Принцесса и призраки
Шрифт:
— Вы не очень любите Ланартов, — подытожила я. После упоминания, что княгиня свалилась в пропасть, мне было неприятно смотреть туда. — Мне они показались достойными людьми, пусть со странностями. Но, может быть, все титулованные особы такие?
И все много хуже, чем им всем кажется, злорадно подумала я. Здесь, под скалой, ненависть от души и радушие от души, а там, за облаком и туманом, не разберешь, какая змея ужалит. Мне было нелегко, а я должна бы привыкнуть.
— Да не за что их любить, — отмахнулся Боб — так представился мне мой провожатый, и выпустил на мгновение руль,
— Спасибо, — сказала я, протягивая пять паундов. — Мне в самом деле нужна эта работа, но если что…
— Возьми вот, — Боб порылся в бардачке и вручил мне замызганную визитку из грязной пачки. Я прочитала: «Поставки мяса и птицы». — Звони, если что. Не хотелось бы, чтобы ты пострадала. И, знаешь, ты очень похожа на…
— Да, знаю, — перебила я с довольной улыбкой, — мне многие говорят.
Я проводила взглядом машину Боба — он без стеснения заехал за ворота к самому замку и развернулся — и медленно пошла к дверям. Я успела посмотреть на смартфон — почти четыре часа меня не было, и облако ушло выше, лизало теперь последний этаж и крышу.
«Надо еще раз пройти с индикатором», — обозначила я себе первоочередную задачу. След, где-то должен остаться след.
Кристиан поднялся мне навстречу. В холле все так же пахло спиртным, перебивая запахи прошлого. Но сам Кристиан был трезв.
— Где вы были? — тихо спросил он, подходя ко мне ближе.
— Что-то произошло? — задала я встречный вопрос. Кристиан казался взволнованным — моим ли отсутствием? — На вас лица нет.
— Нет, ничего. Все тихо, спокойно, как перед бурей. Я попрошу вас об одном-единственном одолжении — не покидайте этот дом без меня.
И это могло быть как беспокойством за меня, так и за себя. К примеру, Кристиан мог сто раз пожалеть, что выпустил меня из поля зрения. Не так уж он был бы при этом неправ.
— Можно, я поцелую вас, Меган?
Глава пятнадцатая
— Конечно же, нет.
Испытывала ли я симпатию к этому парню? Определенно, но не сильнее, чем к хорошо или не очень знакомому мне человеку. Чувствовала ли я хотя бы исподволь, неосознанно, желание большей близости, чем дружеское общение? Нет и еще раз нет.
— Я нахожусь здесь по известным вам обстоятельствам. У нас большая разница в возрасте — десять лет это целое поколение, благополучные исключения есть, но редки. — Я улыбнулась одними губами. — И я не ловлю себя на том, что вы мне интересны как мужчина.
— Из-за первых двух обстоятельств? — по-деловому уточнил Кристиан, и я покачала головой.
— Нет, два первых обстоятельства были перечислены для смягчения удара по вашему самолюбию. Нам надо поговорить, пойдем.
Я не сомневалась, что он не станет артачиться. Он должен был понимать, что за мной нужно приглядывать, особенно после того, как я отправилась вниз в одиночестве. Держать меня за руку Кристиан мог, только если я бы позволила, для этого требовалось восстановить мое пошатнувшееся доверие, и поцелуй был досадной и неудачной попыткой. Поднимаясь по лестнице, я услышала ровный натужный гул. Где-то на втором этаже шла уборка, но я не видела посторонней
— Приехала сотрудница клининговой компании? — спросила я, чуть обернувшись.
— Ей работать здесь еще несколько дней, — кивнул Кристиан. — Надеюсь, она не помешает.
— На чем она приехала?
Из-за того, что я не смотрела под ноги, я слегка запнулась на ступеньке, но Кристиан не заметил заминки, что меня порадовало. Прежде чем я точно определю его мотивы, я не должна допускать ничего, что отрицательно скажется на моей репутации и моих выводах.
— Ее привозит и увозит машина компании. Разве это имеет значение?
— Все может иметь значение, — уклончиво ответила я и остановилась напротив своей двери.
Я не была сторонницей старого этикета, мне было плевать, снимать ли пальто самой и садиться ли в вагоне метро. Кристиан попытался перейти незримую грань, указать ему на место я могла, напомнив, кто я такая. Передо мной положено открывать двери, и Кристиан вынудил меня к соблюдению церемоний, как немногим раньше его отец вынудил меня бросить ему небрежно-снисходительное «князь».
Я с неприятным удивлением обнаружила, что в моей комнате успели убраться. В вещах не было ничего, что могло бы помочь понять, что я не просто высокородная гостья, но факт меня насторожил. Это лишние траты, как ни крути, потому что клининговая компания включает в счет любую услугу. И в этой не было необходимости — я ночевала здесь одну ночь.
Как в пятизвездочном отеле, подумала я с неприязнью.
— Закройте дверь, Кристиан, и скажите, зачем вы все время стараетесь неуклюже солгать.
Я провоцировала специально. Мне нужен был срыв, он дал бы зацепку, но я учитывала, какое воспитание Кристиан получил — почти такое же, как и я, — и не слишком рассчитывала на нужный эффект.
— В некоторых вещах признаваться неловко, Меган, — Кристиан поджал губы без малейшего смущения. Был готов к такому вопросу, посещал психоаналитика? — Спрашивайте.
— Что конкретно известно в поселке о гибели вашей матери? Вы упомянули, что ее смерть все полощут, но одновременно вы заявили, что правду никто не будет смотреть. Потому что она всем известна?
Я оперлась спиной на стол. Было некомфортно, острая кромка давила, но поза была уж очень удачной. Кристиан остался стоять возле двери, и мне показалось, рука его дернулась, словно он порывался сбежать — открыть дверь и удрать, как уличенный в подделке оценок школьник.
— В больнице знают, что случилось на самом деле, практически все врачи, работающие сейчас, в то время были там резидентами.
— Ваш отец был нетрезв, когда свалился со скалы?
— Кто вам сказал?
Здесь я держала в уме вероятное заблуждение Джастина. И запах спиртного, и поведение, свойственное человеку в состоянии опьянения, еще не означают, что кто-то действительно пьян. И я не ожидала, что Кристиан сорвется в этот момент.
— Не знаю их имен, — я дернула плечом и придала голосу интонацию, подходящую для незначительного уточнения. — И то, что ваш отец мог быть причастен к смерти вашей матери. Не переживайте, они сами признали, что это всего лишь слухи.