Принцесса Лили
Шрифт:
– Почему? – спросила она, но в этот момент архиепископ в белых с золотом одеждах передал подписанные документы пожилому священнику. Тот взял их дрожащими руками и от волнения уронил.
– Это отец Антонио, – прошептала журналистка, когда священник растерянно уставился на рассыпавшиеся бумаги. – Он был здесь священником, сколько я себя помню. Архиепископ не хотел, чтобы он принимал участие в церемонии, но принц Апександрос настоял.
Опустившись на колени, старый священник принялся собирать бумаги. Архиепископ, вместо того, чтобы помочь, продолжал с презрением на него смотреть. Другие официальные
На помощь ему пришел Алекс. Он наклонился, чтобы собрать бумаги, и помог старику подняться. Расстроенный своей неловкостью, священник виновато на него посмотрел, но Алекс положил руки ему на плечи и расцеловал в обе щеки по старинному обычаю.
Этот жест был свидетельством глубокого уважения и признательности.
– Спасибо вам, святой отец, – просто сказал Алекс, и его слова разнеслись гулким эхом по всему собору. – Вы много лет заботились о жителях острова. Вы крестили меня, похоронили моих родителей и теперь оказываете мне честь своим присутствием. Я вам очень признателен.
Алекс улыбнулся, и почти все присутствующие женщины заулыбались в ответ.
– Видите, почему островитяне так его любят, – с улыбкой произнесла журналистка. – Они бы хотели, чтобы он сам сел на трон. Если бы только этот ребенок не родился. Кто мог ожидать, что у короля на старости лет родится сын? Ребенок понадобился ему лишь для того, чтобы помешать Алексу стать королем. Его женитьба на Миа была фарсом.
Но Лили больше не слушала ее. Эта улыбка… эта нежность…
Ей казалось, что она забыла, почему отдала ему свое сердце. На глаза навернулись слезы, но она их сдержала и отругала себя за слабость. Ей нужно продолжать собирать информацию.
Нужно держаться отстранение.
Это невозможно, но она должна хотя бы попытаться.
– Что произошло с браком его родителей? – спросила Лили. Журналистка с восхищением смотрела на Алекса, но, к счастью, еще не потеряла нить разговора.
– Это ужасная история, – произнесла она. – Алекс был их единственным сыном. У Георгиоса, брата его отца, не было детей, и до рождения этого малыша Алекс был преемником своего дяди. Когда Алексу было пять лет, его отец утонул, и Георгиос изгнал его мать с острова, но племянника, как единственного наследника, оставил. Он не любил Алекса, и мальчика воспитывали гувернантки. Когда ему было пятнадцать, он восстал против своего дяди. Не знаю, что там у них произошло, но это сработало. Король разрешил его матери вернуться. Они с Алексом поселились в их старом доме, но она вскоре умерла. Говорят, что Алекс возненавидел за это своего дядю. Он вообще ненавидит все, что имеет отношение к королевской власти. Но теперь у него нет выбора, кроме как оберегать трон для кузена, пока тому не исполнится двадцать пять лет.
Внезапно журналистка замолчала и переключила свое внимание на Лили.
– Я вас знаю? – спросила она. – Ваше лицо мне кажется знакомым.
Проклятье. Ей не следовало сюда приходить.
– Не думаю. – Она поправила шарф на своих коротких кудрях и притворилась, что с интересом наблюдает за церемонией.
– Я уверена, что знаю вас. – Девушка пристально смотрела на Лили.
– Вы не можете меня знать, – отрезала та. – Я прибыла только сегодня утром.
– Вы родственница? Подруга? Официальное
Она знала, что выглядит огородным пугалом на фоне шикарно одетых людей со всего света. Ее вряд ли можно было принять за родственницу ее старшей сестры.
– Вы похожи на королеву, – скала девушка, и Лили понадобилось все ее самообладание, чтобы унять дрожь – Нисколько.
– Вы не родственницы?
Лили заставила себя улыбнуться.
– Как вы могли такое подумать? Королева Миа такая красивая.
– Но она бросила своего ребенка, – с негодованием прошептала ее собеседница. – Вы можете себе это представить? Король умер, и его жена ушла к одному из богатейших людей в мире. Оставила своего ребенка.
Ее ребенка!
Девушка продолжала с интересом ее изучать, и Лили пришлось солгать.
– Я здесь с официальным визитом, – произнесла она тоном, не терпящим дальнейших расспросов.
Лили потрогала приглашение в кармане пиджака. Зная, что натворила ее сестра, она почти была уверена, что ее сюда не пустят, но, очевидно, ее имя забыли вычеркнуть из списка гостей.
Возможно, Алекс давно забыл, как она выглядит. Ее документы были в порядке, приглашение было настоящим, так что проблем возникнуть не должно.
Точнее, одна проблема все же была. Куда ей идти после церемонии?
Труба заиграла королевский гимн, и все поднялись с кресел и зааплодировали. Принц Александрос спустился с платформы и с улыбкой зашагал по проходу. Каждое его движение, каждый жест выдавали нем монарха. Он был ничуть не похож на того Алекса, в которого она когда-то влюбилась.
Он будет лучшим правителем, чем старый король подумала Лили. Будет любить свой народ.
Она за аплодировала вместе с другими.
Вдруг его взгляд скользнул мимо нее, затем вернулся и задержался на ней.
Он ее узнал.
Его улыбка исчезла.
Лили закрыла глаза.
Когда она снова их открыла, он уже прошел. Журналистка смотрела на нее с еще большим любопытством.
– Он вас узнал, – сказала она.
– Мы с ним однажды встречались.
– Простите меня, конечно, но он смотрел на вас так, словно ненавидит.
– Это полная чушь, – ответила Лили. – Мы с ним едва знакомы. А теперь прошу меня извинить…
Повернувшись спиной к девушке, она присоединилась к процессии, медленно выходящей на улицу.
Она приехала сюда ради ребенка, но сейчас ей больше всего на свете хотелось отсюда убежать.
Что, черт побери, она здесь делает? Алекс пожал уже столько рук, что его пальцы начали ныть, а улыбка оставалась на лице только благодаря героическим усилиям. Когда закончится этот день?
Что здесь делает Лили?
Они встречались лишь однажды. Их знакомство длилось всего два дня, но это время было самым счастливым в его жизни. Затем она уехала не попрощавшись. Выскользнула из постели на рассвете и села на паром до Афин, пока он спал.