Принца заказывали?
Шрифт:
По площади деловито сновали люди с сумками. Гуляли веселые подростки, счастливой походкой летели женщины, за ними плелись груженные покупками мужчины. На здании красовалась яркая надпись.
Народу вокруг бродило предостаточно. Как я должна определить, которая из этих девушек нужна мне?! Проклятый кулон… Неужели нельзя выбирать одиноких девушек?
— Ярмарка, — определила для себя я, осмотревшись еще немного.
И что же здесь делает моя новая претендентка на руку, сердце и хвост князя? Выбирает ленты для волос, чтобы казаться краше? Примеряет
Я тут же почувствовала отвращение к человечке. Если она именно такая… такая… Да где она?! Где эту девку ветры Арума носят? После разговора с Дэвидом нервы были на пределе. Я и сама сомневалась в правильности своего решения, а он… Просто поднёс спичку к и без того тлеющим углям.
Оглядывая разношерстную толпу, я не замечала никого подходящего и потихоньку начала приходить в ярость. Вот почему я должна тратить время на поиски этой человечки? Мое время — драгоценно!
Завелась ещё сильнее, не в силах контролировать клокочущую внутри ярость.
И тут, совершенно неожиданно, я увидела, как из здания с черными стеклами, переваливаясь на коротких лапах, подметая пол широким неуклюжим хвостом, выходит… чудовище.
На несколько мгновений я оторопело уставилась на это создание. Формой оно напоминало бескрылого дракона. Зеленого, с фиолетовым гребнем и хвостовыми пластинами.
Но шкура странного существа была тряпичной. Будто его сшили из мягкой ткани. А слишком крупные ступни с мягким когтями и огромная голова с широкой зубастой пастью — никого не пугали. Люди шли мимо, будто не замечая чудовище. Кто-то даже головы не поднимал, когда оно приближалось, и аккуратно обходил странного зверя.
Тот, в свою очередь, ни на кого не нападал. Топтался на месте.
А затем принялся снимать собственную голову!
От такого зрелища у меня глаза на лоб полезли. Что за ужас?!
Люди продолжали не замечать чудовище. Но тут оно окончательно сорвало собственную голову, и я, сквозь темноту в глазах, разглядела, что внутри “дракона” находилась человечка.
Человечка! Она напялила костюм дракона, чтобы веселить толпу! В глазах снова потемнело, но в этот раз от ярости.
Да я эту поганку к самому ужасному князю отправлю, к худшему из худших, к… к… я перебирала в голове своих подданных и не могла подыскать достойного кандидата на такое наказание. Драконы не заслуживали это непотребство на своих землях.
И тут меня озарило: отправлю девчонку к нему! К князю Игринора!
Я уже мысленно потирала ладони. Северный варвар и дикарка. Прекрасная пара. Недаром его земли очерчены скалистым берегом и давно превратились в вересковые пустоши. Увы, земля любит, когда ее обрабатывают, а княжество живет морем.
Вотчина и развлечения завидного жениха — морские бури, в которых он ловит жалкие человеческие кораблики, позарившиеся на богатства острова Игри. Уж не знаю, кто пустил слух, что там сокрыта королевская сокровищница (может сам князь?), но желающих полакомиться
О князе ходили разные слухи, но все они сходились в одном: он слишком своенравен и нарушает традиции драконов. Да, не открыто, но… Эти выходки бросали тень на нашу благородную расу. Династия закрывала глаза лишь потому, что Игринор — единственный поставщик роскошной парфюмерии и некоторых редких колдовских ингредиентов.
Я вздохнула. Лучше не думать о том, где подданные князя берут сырье для изготовления этих очаровательных духов. Говорят… подземелья замка… Я поежилась.
А что до князя… Его тоже нужно приструнить. Такой “подарочек” на его голову будет как нельзя кстати.
Я поспешила к претендентке. Та уже вернула на место “голову” и топала за угол здания из темного стекла.
Вот хвост исчез, а стоило и мне повернуть, как девушка скрылась за неприметной дверью. Та странно пикнула, захлопываясь. Я подошла, попробовала повернуть ручку. Закрыто.
Не проблема. Я поводила рукой у запорного механизма и, услышав тихий щелчок, снова повернула ручку. В этот раз она поддалась. От королевы драконов крошечной человечке не спрятаться! Раз амулет привёл меня сюда, то я должна закончить начатое.
Внутри оказался длинный, плохо освещенный коридор с окрашенными в серый цвет блеклыми стенами и высокими потолками. Только по левую руку за стеклянным окном сидел грузный человек и жевал невероятно жирную выпечку. Овал с отверстием по центру. Масло стекало по его пальцам, которое он тут же вытирал о свои штаны и продолжал есть. Бр-р-р…
Поджав губы от отвращения, я сменила личину. Он поднял на меня взгляд в тот момент, когда в руках у меня появилась иллюзия плюшевой драконьей головы.
Стражник нахмурился. На лице мужчины читалось: я уже видел тебя, ты только что мимо прошла. Но драконица под личиной ему в голову не пришла конечно же. Поэтому смущенным словам: “Кажется, я забыла куда мне нужно идти!” — он поверил.
— Тебе туда, левее бери, — кивнул и вернулся к поеданию выпечки.
Претендентку я нашла через минуту. Девушка переодевалась в небольшом закутке.
Личину я успела сменить и развеять иллюзию одежды, так что дикарка лишь скользнула по мне взглядом и отвернулась. Вот же… люди! С ними даже не нужно иметь способности к метаморфизму. Можно обмануть даже самым простым заклинанием, которое разучивают ещё до подросткового возраста…
— Значит сняла костюм дракона? — поинтересовалась я. — Вот и молодец. А то потонешь в нем.
— Что? — девушка снова посмотрела на меня. Под костюмом у нее оказалось странного вида платье, напоминающее ночную рубашку с оборками. Своего непристойного вида девица совершенно не стеснялась, словно так и должно было быть. — Вы кто? — спросила она. — Покупателям сюда нельзя, — заявила тут же. — Как вы вошли? — она оглядела меня. — Опять код на двери глючит? — и вздохнула. — Вон там выход, — девица кивнула в сторону коридора. — Там спросите, как в зал попасть.