Принц из моих снов
Шрифт:
Вчера, приехав из аэропорта и зарегистрировавшись в мотеле, Келли дважды прошла мимо дома, арендованного Джо Тэннером. При этом она так нервничала, что едва могла дышать. Что же с ней будет, когда она встретится лицом к лицу с мужчиной, чью биографию изучала почти год? Не хватало ей только хлопнуться в обморок.
Насчет обморока она, конечно, преувеличила, но в этом мужчине было что-то такое, что заставляло ее сердце учащенно биться. Впрочем, она никогда бы не призналась в этом своим коллегам, которые отговаривали ее от поездки.
Она работала
В официальных документах говорилось, что все дети были убиты вместе со своими родителями в ту роковую ночь. Однако ходили слухи, будто кто-то из них мог выжить. Когда Келли почти год назад увидела в одном из печатных изданий фотографию Джо Тэннера, героя войны, возвращающегося домой, она была потрясена.
— О боже! Он же вылитый… Этого не может быть… Но он так похож…
Она с самого начала знала, что это безумие, и все ее коллеги были с ней согласны.
Итак, она начала наводить справки о Джо Тэннере, используя все доступные источники. За это время она стала одним из лучших экспертов во всем, что касалось королевских потомков. Она знала о них все. Постепенно ее интерес к ним перерос в одержимость.
И вот ей представилась возможность проверить свою теорию на практике. Но она до смерти боялась разговора с Джо Тэннером.
Келли была не робкого десятка. Она жила с двумя братьями и привыкла иметь дело с мужчинами. Но Джо она причислила к особой категории. Судя по тому, что она о нем читала, он человек необычный. Он выжил в ситуациях, в которых, казалось, выжить невозможно. Что он предпримет, когда узнает, что кто-то вмешивается в его жизнь?
— Келли, ты не должна этого делать, — сказал ей ее босс Джим Хокер, когда она поведала ему о своих планах. — Ты позволяешь одержимости взять верх над здравым смыслом. Стоило тебе один раз взглянуть на фотографию в газете, и твое богатое воображение придумало целый заговор.
— Но что, если я права? — не унималась она. — Я должна поехать в Калифорнию и сама все выяснить.
Джим состроил гримасу:
— Келли, ты собираешься докучать человеку, делавшему с людьми такие вещи, которые не снились тебе даже в самых страшных кошмарах. Даже если он действительно тот, за кого ты его принимаешь, почему ты думаешь, что он обрадуется разоблачению? Оставь эту безумную затею.
— Это вовсе не безумие. Ты только подумай, каким важным может оказаться это открытие для амбрийской общины в случае моей правоты.
— Даже если ты и права, это все равно что идти в логово льва. Без поддержки агентства ты будешь совсем одна. — Он решительно кивнул: — Нет, Келли. Не делай этого. Лучше отправляйся на Бермуды или в круиз.
Но Келли не послушалась. Она должна была проверить правильность своей догадки. Она дала Джиму слово, что будет очень осторожна и не подойдет к Джо Тэннеру, пока не убедится, что ей ничего не угрожает.
Разумеется, когда Келли прибыла на место, все оказалось намного сложнее, чем она предполагала. Она выделила Тэннера из толпы сразу, но скоро поняла, что посредством одного лишь наблюдения много не узнает. Ей нужна была информация, а время шло. Сегодня утром она потратила целый час, наблюдая за тем, как он скользит на доске по волнам, и пытаясь придумать план. Для начала она могла бы расспросить людей, которые его знали.
Нет, не расспросить их. Скорее поболтать с ними. Келли уже начала составлять список предполагаемых контактов. В нем был продавец из небольшого продуктового магазинчика на углу, где Джо вчера вечером покупал фрукты, а также девушка модельной внешности, живущая в соседнем коттедже. Она дважды с ним поздоровалась, и он, хотя и без особого энтузиазма, улыбнулся ей. Эта красотка может что-то знать. Джо Тэннер не из тех, кто разбрасывается улыбками.
А какая у него улыбка! При воспоминании о ней по телу Келли пробежала дрожь, хотя она предназначалась не ей.
В списке также были и другие его соседи — два студента, снимающие квартиру в двухэтажном здании рядом с его домом. Келли видела, как он с ними разговаривал утром, когда они вывозили свои велосипеды. Она в шортах и футболке совершала пробежку по его улице, и ей посчастливилось стать свидетелем этой сцены. Обнаружив, что Джо взял доску для серфинга и направился в сторону пляжа, она быстро переоделась в джинсы и толстовку и пошла за ним.
Келли уже проделала довольно большую работу, но результатов практически не было. Она начала испытывать раздражение, поскольку надеялась на большее.
Она продолжала идти вдоль магазинов, отмечая, что у большей их части вход заколочен досками. Вскоре здания закончились, и она оказалась в полупромышленной зоне с остатками строений. Похоже, в этой части берега шли работы по благоустройству. Осмотревшись, она обнаружила, что вокруг никого нет.
Затем она перевела взгляд на пляж и замерла на месте.
Где он?
Задумавшись, она поняла, что в последний раз видела Тэннера перед тем, как он зашел за старую рыбацкую лодку, вытащенную на песок. Она посмотрела на океан, затем на здания.
Где же он? Спустился под закрытый пирс? Она стала ждать, но Джо все не появлялся.
На той стороне пирса никого не было. Там начинался каменистый берег, к тому же сгущался туман. Для серфинга это неподходящие условия. Зачем он взял с собой доску, если не собирался плавать? Наверное, чтобы ее не украли, решила Келли. Но куда он мог деться?
Оглянувшись назад, Келли нахмурилась. На пляже и тротуаре полно людей, но они кажутся такими далекими. Впереди тихо и мрачно.
Что ей делать?