Принцесса для деликатных поручений
Шрифт:
…Лис появился на сторожевой башне через семь минут после моего приземления. И мне достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что случилось. Что обошли не только меня, но и его тоже.
А ему хватило одного взгляда, чтобы понять, кто именно очутился на его сторожевой башне таким оригинальным образом.
Рядом никого не было, только мы двое. Рядом не было даже стражи.
Он прогнал всех.
Стоял в лёгком мундире, на верху этой громады, продуваемой всеми ветрами, и смотрел на меня. И на дне чёрных глаз Белоснежки я читала сейчас усталую ненависть.
–
– Я… – откашлявшись, я схватилась за горло. То, как я летела, то, как я стремилась сюда… Ради того, чтобы услышать вот это? Что я здесь не нужна?
Как он может так говорить?! Как он смеет!
Да, я не принцесса по рождению, да я не приличная леди или кто там в топе привлекательности страшного герцога Оэрлиса, но куда важнее то, что я ведьма! И раз я здесь, то как я могу просто уйти?!
– Я не уйду, – похлопав измождённого коня по крупу, я отправила его обратно – туда, где и взяла, в конюшни.
Это в замок герцога Оэрлиса я не могла попасть никаким прямым способом. Когда я была здесь, а он ещё и стоял рядом, я могла переместить любой живой и неживой предмет в место его изначального нахождения. Коня – вернуть в конюшню, куда он был приписан, плащ на вешалку дома, оборонённый кинжал – в ножны того, кто его уронил, и так далее. Банальная лазейка в самых совершенных чарах. Правда, лазейка только во внешнем контуре заклинания, и которой воспользоваться могли только ведьмы.
– Ты не понимаешь! – ярость в глазах Лиса разгорелась ещё сильнее, стала ещё явственнее.
Я только грустно усмехнулась, проходя к нему, зябко кутаясь в плащ.
– Он его забрал, правда? Дядя Хиль, когда всё это началось, переехал в твой замок. Все знали, что вы с ним в паршивых отношениях. Даже оптимисту и романтику Дайре не пришло бы в голову искать дядю здесь. А он всё это время скрывался под носом у всех. Самое тёмное место! Когда я передала тебе то сообщение, ты отлично знал, что дядя здесь, в полной безопасности. А потом, сорвался ночью, из дворца – потому что его не стало. Более того, здесь не стало и его семьи. Нет ни Арчи, ни Нальвера, ни Мириам – жены дяди. Никого из них не осталось. И помимо ужасов, которые сейчас лезут тебе в голову, всё, о чём ты можешь думать, так это о том, что силой дядю было невозможно забрать. А значит – он вышел сам к похитителю. А теперь, блистательный герцог, скажи мне, в чём я ошиблась.
Глаза в глаза. Уступать и проигрывать этот бой я не собиралась. Мне нужен был доступ в замок с разрешения Лиса. Иначе я не смогу там колдовать, а колдовать было очень нужно. Многое я сказала по наитию, что-то шепнул ветер, но я не ошиблась в главном. Счётчик снова затикал, снова пошёл.
Как там говорил заговорщик – две недели? Он просто-напросто выкрал дядю под конец этого срока. Мол, убьёт и всё, с него все взятки – гладки. Он же предупреждал!
Лис молчал. Я ему была не нужна. Он не хотел меня здесь видеть, и сейчас, стоя перед ним, я ощущала совершенно отчётливо его ненависть.
Кто бы там что ни говорил, кто бы что ни утверждал, герцог Оэрлис не нуждался
– Разрешение.
– Что?
– Дай мне разрешение. Я сделаю то, что мне нужно, и уйду. Сразу же. … Ай!
Резкий рывок, я опять забыла, как он силён, как он быстр! За моей спиной был зубец крепостной стены, немного левее или правее – и я бы улетела с этой крыши. И не уверена, что смогла бы призвать силу, чтобы спастись.
Расфокусированный взгляд Лиса смотрел на меня и в то же время сквозь меня. Сила некроманта бродила вокруг него, в его крови, в его душе.
Он ненавидел меня уже за то, что я ведьма.
– Герцог.
– Я тебя ненавижу, ведьмочка. Ненавижу так сильно, что порой хочется тебя придушить. А твой защитник, который клялся, что будет тебя оберегать, вцепился в свой шанс на счастье и ни на шаг не отойдёт от Шейлы.
Длинные узкие пальцы сжались на моей шее, ещё не причиняя боль, лишь намечая место. Взгляд Лиса стал чуть более осмысленным и ещё более злобным.
– Каждый раз. Каждый раз, когда я на тебя смотрю, я понимаю, что если бы не ты, не твоё явление – ничего бы этого не было. Но ты пришла, и покатилось. Всё с горы. Знаешь, ведьмочка. Я бы предпочёл, чтобы ты умерла. Чтобы мои люди однажды опоздали, и я нашёл тебя уже мёртвой. Это было бы совершенно чудесно… – голос Лиса звучал прямо над моим ухом. Нежный, почти успокаивающий, спокойный даже, а ненависть разливалась в его словах сладкой патокой.
Надо же…
Моё первое впечатление было куда более верным, чем мне же и казалось. Он меня ненавидел с самого начала!
А остальное…
– Аристократы умеют хорошо притворяться, да? – спросила я, глядя поверх плеча мужчины. Захочет убить, пускай попробует. Я не буду стоять и смотреть. Ник… Ник научил меня защищаться. И кинжал совсем под рукой. – Лживые, прогнившие. Вы ничем не лучше тех, кого сами называете отбросами. Хотя скорее те будут честнее. Чего ты так злишься, Лис? Неужели, потому, что кто-то сумел сделать то, на что ты никогда бы не решился? Ведь это ты в мечтах брал трон силой. В твоих мечтах это именно ты входил на престол, когда никого уже не оставалось. Что тебя злит, Белоснежный? Что кто-то сделал то, на что у тебя кишка тонка, или что кто-то просто проник прямо тебе в голову и считал план прямо оттуда?
Последние слова попали неожиданно в точку. Пальцы на моём горле разжались. Я смотрела на Белоснежку и понимала, что сказка закончилась. Сказка о принцессе и её прекрасных братьях. Дайре был далеко. Вайрис под охраной. Аэрис с женой. Арчи и Нальвер пропали в неизвестном направлении вместе с дядей. С Лисом каши не свяжешь. Оставались Рауль и Натан. К первому я, уязвлённая до глубины души, не могла пойти. Последний…
Натан. Барон де Шутгардский.
Он был моим последним шансом найти союзника. Вот только доверять я больше не могла никому. Дядю нужно было спасать. Незримый счётчик стучал в моей груди, отсчитывая последние часы его жизни. Его и его семьи.