Принц-консорт

Дравин Игорь

– Погоди, – пришел в себя Лон, – какие отряды охотников? Я вместе с Сенаром провел в этих краях больше четырех лет, охотники так не поступают. Я прекрасно знаю ваши правила!

– Не поступают, – согласился я, – если не устраивают дружеского визита карателей в гости к демонам на пятнадцатый уровень. Тебе повезло – спиртного на столе два раза быть не должно. Долго еще мне тебя ждать? А, понял, ты шпиен темных – так тебе опять не повезло: город уже неделю как закрыт, всех впускают, а выпускают только опытнейших мастеров-охотников. Повсюду раскиданы сигнальные сети, в погань столь потрясающую новость ты все равно передать не сможешь. Смирись с этим, Лон, лучше пошли быстрее в «Пьяного кабана», пока епископ Анер не отправил тебя на костер. Ему ниже пряжки – магистр ты или серв. Мигом отправит отравлять атмосферу.

Я подхватил ошеломленного паладина под руку, и, сопровождаемые молчанием удивленных

полученными новостями и моим разоблачением истинного лица магистра Лона дланцев, а также смешками охотников, мы направились в трактир.

– Первый отряд – группа разведки: Матвей Кожа, Яр Молчун и Глав Медведь. Задача – разведка и обеспечение свободного прохода к цели основной группы. В бой не вступать ни при каких обстоятельствах. Лучше мы вернемся и следующей ночью повторим попытку. Основная группа: Влад Молния, Дилс Мрачный, Илкон Грустный, Трон Гром и Лоен Листик. Группа поддержки и эвакуации: Лей Шалун, Ренс Мокрый, Инс Лед. Их задача и так всем понятна. Достаньте свои карты и еще раз просмотрите маршруты подхода и эвакуации, там времени на это не будет, – сделал временную паузу в своем монологе Вулкан.

Я уставился в досконально вбитую в мою голову карту. А хорошо иметь три потока сознания. Вообще-то пять, но я уверенно обращаюсь только с тремя. Кар сегодня умудрился в перестраховке переплюнуть сам себя. Все давно изучено, группы на полигоне сколочены, маршруты частично или полностью проверены изнывающими от безделья и зависти мастерами-охотниками, не попавшими в карательные отряды. Почему от безделья – так мастерами внутреннего круга было принято решение временно сократить работу в погани до минимума. А вообще классный у меня отряд: команда гнева в расширенном составе, так сказать. Уж очень не понравились охотникам несколько вещей – попытка моего убийства, возможная ликвидация Арны и прорыв двух демонов из погани на свободу. Группа разведки – с ней все ясно, состоит из сильнейших мастеров-охотников, не владеющих магией. В основной тоже почти все в шоколаде: Мрачный прикрывает и атакует, я, Гром и Илкон только атакуем. Вчетвером мы должны справиться с любым лордом-демоном, а может быть, и не с одним. Я давно уже не тот юный мастер-охотник, которому понадобилась помощь номеров, двух братьев-охотников и пятерых паладинов, чтобы справиться с одним низшим демоном, вызванным герцогом эл Мираном. Давно у меня хорошие зубы выросли. А мастер-лич, который чуть не убил меня в подвале моего первого захваченного налетом приграничного замка баронета, сейчас бы вызвал у меня нездоровый смех. Прав проф: практика, практика и еще раз практика, ну и до хрена теории до кучи. Вот только Листик, он же Лоен эр Сирал, бывший ученик Живчика, недавно ставший мастером, вызывает у меня определенные сомнения. Громких дел за ним пока нет, а с другой стороны, жизнюки – это большая редкость, как и смертяги [15] . Стихийников на Арланде как грязи, а вот этих мало. А с третьей, надо же парню опыта набираться, тем более что его прикрывать будет группа разведки. Когда мы начнем шалить, количество охотников в команде уже не будет иметь какого-либо значения, все равно мы себя засветили.

15

Прозвище магов школы Смерти.

– Влад, есть какие-то сомнения? – поинтересовался Кар, видимо, заметивший мой взгляд, направленный на жизнюка.

– Никаких. – Я вновь уставился в карту.

На турнире в Диоре Листик мне понравился своими боевыми наклонностями, но в рейде его задачей будет только лечение раненых, другое Лоена интересовать не должно. Группа эвакуации – тоже все понятно. Инс сделал из раздолбаев охотников, им боевого сколачивания вообще не нужно было – и так понимают друг друга с полуслова. Но эти мастера себе поблажек не давали, работали на полигоне наравне с остальными. Цена ошибки в погани – смерть или нечто похуже.

– Всем все понятно? Хорошо, – дождавшись наших утвердительных кивков, продолжил Вулкан. – Второй отряд – группа разведки: Яг Топор, Лайдлак Сталь и Реб Хитрец. Задача вам ясна, повторяться не буду. В бой не вступать, даже если наступите на лича. Основная группа: Чейт Живчик, я, Кройн Камень, Иглас Шестилап и Виктор Хмурый. Группа эвакуации: Лайс Смерч, Тайк Острый и Лидан Скользкий. Еще раз просмотрите все маршруты.

