Принц воров
Шрифт:
Горячий песок под ногами вскоре сменился узкой тропой, петлявшей меж горных кряжей, потом – ближе к вечеру – снова потянулась низменность, болото – караван осторожно пробирался по узенькой чавкающей гати, вокруг кружились целые сонмища мух и москитов, нещадно жалящих всех. Слава богу, из болота успели выбраться до наступления ночи, расположившись на отдых на продуваемом ветром холме, с вершины которого открывался замечательный вид на цепь теперь уже казавшихся не такими уж и далекими гор.
Саша мысленно прикинул, где они. По всему выходило – там, впереди – отроги Атласских гор, других больше и не было. Если
Молодой человек невольно улыбнулся, именно там, в этих горах, только чуть севернее, когда-то находился…
– Мхх!!! – один из бродяг, подбежав, злобно ткнул прямо в лицо пленнику какой-то зажаренной на углях дичиной – мол, жри.
А что? Подкрепиться не помешает, пусть даже и таким способом, ведь эти сволочи так и не сняли рогатку, так что даже отправлять естественные надобности пришлось со стариком на пару – а иначе никак!
Не говоря ни слова, Саша впился в пищу зубами… и тут же получил кулаком по лбу, наверное, отхватил слишком большой кусок.
– Ухх!!! – отобрав мясо, бродяга дал откусить старику, после чего отправился кормить детей и женщин, которых, после кормления, начали тут же пользовать, прямо по-животному, никого и ничего не стесняясь. Сначала – вожак, а за ним и все остальные.
– Господи, – сквозь зубы сплюнул молодой человек. – Вот скотство-то!
Оранжевые сполохи догорающего костра выхватывали из темноты надвигающейся ночи потные дергающиеся тела, повсюду слышались стоны и похотливые крики.
– Сволочи… – Саша покачал головой – вернее попытался, да рогатка не позволила – и позвал старика: – Слышь, уважаемый – это кто ж такие?
Напарник будто не слышал – спал, что ли? А ведь действительно – дремал. Утомился, бедолага.
– Эй, эй, – Александр потеребил рогатку, старик явно очнулся, только вот повернуть голову не мог – деревяха мешала. – Я спросил – кто это такие? Знаешь?
– А ты ничего не слышал про шайки немых?
– Ах, они немые!!! То-то я и смотрю – мычат как-то странно… – молодой человек на секунду задумался. – Ага… Значит, они глухонемые – так выходит.
– Глухонемые – да, но не все. Есть и просто беглые разбойники с отрезанными языками.
– Ах, вот оно что… А я то думал, мы можем на ходу спокойно поговорить.
– Не советую, – глухо отозвался старик. – Немые умеют читать по губам.
– А ты… вы все – откуда?
– Откуда и ты… Немые всегда рыщут по берегу после бури. Словно шакалы подбирают добычу – что выкинет море.
– Вас тоже выкинуло?
– Нет. Мы плыли из Тапса на небольшой барке, остановились в удобной бухточке переждать шторм. Там и напали немые.
– Понятно… И я примерно так же к ним в плен угодил. Куда они нас ведут, не знаешь?
– Куда-то в горы.
– Я и сам вижу, что в горы. А там что?
– Наверное, кому-нибудь продадут. Зачем еще-то?
– Логично. Убить нас они могли бы и здесь.
– К тому же, – напарник вдруг задрожал, и дрожь его передалась по рогатке Саше. – Я слышал, в горах живут язычники, гнусные поклонники Дьявола – Ваала. Они приносят в жертвы людей! Господи, господи-и-и! – старик тихонько завыл, заплакал…
Александр не стал его утешать – взрослый человек, сам утешится. Посидел, послушал – похотливые немые бродяги, вроде бы, угомонились… хотя нет – где-то все же слышался женский стон и довольное уханье.
Итак,
– Эй, уважаемый, кто ты?
– Меня зовут Делиций, Делиций из Та-Каштры. Я горшечник.
– Горшечник?
– Да, именно так, – старик сразу перестал причитать и говорил теперь даже с какой-то гордостью. – Моя посуда известна по всему побережью, от Гадрумета до Тапса!
Александр усмехнулся: что ж, со стариком все теперь стало понятно. Горшечник. Специалист. Да, наверное, и такие нужны. Мог быть даже заказ… от тех, горных… Значит, бродяги не так просто на их барку напали… старичка кто-то выдал. Очень может быть!
Похотливый ухарь – детина? – все никак не унимал свою любовный пыл, видать, решил в первую же ночь испробовать всех имеющихся женщин, а, может, он уже добрался и до детей – в криках явно слышалась боль.
Под эти вопли молодой человек и уснул, точнее сказать – забылся, словно бы провалился в какую-то темную яму без дна, сказались и нервное напряжение и накопившаяся усталость…
Проснулся он утром – от криков – немые пинками поднимали пленников.
И вновь в путь, и вновь под ногами узкие тропы, а вокруг – болота, леса и горные кряжи. Саша пытался по пути поговорить с напарником, однако тут же получил по спине плетью, едва только успел что-то спросить. Старик горшечник оказался прав – не все тут были глухими. И разговоры меж пленниками явно не поощрялись! Что ж, зато можно было все хорошенько обдумать, тем более – для столь тренированного и крепкого человека, как Александр, дорога вовсе не казалась такой уж трудной. Не легкая прогулка, конечно, но и не крестный путь. А вот, что касалось остальных пленников – изможденных детей и женщин, – так на них, в общем-то, и равнялись, время от времени подгоняя отстающих ударами плети.
Итак – Мириам… вот о ком нужно было бы подумать! Явно подставленная девчонка вдруг в самый последний момент предупредила о засаде. Зачем? Почему? Впрочем, не это самое важное, гораздо важнее другое – кто были те люди, что эту засаду устроили? Вроде бы Александр от местных властей не скрывался, наоборот, даже собирался поступить в стражники. Значит, что же, получается, городские власти и вовсе не при делах? А если это просто левая рука не знает, что делает правая? Может так быть? Запросто. Скажем, в той же России-матушке – сплошь и рядом. Да, скорее всего – так. Или… или это не власть, а те, кто против власти! Хотя, конечно, и не похоже – слишком уж нагло себя вели. Да и зачем противникам местного политического режима Саша?