Принц Темный, принц Светлый…

Стрельникова Кира

– Способность вовремя признать свои ошибки и отойти в сторону дана не каждому, – скрипуче продолжил Лесной. – Принцы – не твоя судьба изначально, а ты попыталась изменить ее. Твой дар опасен, ты не умеешь им пользоваться, Мироздание поступило так, как посчитало нужным, ты теперь не причинишь никому вреда, Ниалона Тонвуд.

– Твое проклятие оказалось все-таки полезным, – подхватил второй Лесной, пока Распорядительница сидела на стуле, застыв, с остановившимся взглядом. – Без него не сбылось бы наше пророчество. Но теперь все так, как должно. Твой голос к тебе не вернется. Договор потерял силу, ты не имеешь права распоряжаться на Играх. Завтра мы придем во дворец и сообщим принцам, что все возвращается

к прежней жизни. Ты можешь идти.

Она как во сне поднялась, медленно вышла из дома, приблизилась к лошади. В голове не осталось ни одной связной мысли, там царила пустота, сердце в груди билось медленно и нехотя. Новости никак не желали укладываться, Ниа не хотела верить, что теперь на всю жизнь осталась немой. Она не помнила, как уехала с поляны, как вернулась к Мирано – дорога прошла, словно в тумане. И только оказавшись на улицах города, очнулась от оцепенения и уже осмысленно посмотрела по сторонам. Синие глаза прищурились, в них загорелся опасный огонек. Значит, теперь она никаким договором не связана? Значит, больше ее действия не влияют ни на что? Принцы думают, что выиграли? Ниалона оскалилась в улыбке, не обращая внимания на косые взгляды прохожих. Ну нет, наслаждаться братцам она не даст. Разноцветная во дворце? Но ведь не вечно она там сидеть будет, и их высочества не смогут крутиться вокруг нее целыми днями. У них и другие обязанности есть. А найти тех, кто готов за солидную плату рискнуть и пробраться даже в хорошо охраняемый дворец, хотя и трудно, но можно. Ниалона в деньгах не стеснена, а уж ради такой сладкой мести готова расстаться с приличной суммой.

Зато их вредные высочества не будут получать удовольствие от жизни, в то время как ей, Ниалоне, совсем не весело. Но сначала домой, пообедать и немного подумать, с чего начать.

Йен

Я проснулся от легкого прикосновения к плечу – надо же, уснул, хотя собирался просто подремать. Надо мной склонился Оллер с чрезвычайно довольной ухмылкой.

– Ниалона вышла прогуляться, – известил он, его глаза блеснули.

Покосился на часы – время подошло к обеду. Желудок тут же заявил, что неплохо бы по этому поводу чем-нибудь его покормить, но я сначала хотел выяснить, куда направилась Ниа.

– И куда? – Я зевнул, ожесточенно протер глаза, избавляясь от сонливости, и сел, с хрустом потянувшись.

– Пока просто по городу, однако медленно, но верно она смещается в сторону квартала ремесленников, – ответил Олли.

– Зачем ее туда понесло? – Я нахмурился, встал, прошелся по кабинету. – У нее же полный дом слуг, можно послать кого-нибудь из них, если по домашним делам!

– А если не по домашним? – негромко произнес брат.

Так. Я напряженно задумался: что такого интересного для Ниалоны может быть в квартале ремесленников? Аптекарь жил в другой стороне, и вряд ли леди Тонвуд настолько осмелеет, что отправится к нему за очередной настойкой. Что тогда? Посмотрел на Оллера – он как раз поднес к уху Камень Связи и с неподдельным интересом выслушал краткое донесение.

– Булочная господина Арно, – с триумфом сообщил Темный.