Теперь второй отряд, не скрывающий своих усмешек глядя на скорбные лица первого, с которыми мы смотрели на карты, получил свое. Мучайтесь, Вулкан все равно от вас не отстанет. По именам второй отряд вроде слабее первого, у меня два из трех сильнейших мага гильдии, два Повелителя, а у

Кара только один, и тот жизнюк. У-гу, слабее, но на свежем воздухе и то не намного. А если учитывать, что одна графская морда, любитель выпить вина на халяву Кройн, является магистром-земляком, как и Иглас… А если учесть, что Кар – магистр школы Магмы, то как бы в подземельях погани второй отряд не был сильнее первого на четверть. Мне жаловаться не на что, подобное распределение одобрили все участники рейда. И дело тут не в том, что Вулкан опасается за собственную задницу, а в выбранной нами тактике атаки. А в первом отряде только я земляк – все правильно, все так и должно быть.

Фактически первый отряд должен произвести молниеносную, я усмехнулся, разведку боем, и когда нас серьезно станут убивать, в спину демонам ударит второй. Это показательная карательная акция, а не рейд охотничьей команды, довольной отправлением к Проклятому хоть одного демона. Потери у тварей должны быть максимальны и должны быть нанесены нами за минимально короткое время. Кроме Листика и бывшего ученика Мрачного Виктора Хмурого, в тесном для такой компании кабинете Вулкана собралась вся элита гильдии охотников, лучшие из лучших. Размен даже один к одному для нас неприемлем. Все из здесь присутствующих, кроме молодых, Кара и Матвея с Яром, были в Бренне в составе так и не поучаствовавшей в бою карательной команды. Я посмотрел на Хмурого, второго молодого мастера-охотника, также не имеющего на своем боевом счету серьезных дел, – но голова у этого парня варит хорошо. Именно он разработал пелену смерти [16] , которую я самым наглым образом выторговал у Мрачного через Живчика. Интересно, а кто так над Виктором и Дилсом прикололся, – учитель имеет кличку Мрачный, а его бывший ученик – Хмурый?

16

Пелена смерти – плетение.

– Всем все ясно? Выходим в рейд, господа, время не ждет, – дал нам отмашку Вулкан.

Довольно загудевший народ начал покидать кабинет Вулкана: все же воздух здесь, несмотря на полностью открытые окна, за несколько часов последнего совещания стал спертым. А тратить свою силу, хоть и немного, на проветривание перед рейдом в погань считается среди охотников признаком дурного тона и глупостью. Там пригодится каждая капля энергии, там она может спасти тебе жизнь. У меня хоть и есть браслет с пятью полностью заряженными слезами Тайи – остальные я по-братски разделил между магами своей основной группы, – но я намерен частично опустошить его на всякого рода эксперименты, а в основном – на различного рода хулиганства.

Я до сих пор нахожусь в состоянии спокойного бешенства, вызванного столь неделикатным визитом непрошеных гостей в замок Стока, и выходить из лакуны чувств не собираюсь. Холодная ярость не помешает мне принять правильное решение – я хочу насладиться местью полностью, я очень даже «за». Как прекрасен свет Сестер, как много народу столпилось на городской площади, и все вроде бы занимаются своими делами, старательно не обращая никакого внимания на нас. Даже отец Анер решил устроить очередную взбучку своему ученику Свену за не менее очередную провинность не в храме Спасителя, а около входа в магистрат. Даже орденцы, вставшие на постой в здании магистрата – а где же еще разместить такую кучу народа, как не в скромном домике, где любят жениться короли и принцы этой страны, – смотрят куда-то вдаль. Сэр Берг любуется звездами из окна своего кабинета. Ждите нас и надейтесь, Пушок, иди ко мне…

Сегодня в приемной третьей канцелярии меня поразило два момента. Первый – здесь непривычно малолюдно, и второй, наверняка связанный с первым, – четверка подпирающих стены садовников папы Мю, причем двоих из них я видел совсем недавно. Обед своего руководства сторожили, стервецы. Зато меня порадовало постоянство секретарши Горала Как Его Там. Как всегда, Ролен находился на своем рабочем месте. Он вообще изредка дома хоть ночует, или здесь его место постоянной прописки?

– Мне представиться, Ролен эл Фави? – осведомился я, подойдя к столу секретарши. – Мне снять иллюзию с лица, или так поймете, кто именно стоит по стойке «смирно» перед вами?

– Я уже понял, кто вы такой, господин Никто. – Ролен небрежным жестом отпустил караул. – Кроме вас, ко мне так никто не смеет обращаться. Ваша немедленная встреча с ее величеством сегодня невозможна. Ловия Литийская занята, как только она освободится – я сразу устрою вам с нею встречу. Присаживайтесь. – Он махнул рукой в сторону расположенных у стены кресел.

– Тогда устройте мне встречу со своим руководством, – бросил я пробный шар.

– Это тоже невозможно сделать немедленно.