Принц и нищая

Вознесенская Дарья

Я не понимаю её. Сотарисанка? Разве они не пользуются всеобщим языком? Почему до меня не доходит ни единого смысла слов?

Она, похоже, понимает это. Замолкает, а потом протягивает высокий стакан цветного стекла. И приподнимает мою безвольную голову, помогая выпить его до дна. Я даже не думала, что меня мучила такая жажда.

Жидкость чуть терпкая, вязкая, теплая. И выпив её до конца я на мгновение чувствую прилив сил…А потом проваливаюсь в беспокойный сон.

В следующий раз я пришла в себя в полумраке. Того же дня? Следующего?

Чувствовала

я себя намного лучше.

И даже смогла присесть на подушках. И увидела, что все та же служанка опять широко улыбнулась и выбежала за дверь.

Вместе с силами ко мне возвращались вопросы. Где я? Что со мной? И как так получилось, что я выжила? Четко я помнила только одно — как сжимала в руке артефакт. Часы капитана Эла. А потом только муть и странные видения. И боль — я еще помнила боль. Её отголоски все еще чувствовались в моем теле.

Капитан Эл? Что с ним? С детьми? Как мне искать теперь близнецов?

Дверь распахнулась и…

— Илия! Илия!

Два визжащих мальчишки в ярких шароварах и туниках бросились к моей кровати, на удивление осторожно залезли на нее и прижались с обоих боков, заливая меня горячими слезами радости.

Я едва могла прийти в себя от удивления и затопившего меня облегчения. Приподняла все еще слабые руки и приобняла их, поглаживая по головам. Мне самой хотелось плакать и смеяться, но Шон и Пет прекрасно делали это за нас всех.

— Илия! — повторил мое имя Шон. — Мы так боялись за тебя!

И тут их прорвало.

Из чуть путанного рассказа со множеством восклицаний и звуков, имитирующих бои и прочие происшествия, я поняла, что сотарисане, которых я спасла, оказались не какими-то простыми жителями, а магами на службе у правителя островов; и они попали почти сразу во дворец, и тот их принял. А после того, как выслушал рассказ, объявил общий сбор и сказал что отправит по какой-то «пуповине» всех, кто пожелает разворошить пиратское гнездо. Желающих оказалось много — в том числе помощник Рашен и капитан Эл, которые добрались сюда с помощью особых способностей, но вот каких, им не говорят. А потом они сидели и ждали — долго сидели — и вокруг были сплошь вспышки порталов, и в столице все бегали и кричали — а дворец прям сверху и находится, они все видели. А еще их покормили, но спать конечно они не смогли лечь. И только утром помощник Рашен — весь в крови и горелых пятнах, вот он какой герой! — зашел к ним и сказал, что сотарисане победили и меня спасли, но что-то там случилось и пришлось лечить в Храме пяти стихий. Но все закончилось хорошо, только я два дня спала, и они уже совсем-совсем соскучились.

Я прижала к себе обожаемые вихрастые макушки и тихонько вздохнула.

Лечить в храме стихий?

Никогда о таком не слышала.

А вот про то, что в Сотарисе все Стихии объединялись в одном месте — это я знала.

Хотя вопросов было еще много. Впрочем — все потом. Я поняла главное — мы все живы, пираты разбиты, мы в Сотарисе, в который я так стремилась попасть — и даже в отличных

условиях, на которые я и не рассчитывала. И судя по тому, что в темницы меня не посадили, а даже ухаживают, какие бы ни числились за мной преступления, они, скорее всего, прощены.

— А… — я замялась — капитана Эла вы видели?

— Еще бы не видели! — поднял голову Пат — Он как пришел в себя, нас во всех подробностях расспрашивал, что произошло с нами и как.

— Пришел в себя?

— Говорят, было истощение магическое, еще и тебя на руках таскал — а ты не маленькая, — рассмеялся Шон.

— Что-о?! — я возмутилась. — Да я…

— Вы очнулись, Илия. Я рад.

Мальчишки слетели с кровати и склонились в низком поклоне.

Ого. Как их вымуштровали за мое отсутствие. Кто же этот мужчина?

Пухлый, невысокий дядька с широкой доброй улыбкой и спрятанными под цветастым тюрбаном волосами. На нем тоже были щаровары — похоже, это основная одежда здесь и для мужчин, и для женщин, если судить по моей служанке — и расписной блестящий халат.

Я немного смутилась — на мне-то была только сорочка с длинными рукавами, да и встать и сделать хоть какое-то подобие реверанса я не могла, не было сил.

А то, что он заслуживал почтения было понятно.

Правда, я и не знала, насколько заслуживал.

— Наместник Сентеш, — представился мужчина и чуть поклонился.

Ой.

Правитель Сотариса?! Я знала, что на островах не было императора; маги и не-маги здесь были весьма свободолюбивыми людьми и не признавали главенства благородных, которые тут, впрочем, были, но больше ценили человека за личные качества. Может потому я так и стремилась сюда.

Правление, понятно, у них было. Во главе городов и районов стоял независимый старейшина — его выбирали среди самых достойных и опытных магов. Был Совет. А во главе — наместник "моурави", «самый независимый среди независимых».

И вот уже несколько десятков лет наместником был именно Сентеш, слава о котором достигала даже Дунакеша.

— Я…

— Должны упасть ниц, — сурово сказал мужчина. И тут же рассмеялся, — Видели бы вы свое лицо… Не вставайте. Ваша храбрость, молодость и красота позволяет вам лежать сколько угодно даже при мне. Тем более, что все силы вы потратили на то, чтобы спасти моего милого Эльтара. Да еще и преподнесли сотарисанам такой шикарный подарок.

Хм. Милого? Эльтара? Мне что, вскоре и имя его станет известно?

— Мне хотелось убедиться, что с вами все в порядке, — пояснил свое появление наместник. Он наклонился, провел руками вокруг моей головы и удовлетворенно кивнул. — Восстановление идет как должно. Через четверть цикла вы и не вспомните как умирали.

— Умирала?

— Ну… Что-то вроде того, — он чуть смутился и посмотрел на прислушивающихся к его словам близнецов.

— И что меня… спасло?

— А вы что-нибудь помните?

— Не совсем…

— Тогда вам расскажет… Собственно, пусть Эльтар и расскажет. Завтра.