Принц и не его леди
Шрифт:
– Это долгая и запутанная история, – пояснила Флавия, завидев его недоумение. – Возможно, некоторые подробности я поведаю вам позже из первых уст во избежание сплетен.
– Кстати говоря, – снова вступил в разговор Реджинальд. – Леди Тенерис прибыла в Номайн с неофициальным визитом к главе государства.
– Вот как?
– Я как раз хотела поговорить с вами по поводу времени нашей встречи…
– Вам что-то помешало?
– Я подумала, что нехорошо было бы беспокоить Его Высочество. Ведь вы наверняка заняты подготовкой к грядущей свадьбе.
Эта фраза прозвучала словно пощечина. Весь ужас заключался в теоретической правоте Флавии. Ситуация за последние
– Ваша невеста очень милая. Она производит хорошее впечатление… – Флавия запнулась, глядя на внезапно растерявшегося принца. – С вами всё в порядке?
– Действительно, Мартин, – поддержал Реджинальд. – Что-то не так?
– Нет-нет, всё в порядке, – поспешил успокоить собеседников молодой человек и прикрылся вежливой маской, чтобы не выказать той бури эмоций, которая сотрясала его внутренний мир. – Леди Тенерис…
– Просто Флавия, – добродушно улыбнувшись, поправила девушка.
– Флавия. Не хочу прослыть негостеприимным человеком. Более того, я просто буду рад вас видеть в резиденции. Так что, пожалуйста, не откладывайте свой визит.
– В таком случае я не могу отказать. Когда вам будет удобно?
– Я всегда найду время принять вас. Просто предупредите меня за день до визита.
– Непременно.
«Где этот несносный принц? – оставшись одна посреди множества незнакомых людей, Анорель немного нервничала. – Оставил меня на растерзание местным светским львам и львицам».
Вспомнив о привычке принца сбегать от суеты, царившей там, где много людей, она вышла из зала и побрела по зданию искать укромные уголки, где мог спрятаться наследник трона. Потерпев неудачу в первые же минуты поисков (помещение было незнакомо, и куда идти, девушка не знала), Анорель затерялась в коридорах и совершенно случайно наткнулась на непринуждённо беседующих Мартина с Флавией и ещё каким-то высоким, широкоплечим, представительным мужчиной. Она простояла несколько минут, в нерешительности переминаясь с ноги на ногу, и не знала, что предпринять. Очень не хотелось влезать в состоявшийся разговор и тем более видеться с этой блондинкой, на которую с обожанием смотрел принц… Еще на конкурсе во дворце искусств на втором этаже Анорель показалось, что Его Высочество испытывает неподдельный интерес к этой светловолосой девушке. Видимо, не показалось. У женщин на такие вещи глаз наметан. Анорель почувствовала себя настолько одинокой среди всех этих важных персон, что хотелось ощутить себя хоть немного нужной. А не брошенной, как сейчас.
Хотелось сбежать. Как можно быстрее. И если не домой, то хотя бы в резиденцию. К понимающей Леонарде и улыбчивому и искреннему Рику.
Когда Анорель всё-таки решила подойти, Мартин всё ещё самозабвенно о чём-то вещал. Она невольно отметила, насколько изменился принц: глаза блестят, с губ не сходит едва заметная таинственная улыбка, а голос смягчился и не был притворно сладким, как периодически в разговорах с ней. Анорель, быть может, так и стояла ещё незамеченная, пока Флавия не обратила внимание на горе-невесту.
Мартин
– Все в порядке? – наконец поинтересовался он.
Анорель показалось, что от равнодушного тона принца её кожа покрылась инеем.
– Я… – нерешительно начала девушка и неловко провела по распущенным прядям волос. – Я хотела…
– Простите, я на минутку, – коротко бросил Мартин и, ухватив за руку, отвёл Анорель подальше в сторону.
– Я тебя внимательно слушаю.
– Мартин… мне немного не по себе. Можно я с тобой буду? – почти шёпотом спросила девушка и отчего-то почувствовала себя несмышлёной дурочкой.
– Здесь тебя никто развлекать не будет. Привыкай, – принц не дал однозначного ответа на вопрос. А обозначившаяся на лице бесстрастная маска говорила о том, что о чём бы ни попросила Анорель, он для себя уже всё решил.
– Понимаю. Но я здесь никого не знаю.
– Для того и вечер, чтобы познакомиться.
– А как…
– Ты должна быть самостоятельной. Я не могу быть рядом с тобой постоянно.
Девушка на некоторое время замолчала, опустив глаза.
– Ты прав, – проговорила Анорель и подняла взгляд, в котором Мартин смог прочесть решимость. Лицо её было спокойно, а губы тронула извиняющаяся улыбка. – Я, пожалуй, пойду. Прости, что побеспокоила.
– Ничего. Просто будь в поле моего зрения.
– Хорошо. Встретимся позже.
Принц коротко кивнул и с лёгким сердцем вернулся к прерванной беседе.
«Молодец, Анорель. Ты быстро учишься».
– Кофе с коньяком, пожалуйста.
Анорель сидела в небольшом, но довольно уютном кафе неподалёку от посольства. Решение уйти оттуда, не дожидаясь милости Его Высочества, созрело само собой после разговора с последним.
«Он не ожидал от меня подвоха, – размышляла девушка, ожидая свой заказ. – Стоило всего лишь сыграть смирение, как он успокоился».
В душе бушевали противоречивые чувства: обида на принца за то, что он так поступил, лёгкое злорадство, нарастающая ненависть к Флавии и всё же вина… Анорель понимала, что не имела никакого права так поступать, и этот маленький акт протеста выльется ей во что-то очень и очень серьёзное.
«Пусть лучше так. Ведь хоть тогда он посмотрит на меня не как на пустое место…»
– Ваш кофе.
– Благодарю.
Горячий напиток приятно обжигал, одновременно обволакивая теплом и уютом. Вокруг суетились официанты: посетителей было более чем достаточно. Люди о чём-то увлечённо разговаривали, смеялись, делали совместные заказы. Анорель ещё раз удостоверилась, что довольна тем, как поступила. Здесь чувство всеобъемлющего одиночества и абсолютной ненужности исчезало. Быть может, потому что в таких местах она привыкла бывать чаще. Или потому что здесь на тебя не смотрят, как на диковинный экспонат музея, принадлежащий самому важному человеку в стране. Девушка посмотрела на обручальное кольцо, подаренное Мартином, и тяжело вздохнула. В приглушённом свете кафе оно переливалось болезненно-жёлтым светом.
«Сплошная фальшь», – констатировала факт Анорель, стянула кольцо с пальца и бросила его в сумочку.
По телу растеклось приятное тепло, на щеках выступил здоровый румянец. Коньяк, смешанный с кофе, справлялся со своей задачей – напряжение отпускало. Анорель пригладила волосы, растрепавшиеся после прогулки по улице, где вовсю лил дождь и пронизывал до костей северный ветер, и взглянула на часы – десять минут восьмого.
«Ещё несколько минут, и нужно собираться».