Да! Я широко улыбнулся и щелкнул пальцами. Ну конечно, Ниалона решила удариться в крайность и поручить месть профессионалам! Дело в том, что в этой безобидной на первый взгляд булочной, где продавалась вкуснейшая сдоба – сам забегал иногда, тем более тут не так далеко, – заключались сделки с наемными убийцами. Неуловимые личности, регулярно портившие жизнь мне и Службе Наблюдения своими делишками, и поймать кого-то из них получалось крайне редко, к сожалению. Немного чаще попадались их подмастерья, которых натаскивали старшие товарищи, но порядки у наемников строгие: не хватило ума не дать себя арестовать,

выбирайся сам. Каждый сам за себя – вот их девиз. Эх, можно бы, конечно, сейчас провернуть еще одну попытку поимки, однако время, время! Ниалону следовало убрать сегодня, терпеливо наблюдать за ее домом несколько дней, как и за ней самой, чтобы отследить встречу с нужным человеком, значило дать леди Тонвуд слишком много свободы. Да и рисковать жизнью Эрианор – увольте, я придумаю что-нибудь другое. До сих пор большинство заказов наемным убийцам, увы, заканчивалось успешным выполнением. Так что не видать им этого задания, а Ниа может паковать вещи – пожизненная высылка из Мирано ей обеспечена.

– Собираемся и едем, – быстро скомандовал я и направился к выходу. – Она наверняка уточнит, что заказ срочный, значит, будет ждать встречи сегодня, и мы ее устроим. – Я хищно прищурился.

– Ниа не заподозрит подвох? – нахмурился Олли, выходя следом за мной.

– До сих пор она не обращалась к ним. – Я пожал плечами и сбежал по лестнице. – Ни она, ни кто-то из прислуги в булочную не ходили. А это единственный способ связаться с убийцами. Так что тут мы точно не проколемся.

– Но ведь заявку на заказ она все равно оставит! – не унимался брат. – Рискуем, Йен. Дворец, конечно, хорошо охраняется, но наемники и согласиться могут, если Ниалона хорошую цену предложит!

Я оглянулся на него и жестко усмехнулся:

– Убийцы знают, что Служба следит за булочной, именно поэтому никто из них никогда не появляется там лично, все через третьи, а то и четвертые руки. Встреча с заказчиком случайная и устраивается так, что не вызывает подозрений. Они мастера маскировки, думаешь, почему так сложно ловить? Но, – я поднял палец и остановился перед выходом, – сейчас я прятаться не собираюсь и просто по-хорошему предупрежу не вмешиваться в это дело. – Посмотрел на Оллера и тихо добавил: – Потому что, если по их вине с головы Эрианор упадет хоть волос, я весь город перерою, но выловлю и перевешаю их всех.

И я не шутил. В случае чего так и сделаю, и не важно, сколько времени и сил на это потрачу. Мы молча вышли на улицу и поспешили к булочной – как сообщили наблюдатели, Ниалона выпила чашку чая с пирожным, оставила несколько мелких камешков в качестве оплаты и покинула заведение, не обмолвившись ни с кем ни словом. Разбираться, каким хитрым образом она подала нужный знак, некогда, поэтому я просто направился прямо к хозяину. К тому времени Ниа уже отошла на достаточное расстояние, возвращаясь в центр Мирано, и, похоже, собиралась для отвода глаз посетить несколько магазинов. Да пожалуйста, я как раз решу все вопросы здесь. А потом уже примусь за эту стерву, думавшую, будто может решать, как нам с Олли жить дальше.

Хозяин вопросительно глянул на меня, потом на его лице мелькнули узнавание и страх. Ага, то, что нужно. Я остановился у прилавка, не обращая внимания на посетителей, и тихо, посмотрев прямо ему в глаза, произнес:

– Забудь про леди, только что вышедшую отсюда. Узнаю, что с ней связывался кто-то из ваших, переберу город по камешку, но вычислю всех. – Сделал выразительную паузу, наблюдая, как лицо хозяина булочной принимает благородный цвет фарфора, как у барышень, и растянул губы в улыбке: – Мы договорились?

Он только судорожно кивнул, выдавив кривую ответную улыбку.

– Молодец. – Я похлопал его по щеке, развернулся и покинул булочную.

– Грозный такой на работе, – со смешком сказал Олли, едва мы снова оказались на улице.

– Да надоело уже с этим возиться, – буркнул я.

– Куда дальше? – поинтересовался брат.

– В какие магазины заходила Ниалона? – спросил, направляясь обратно в Службу.

Олли уточнил по Камню, выслушал ответ.

– Шляпный и ювелирный. Уже возвращается к себе.