Принц, принцесса и странница
Шрифт:
Алёша спал так крепко, что даже не пошевелился. А его сестра замерла, различив шорох снаружи. Кто-то шел мимо палатки. Сердце девочки стучало гулко, громко, она была уверена, что его слышит уже весь лагерь. Если сейчас кто-то зайдет в палатку…
Шаги стихли.
Алёна выдохнула. Потрясла за плечо брата.
— Дурачок, проснись. Сюда могут войти, и тогда мне придется туго. Но не могу же я оставить тебя здесь одного!
Она звала и тормошила. Тормошила и звала. Но постепенно к ней пришло понимание, что ей не
— Вот гады. Вот, значит, вы как? Думаете, что отняли у меня Алёшку? Не выйдет. Я его не оставлю.
Она понимала, что пришла в лагерь не для этого. Что она теряет драгоценное время, оставшееся до того, как Колдун окончательно оправится и вернет свои силы, но ничего не могла с собой поделать.
Она укрыла спящего мальчика одеялом, села рядом с ним, подтянув ноги к подбородку. Закрыла глаза. И пусть хоть все швили этого подлого мира сбегутся сюда, Алёна не уйдет.
— Знаешь, Алёша, два плохих колдуна чуть не утащили Юльку, — тихо сказала она. — Они утащили, конечно, но мы её спасли. А ещё мы встретили человека из нашего мира! Лума. Я должна тебя познакомить с Лумом. А ещё…
Всё что ей оставалось — это говорить и надеяться, что Алёша её слышит. И Алёна говорила.
Она рассказывала ему о маме, которая оказалась Владычицей ависов, об отце, пожертвовавшем жизнью, чтобы вернуть похищенных детей. Она говорила, что мечта брата и сестры исполнилась, ведь они нашли настоящих родителей, и теперь у них есть ещё один дом, где они будут счастливы. И что она искала его, Алёшку, и больше не отдаст его никому, тем более мерзкому и коварному злодею Гельсэру.
Она говорила и говорила…
А мальчик спал.
Так её и застали швили, пришедшие незадолго до полуночи проверить владыку.
Арнис бежала среди дерущихся. Она успела заметить и Таена, и Давина, у которых дела шли неплохо, и теперь искала Авентина. Несмотря на её тревогу, ависы брали верх, в лагере так и не заметили стычки отряда швилей и повстанцев, и ей казалось глупым тратить время тут, когда они с Авентином могли бы повторить недавнюю вылазку и похитить мальчишку. Идеальнее времени трудно подобрать.
А потом, за одной из палаток, она вдруг увидела его.
Авентин держал на прицеле крупного швиля с красным тюрбаном на голове.
Швиль с полуулыбкой смотрел на Авентина, но когда появилась Арнис, он умудрялся не терять из поля зрения их обоих.
— Здравствуй, Чёрный Принц, — сказал швиль.
— Ко А Рон, — глухо отозвался Авентин.
Девушке швили не нравились по определению. Но этот вызывал у нее особенное, тревожное чувство. Почему Авентин медлит? Его бить надо, а не любезностями обмениваться.
— Ты знаешь его, Авентин? — спросила Арнис.
— Знаю. — Голос принца звенел от напряжения, как и тетива его лука. Он не пошевелился,
Теперь полуулыбка швиля расправилась в улыбку полную.
— А ещё я был твоим учителем.
— Я помню, — Авентин всё медлил. Арнис нервничала.
— Только благодаря моим урокам ты смог одолеть Владыку Беладора.
Этой фразы хватило, чтобы рука Авентина дрогнула. Он медленно опустил лук.
Ко А Рон без раздумья метнул ястаг в принца.
Авентин не издал ни звука, когда острое лезвие бывшего учителя вошло в его грудь.
Закричала Арнис.
А потом бросилась на швиля. Она забыла, что у нее есть меч, забыла о луке, сделанном ею в Адоке взамен сгрызенного сванирами. Она хотела задушить швиля голыми руками.
Он сбросил авису с себя ударом ног.
Она ударилась спиной о землю и покатилась под откос, с берега в воду.
Когда Арнис, мокрая и злая, выбралась обратно, Ко А Рон как раз примерялся, чтобы поудобнее вытащить ястаг из тела принца. В тот миг, когда он ухватился за рукоять и потянул меч на себя, ему под лопатку вонзилась стрела.
Удивленный, он обернулся.
Арнис стояла неподалеку от него, целясь следующей стрелой.
— Ависы всегда были идиотами, — осклабился Ко А Рон. — Ваши жалкие стрелы не могут пробить наших одежд. Метить надо в голову.
— В следующий раз я так и сделаю, — холодно пообещала Арнис, выпуская новую стрелу.
Предводитель швилей увернулся. Вскинул ястаг и пошел в наступление.
Арнис продемонстрировала свой меч.
Время неслось к полуночи.
Высоко в небе вспыхивали и угасали созвездия Валлеи, ясные, словно отмытые недавним ливнем. Белый диск Инрис казался в их обществе особенно крупным, резко очерченным. Ненастоящим.
А внизу, на земле, шла битва. И эта битва, наконец-то, обратила на себя внимание того, кто мог остановить её одним желанием.
Его присутствие почувствовали все. Это было так, словно на солнце нашла тень.
Сражение прекратилось. Ависы и швили опустили оружие и смотрели на пришельца, одни обреченно, другие с торжеством.
Но одна пара словно не замечала затишья вокруг. Они бились, непримиримые враги, объединенные смертью бывшего Чёрного Принца.
Гельсэр не сказал ни слова, а Ко А Рона и Арнис разметало в разные стороны. Оба моментально оказались на ногах… и увидели его.
Ко А Рон склонился в поклоне.
Арнис судорожно обхватила рукоять своего меча, не сводя глаз с Колдуна.
Перед ней высилась фигура в полтора ависийских роста, облаченная в серый просторный плащ с широкими рукавами. Темные волосы собраны в хвост кожаной лентой с длинными концами. Темные глаза на непроницаемом лице. Опасные до холодка вдоль позвоночника.