Принцесса без принца
Шрифт:
– Я тоже! Но потянем ли мы войну на два фронта? Об этом ты не думал?
– Я это учитываю. Как раз не хочу оставлять проблему, пока занимаюсь Территорией.
– Тогда, сначала реши проблему ариев, а потом уже иди на восток.
– Нет.
– Что за упрямство! – начал кипятиться старик.
– Это не упрямство. Я чувствую, что больше нельзя терять времени. Слишком долго мы ничего не делали. Годы!
– Но Территория перестала расширяться.
– Это меня и беспокоит. Там что-то готовится. Джулия тоже считает,
– Тогда займись этим и оставь ариев в покое.
– Ариями займется Сорпан, а я займусь Территорией.
– Тебя не переубедить?
– Нет.
– Ну, что же. И когда ты приступишь?
– Сначала нужно поговорить с Сорпаном и Велизой, организовать свадьбу, потом съездить на север.
– А на север-то зачем? Ансельм со всем справляется.
– Ансельм здесь не при чём, хотя говорят, что он плох, – император помолчал, потом продолжил, – Свен приехал. Умирает Саванна, хочет увидеться перед смертью.
7. Оле
Стараясь не создать звук в этой повсеместной тишине, Оле осторожно раздвинул ветви чахлого кустарника и выглянул на поляну. Пожухлая трава и деревья с облетевшими листьями, хотя на этой широте еще было очень тепло. Ветра не было, нигде ни движения. И эта давящая тишина!
Молодой веллинг еще раз всё внимательно осмотрел. Ничего. Он выпрямился в полный рост, и, придерживая меч, висящий на поясе, вышел из кустов. Оле сделал условный знак рукой. Раздирая шуршанием тишину, справа и слева от него показались еще два воина.
– Что за странное место, – отряхивая кожаную куртку от опавших листьев, сказал Бо.
– Птицы не поют, и даже насекомых нет, – поддержал его Харал.
– Посмотрите на лес, на эти деревья. Они должны быть зелеными, но листьев нет, они умирают, – сказал Оле и замолчал снова осматриваясь.
– Куда же мы попали? – спросил Харал.
– Не знаю, – ответил Оле. Отсюда бежали люди, но то, что мы видим больше смахивает..
– На колдовство, злое колдовство, – Бо встревожено посмотрел на Оле, – мне это всё не нравится.
– Мне тоже, Бо, мне тоже.
Они высадились на песчаной косе три дня назад. Торсон разбил лагерь. Нужно было пополнить запасы пищи и воды. Да и просто отдохнуть. Поход через море на запад был не лёгким, море потрепало их. Они не потеряли ни одного корабля, но устали от дождей и ветра.
На берегу их встретило безмолвие. Да вода была. Реки и ручьи журчали. Но и только. Не было ни людей, ни животных. В реке не было рыбы. Только молчаливые деревья стояли на горизонте, храня секрет того, что здесь произошло.
– Оле, – позвал тогда его Торсон. Возьми двух людей и проверь, что там дальше. Может, удастся найти жизнь. И нам бы не помешало найти провиант.
– Хорошо, – ответил молодой веллинг. Но сдается мне, что чем раньше мы покинем эти земли, тем лучше.
– Возможно, ты прав, – мрачно ответил
И вот они стоят на поляне. Под ногами умирающая трава, вокруг умирающие деревья. Не слышно щебетания птиц и жужжания насекомых.
– Нужно уходить, – наконец решил Оле, он тут же услышал, как облегченно вздохнул Бо, но куда всматривается Харал. Ты что-то увидел?
– Не знаю, смотрите там за деревьями.
Оле напряг зрение. Да, что-то есть. Что-то из веток.
– Может это забор? Или хижина? Неужели мы нашли людей? – спросил Харал.
– Сейчас проверим, – сказал Оле, вынимая меч. Харал, ты справа, Бо, ты слева, потихоньку и да поможет нам Морской Царь.
Веллинги обнажили оружие и осторожно, стараясь не шуметь, пошли вперед. Скоро Оле понял, что перед ними небольшое поселение. Два десятка шалашей стояли среди деревьев с краю поляны.
Бо и Харал остановились и вопросительно посмотрели на командира.
– Вперед, – сказал Оле, – похоже, никого нет.
Осторожно, не опуская оружие, воины вошли в поселение. Вокруг была тишина. Казалось, что люди оставили это место совсем давно.
– Здесь, что жили карлики? – спросил Бо, поднимая небольшое копье.
Он с презрением осмотрел каменный наконечник и отбросил копье на землю. Веллинги разошлись по поселению. И действительно, думал Оле, шалаши очень маленькие, больше подходят для детей. Может быть, это какое-то детское поселение, а сейчас детей забрали взрослые. Но откуда тогда копьё? Даже с каменным наконечником это хорошее, целое копьё. Его не бросят просто так. Нет, это поселение покинуто и заброшено. Пора им идти назад в лагерь. Здесь делать больше нечего. Ничего они не найдут.
Сзади раздался хрип. В тишине он прозвучал отчетливо и громко. Оле сжал рукоять меча и резко обернулся, он смотрел в настороженные глаза Харала, крепко двумя руками сжимавшего топор.
– Где Бо? – спросил Оле.
Харал ничего не ответил. Они повернули голову в сторону, откуда раздался хрип.
– Бо? – позвал Оле. Бо!
Ответа не последовало. Оле сделал знак Харалу, и они медленно двинулись вперёд. Оле обошёл один шалаш и вышел к другому. Он остановился. Перед входом в шалаш лежал меч. Меч Бо. Подошёл Харал и тоже увидел меч, он бросил тревожный взгляд на Оле.
Оле сделал резкий шаг вперёд и заглянул в шалаш. Там никого не было. Он выпрямился и ещё раз осмотрел всё вокруг.
– Бо! – закричал он снова.
– Нужно уходить, – сказал Харал, он поднял меч, и продел его в специальную петлю на поясе.
– Но мы не можем бросить Бо!
Харал нервно оглянулся.
– И где же его искать?
– Давай, проверим все шалаши. Больше спрятаться негде.
Они начали проверять шалаши. Оле заглядывал в каждый, Харал был наготове с топором. Ничего.