель сняла надоевшие за день туфли и с ногами забралась на кровать. Из коридора не доносилось ни звука. «Ну и ладно!» – втихомолку огрызнулась она и приказала себе расслабиться. Ничего страшного не произошло. Они просто высказали всё, что думают друг о друге. Только и всего. Однако страх из-за опрометчивой вспышки гнева уже начинал щекотать нервы.

***

Мартин опешил от слов, сказанных Анорель, и теперь в растерянности стоял посреди коридора. Он не мог понять, кто из них перегнул палку. Или они оба хороши? Очень хотелось обвинить во всём девушку, которая постоянно за ним ходит и что-то требует. «Чего ей спокойно не сидится?! – внутренне возмущался принц. – К ней не было предъявлено никаких!.. Практически никаких требований. Казалось бы, живи и наслаждайся миром, покоем и безопасностью! Но нет, чего-то всё равно не хватает!» Все неприятности прошедшего дня померкли на фоне недавнего конфликта. К тому времени как молодой человек дошёл до своей комнаты, вина в процессе его размышлений распределилась поровну между ним и Анорель, едва ли не с большим перевесом в сторону первого. Осознав, о чём размышляет, Мартин рассердился больше прежнего. У него есть куда более серьёзные дела, чем выяснение того, кто прав, а кто виноват.