Принцесса и ее рыцарь
Шрифт:
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
— Если ты откажешь мне, я умру! — сказал он. Она отказала. Через шестьдесят восемь лет он умер...
Ксенон
Ариан принесся на следующий день ни свет ни заря — видимо, всю ночь глаз не сомкнул, пытаясь понять, было ли мое письмо чьей-то недоброй шуткой или я и впрямь ухитрилась уцелеть и живой выбраться из замка. Я еще досматривала сладкие утренние сны, когда в дверь робко
— Вы уж простите, госпожа, только вот тут к вам явились, утверждают, что вы их ищете...
Светловолосый рыцарь смертельно побледнел и вытаращился на меня так, будто увидел призрака или зомби. Ах да, конечно! Я же официально умерла! И как можно было позабыть про столь значительное событие?!
—Да-да! Спасибо! — Я схватила в страхе хлопающего глазами Ариана и втащила в свою комнату, невзирая его на слабое сопротивление и масленый взгляд хозяина гостиницы, явно оценившего мой оригинальный наряд — нижнюю рубашку чуть длиннее бедер и небрежно намотанное сверху покрывало.
— Принцесса! Королева! — придушенно выдал мой рыцарь и в священном ужасе рухнул на колени.
Ой, бедный, эк его разбирает...
— Т-ш-ш... Ну тихо, тихо. Да я это, я...— Я ласково отвела с его лица упавшие волосы и вгляделась в округлившиеся глаза.— Ну узнал?!
— Но как же так?! Вы же погибли! Я сам видел тело!
— Увы, мой друг! Рожденный ползать везде пролезет… — вздохнула я.
Роли поменялись, теперь не Ариан меня, а я его поддерживала и помогала передвигаться по комнате. Ладно, лишь бы в обморок не обрушился...
Я усадила рыцаря в кресло, налила ему водички из того кувшина, что предназначался для утреннего умывания, и подробно поведала о своем побеге, особенно подчеркнув просьбу никому не рассказывать о том, что королева жива. Потом, не дождавшись ответной реакции на свой рассказ (Ариан покачал головой, но предпочел оставить при себе все комментарии, подозреваю, они были очень и очень нелестными), без околичностей перешла к интересующей меня теме:
— Послушай, мне надо с тобой посоветоваться. Эло зовет меня замуж.
— Э-э-э...— смущенно выдал мой рыцарь, пряча глаза.— Ну я вас поздравляю... Вы будете счастливы с принцем...
М-да, еще один... Похоже, в этом мире никому и в голову не приходит, что девушка попросту может отказаться от сомнительной чести быть чьей-то женой.
— Я хотела уточнить у тебя: мне стоит связываться с этим?
— А... у... А почему именно со мной?!
— Ну как же?! Ты его друг, ты мой друг! С кем же мне еще советоваться?! Так что ты думаешь насчет этого в высшей степени подозрительного предложения? — Я пожала плечами и вернулась к окну, решив не смущать светловолосого рыцари нехорошим блеском глаз и циничной ухмылкой.
— А можно уточнить? Вот вы убежали из дворца... Кем вы теперь являетесь? В смысле общественного положения?
— Никем,— вновь посмотрев
— Так, значит, вы будете любимой женой? Это ведь большая честь и почет!
Ухо резануло уже знакомое словосочетание«любимой женой», я, вспомнив Гюльчатай из «Белого солнца пустыни», поморщилась и вцепилась в него:
— Что значит — любимой женой? Почему именно любимой?!
— Как? Вы ничего не знаете? — удивился Ариан, стараясь не коситься в сторону моего оригинального неглиже и внимательно разглядывая стену.
— Увы.— Я покаянно пожала плечами и вздохнула. До чего же неприятно чувствовать себя законченной идиоткой, ничего не смыслящей в элементарных вещах!
— Видите ли... В общем, у любого короля эльфийского клана совершенно официально может быть две жены. Одна политическая, союз с ней обговаривается зачастую еще родителями принца. Зато вторую он выбирает сам, сообразно с велениями сердца и души. Обе королевы совершенно равны, их дети тоже уравниваются в правах. Но... В общем, быть любимой женой считается почетнее, это означает, что девушка достойна и заслуживает любви...
Я ахнула, чувствуя, как челюсть невольно устремляется вниз, а брови — вверх.
— Так у него что, гарем получается?!
— Ну что вы, принцесса, побойтесь богов! — вздохнул Ариан.— Эльфы ж не орки какие-нибудь, чтобы гаремы создавать. Это старая традиция, и она совершенно нормальна и естественна для эльфийских кланов.
— Ау королевы не может быть двух мужей? — невольно заинтересовалась я, чем повергла рыцаря в трепет.
— Ну что вы?! Как же так — два мужа! — выдал он, в шоке от подобного кощунства.
— Угу, а две жены, значит, нормально...— вздохнула я.— Н-да, что такое равноправие полов, у вас явно не слышали... Ау Эло уже есть политическая невеста?
— Да,— спокойно отозвался Ариан.— Очень милая и красивая эльфийка, я с ней знаком...
— Ксенон, ты проснулась?! — раздался в коридоре до боли знакомый вопль. После чего эльф, ничтоже сумнящеся, со всей дури дернул дверь и едва не сорвал ее с петель.
Я с тоской подумала, что надо было бы, наверное, накинуть крючок... Это хотя бы дало время в лучших традициях дурных анекдотов спрятать Ариана в шкафу или под кроватью. Но было уже поздно. Эло влетел в комнату и дикими глазами уставился на нашу парочку — я в покрывале на кровати, рыцарь в кресле. В высшей степени невинная и безобидная картина, но эльф все равно почему-то вознегодовал:
— Та-ак! И чем вы здесь занимаетесь?!
— Мы-ы?! — в его же тоне сладко протянула я.— Разговорами! А ты что подумал?! Ай-ай-ай, по глазам вижу, что не то! Фу, Эло, что за гадкие подозрения? Как тебе не стыдно?! Мы же все-таки друзья...
Эльф упер руки в бока и возмущенно дернул ушами. Еще быфуражку ему, и точно был бы похож на обозленного генерала, над которыми недобро пошутили новобранцы. Ариан покраснел до неимоверного состояния — видимо, сумел очень ярко и красочно вообразить то самое «не то». А меня у же понесло: