Принц воров

Посняков Андрей

– А, это Мардиний, пьяница. Он вообще-то мирный, но иногда, если не допьет, то может затеять скандал… вот и выкинули.

– Ну, тогда правильно, наверное, сделали… Тебя как зовут-то, девица?

– Фекла я, господин.

– Ишь ты – Фекла! Ну, что стоишь, Фекла – веди!

– Идем, мой господин, идем, – снова затараторила девушка. – Вот увидишь, тебе здесь понравится.

– Не сомневаюсь, душа моя.

Хмыкнув, молодой человек спустился вслед за служанкой на три ступеньки вниз, в полутемную, но, в общем, вполне уютную, трапезную, с большим длинным столом посередине и четырьмя маленькими – по углам. Два

небольших окна выходили на улицу, два других – напротив – во внутренний двор, туда же вела и распахнутая настежь дверь – судя по запаху, к кухне. В холодные времена окна забирались деревянными решетками со вставленными в них кусочками стекла или слюду – уж кому что было по карману, – нынче же эти решетки было сняты, из оконца тянул приятный сквозняк. К сводчатому потолку была подвешена люстра – тележное колесо с подвешенными на тонких цепочках подставками для светильников, из которых пока что горело два. Все тот же римский тип – «чайники» с фитилем, здесь вот – не медные, керамические, медные или там, бронзовые не для подобного класса заведений.

И все же было уютно, может быть, потому что кругом царил приятный полумрак и даже некая обволакивающая прохлада, да и посетители – с полдюжины человек – говорили промеж собою негромко, не шумели. Самого шумного – выбросили!

Присев за угловой столик, Александр улыбнулся – честно говоря, он ожидал худшего.

– Что угодно любезнейшему господину? – судя по всему, к столику подошел не слуга, а хозяин – невысокий коренастый крепыш лет сорока с умным вытянутым лицом, бритым подбородком и большими залысинами, делавшими кабатчика похожим на какого-нибудь философа. Две туники, золотая цепочка на шее – ну, точно – хозяин.

И все же молодой человек уточнил:

– Владелец харчевни – ты?

– Я, господин, – кабатчик с большим достоинством поклонился.

– Не найдется ли у тебя комнаты на пару дней?

– Можно и больше, чем на пару, – улыбнулся хозяин. – Мое имя – Теренций, позволь же узнать твое?

– Меня зовут Александр, я человек небогатый.

– Богатые у нас и не останавливаются, – усмехнулся Теренций. – И все же – это приличное место. Надолго к нам?

– Как повезет, – Саша пожал плечами – подходящую легенду он придумал еще на борту «Игривой Лани». – Я, видишь ли – торговый агент. Мой патрон, Аркадий Гальба из Гиппона – виноторговец.

– Из самого Гиппона? – изумился хозяин харчевни. – Ну, надо же! Но… не хочу тебя огорчать, уважаемый, однако у нас в достатке и своего вина.

– Каждое вино в чем-то разное, – с улыбкой заметил молодой человек. – У моего патрона – на самый изысканный вкус… но есть и очень дешевое.

– Да, но… дорога!

– У нас свои барки.

– Ну, если так… – кабатчик вдруг смутился. – Извини, господин, что заговорил с тобой о делах. Ты, верно, хочешь отдохнуть с дороги? Я пошлю служанку приготовить тебе комнату. Итак… осмелюсь предложить седло барашка с бобами и белым соусом, тушеных перепелов, мягкие хлебцы, сыр и кувшинчик хорошего вина. Разбавить морской водой или пресной?

– Лучше пресной.

Саша, конечно, с удовольствием выпил бы и неразбавленного, но это выдало бы в нем варвара, так что уж приходилось терпеть, подлаживаясь под местные вкусы.

И еда, и выпивка оказались вполне приличными, тем более за вполне умеренную цену. Откушав, молодой человек подозвал кабатчика,

и тот проводил его наверх, показав на распахнутую наполовину створку дверей:

– Вот твои покои, любезнейший господин Александр. Располагайся, отдыхай… да… – трактирщик замялся, искоса посмотрев на гостя. – Осмелюсь предложить девушку… или красивого мальчика… но – за особую плату.

– Не теперь, – отмахнулся Саша.

Теренций поклонился:

– Ну, тогда – доброй ночи и приятных снов.

Молодой человек вошел в комнату… и едва не столкнулся с Феклой.

– А я тут все приготовила, чтоб тебе, господин, было удобней спать, – затараторила девушка. – И подушки приготовила, и тюфяк, и покрывало, а это ложе – оно, конечно, узковатое, но если пододвинуть к стене…

– Не надо к стене, – с сомнением покачал головой Александр. – Скажи-ка лучше, душа моя – клопов у вас здесь много?

Служанка шмыгнула носом:

– Да, что греха таить, есть, как не быть? Но не так уж и много, мой господин, гораздо меньше, чем у соседей.

– Ладно, – Саша прикинул, что утром, перед тем как уйти, нужно будет перетряхнуть всю одежду.

– А покрывало я только что вытрясла, – тут же сообщила Фекла. – И подушки выбила, и тюфяк, и…

– Вот спасибо, душа моя. На-ко, возьми, – молодой человек протянул девчонке маленькую медную монетку, имевшую здесь хождение еще с имперских времен.

– Ой, господи-и-ин! – обрадовалась Фекла. Прищурилась, заулыбалась. – А ты добрый!

– Так то и Господь велел, – Александр размашисто перекрестился на висевшее в углу распятие.

– Ну, хвала Святой Деве! – одобрительно усмехнулась девчонка. – Теперь, господин, вижу – ты наш, кафолик.

– А если б был арианином?

– Ой, – Фекла покачала головой. – Тогда б ты, верно, не был столь добр. Еретики – они злые. Может, тебе что-нибудь принести, господин?

– Пожалуй, кувшинчик вина, – задумчиво почесав затылок, согласился Саша. – Вкусное здесь у вас вино… Я ведь и сам – виноторговец.

Служанка убежала и тотчас же вернулась с кувшином вина, поставила на небольшой у окна столик, поклонилась, пожелала спокойной ночи. Молодой человек машинально отметил, что девушка к вечеру приоделась – чистенькая, крашенная дроком туника, красный поясок, белые – по моде – сандалии, стеклянные браслетики на руках, ожерелье из некрупных камней, как говорится – скромненько, но со вкусом. Интересно, это она ради гостя вот так старается или всегда так по вечерам ходит? А то рубище, верно, у девчонки вроде как роба – пол помыть, в трапезной прибраться, помои кому-нибудь под ноги выплеснуть.

За окнами стемнело, и Александр, захлопнув ставни, завалился на ложе, выкушав на сон грядущий пару стаканчиков неразбавленного – уж тут-то, одному, можно было и не стесняться – вина.

Заснул молодой человек быстро, словно бы провалился в какую-то черную яму… и так же быстро проснулся, аж вздрогнул. Было такое впечатление, будто кто-то ударил его копьем в плечо!

Клопы! Ну, конечно – клопы!

Саша хотел было зажечь светильник, да не нашел огнива, а сон тем не менее пропал, как и не было. Поворочавшись, незадачливый постоялец оделся и уже хотел было спуститься вниз, как вдруг услыхал за дверями снаружи какой-то шум… словно бы кто-то шел крадучись… а вот послышались чьи-то приглушенные голоса… скрипнула дверная створка.