Принцесса для строптивого дракона
Шрифт:
Мы замолчали, уставившись в окно кареты.
Я впервые была во дворце Каптена. И да, он прекрасен. Огромный и светлый, первые два этажа из гранитного камня с рябью разноцветных магических вкраплений. Большие, в пол, окна и изящная роспись лепнины по карнизам, напоминающая изощренные узоры мастериц-вышивальщиц.
Крифер протянул руку, когда я выбиралась из экипажа. Мы огляделись. У парадного входа, рядом с караулом, высматривал прибывающих адептов наш ректор Бирви. Рядом с ним я заметила Амалию Ферст — преподавательницу-портальщицу и еще
Из знакомых адептов попался на глаза Фидди — староста пятого курса боевиков. Ни Эди, ни ее подружек я не увидела. Получается, из группы Крифера, только он и староста. Не густо у них отличников.
По площади прохаживались старшекурсники из других групп и факультетов — целители и травознаи, которых я мало знала. Но их хорошо знал Райли.
Парадные двери распахнулись, и ректор зычно крикнул.
— Друзья, нас приглашают.
И шумная толпа молодых выпускников ринулась на ступени дворца, наверное, брать его штурмом, с криками, свистом и гиканьем. Что взять с молодых. Никакого уважения к древним стенам.
Мы с Райли неторопливо поднялись, точно важные персоны. Внутри, в холле, нас ждали слуги, вежливо забравшие плащи и накидки. Я огляделась. Да, мой королевский замок, где я выросла, отличался от того, что сейчас видела здесь. Другой стиль, другая культура, не свойственная Ларгандии.
В Аскарии много солнца и света, пышная зелень, яркие цветы. Южное море, плещущееся в полумиле от столицы, не такое холодное, как Триттский океан, омывающий берега моего королевства. И все вместе, это сильно отражается в любых деталях, в любых сферах, в том числе и в зодчестве.
— Крифер, привет, — к нам подошел Фидди с незнакомой девушкой. Да-а, хорошо, что здесь нет Эди… Бедная-бедная Эди, я помню ее восторженные глаза и убежденность, с какой она утверждала, что их староста — лучший дракон Академии, отрицая очевидное. То есть, мастерство Райли и его непревзойденные полеты.
Девушка Фидди оказалась травознайкой, третий курс. Мы познакомились и стояли вместе, бросая по сторонам жаркие, любопытные взгляды. Парни болтали, обсуждая друзей, мы с Варенси перемигивались, оглядывая наряды старшекурсниц. Некоторые из них были так забавны, что я откровенно залипала, уставившись на платья со шлейфом и открытыми ножками до середины икры. Это, я скажу, что-то…
Другие смелые адептки, к торжеству нарядились в платья из тончайшего восточного газа, с прозрачностью паутины. Многослойные юбки парили лепестками пышных роз, и мы с Варенси пытались угадать, как такой наряд покажет себя в танце. Благо, если такие платья с плотным подкладом.
Наконец, началась торжественная часть. Рядом с оркестром стояли высокие персоны — ректор, мэтр Филиор и какой-то незнакомый мужчина. Варенси тихо шепнула, что это первый советник короля, лорд Васкес. В эту минуту раздались бурные аплодисменты, и мы увидели входящих в зал наследного принца и еще какого-то паренька, лет четырнадцати.
— Адепты,
Все опять захлопали, с интересом глядя на королевскую семью. Я пригляделась к младшему брату Велиана, и скажу так, мне он понравился намного больше, чем сам наследник престола. После бала Аскарской орхидеи в Академии, где с нами произошла та самая неприятная история, мое отношение к принцу и его окружению, сильно изменилось, и понятно, что не в лучшую сторону.
Я никому не высказывала своего мнения. Но уже решила, когда, наконец, окажусь дома, то этот случай достигнет ушей моего любимого дяди, короля Алана. Пусть делает выводы. Может быть я не объективна, но сюзерен обязан отвечать за своих подданных.
А вот принц Артольд мне нравился все больше и больше. Мальчишка держался с достоинством, но в его взгляде не было той напыщенности и спеси, что сквозила в глазах Велиана. Он спокойно улыбался и кому-то периодически кивал, наверное, знакомым из числа адептов. Высокий для четырнадцати лет, приятный на лицо, и главное — его умные глаза. А когда старший брат попытался по-панибратски потрепать его по голове, отстранился. И не побоялся. Како-ов!
Велиан сказал несколько слов, пожелал успехов на Северной границе, куда отправляются на практику выпускники, и открыл бал, дав сигнал дирижеру оркестра.
— Идем, Верда, — потянул меня Крифер.
— Куда?
— Куда? Танцевать конечно, мелочь, — засмеялось мое кураторство.
— Еще раз скажешь мелочь…
— Ладно, не скажу. Скоро уеду, будешь ведь скучать. По ночам вздыхать, вспоминая…
— Ага, Крифер, вздыхать и вспоминать. Особенно, наши пробежки в пять утра.
Он подхватил меня крепко за талию, и мы закружили, бросая взгляды по сторонам.
— Слушай голоса, — нагнулся он к уху.
Но что можно было услышать в танце? Только отголоски, пробивающиеся сквозь музыку. А еще вдруг что-то стало с дыханием. Руки Райли на моей талии, его близость, легкие касания, от которых почему-то участилось дыхание.
Мы не раз проводили тренировочные бои во время утренних пробежек, где близкий контакт был неизбежен. Но там как-то не возникало того волнения, что сейчас. Я неожиданно для себя чуть потянула носом и поймала его аромат. Я всегда знала его запах, но сейчас это было что-то другое.
Что-то такое, отчего вдруг потолок слабо качнулся, люстры королевского дворца закружились разноцветным хороводом. Я чуть сбилась с ритма, и мы едва не сбили пару, пронесшуюся мимо нас.
— Ли, — голос Райли прозвучал совсем близко. — Закружилась голова?
— Да. Но все в порядке.
— Идем, — он, не отпуская меня, повел за круг танцующих. — Просто постоим. Ты сегодня что-то ела? А вчера? Не молчи. У тебя заболела голова? Может быть, что-то не то съела?
— Крифер, успокойся. Просто я не завтракала.