Принцесса по приказу

Каблукова Екатерина

– А, это вы, - он не то разозлился, не то смутился.

– Я помешала?

– Нет, - он мгновенно подобрал разлетевшиеся листы, тщательно разгладил, спрятал их в папку и лишь потом снова взглянул на меня, словно спрашивая, что мне нужно.

– Душно… Мне не спалось… - я вдруг поняла, что оправдываюсь, прикусила губу и с мрачным вызовом посмотрела на графа. Он внимательно всматривался в мое лицо, ожидая продолжения, и я решилась, - На самом деле тогда, в клирахе, я испугалась…

– Расскажите мне, - потребовал он.

– Зачем?

–

Я хочу понять, за кем из вас они охотились.

– За кем из нас?

– Давайте обойдемся без имен, - Рой чуть насмешливо посмотрел на меня. Я прикрыла глаза, послушно вспоминая:

– Они нас закрыли…

Рой слушал, не перебивая, лишь все больше хмурился, когда я описывала визит незнакомца.

– Вы не запомнили ничего больше? – отрывисто спросил он, когда я закончила. Я покачала головой:

– Было очень темно. И маска… Он очень удивился, увидев у меня в руках шпагу. Как я понимаю, принцесса…

– Разумеется, нет! Но почему вы решили провести ночь в темпле?

– У меня были варианты?

– Амбар. Или конюшня…

– К сожалению, у меня нет столь подробных познаний в архитектуре ваших клирахов или как их там… - огрызнулась я. Рой грустно усмехнулся и вдруг спросил:

– Почему вы всегда ищете во мне врага?

– Потому что ваши поступки далеки от дружеских? – предположила я, слегка сбитая с толку тем поворотом, который приняла наше беседа. Серые глаза блеснули:

– Все еще злитесь на меня?

– Нет… то есть да, злюсь!

– Жаль, - он безразлично пожал плечами.

– Вас это не задевает?

– Самую малость.

– Вы – ужасный человек.

– Вы даже не представляете, до какой степени… - мне показалось, или в его голосе послышалась горечь. Я вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснений, но он переменил тему:

– Через два дня мы вновь выедем к реке. Там проходит граница.

– Вы так и не нашли Кариссу?

Рой вздрогнул и почему-то моргнул:

– Нет.

Едва заметная пауза насторожила меня:

– Но…

– Она жива, - он достал медальон с портретом.

– Понятно, - я нахмурилась, затем вдруг спросила, - а ведь черный хрусталь используется не только в портретах, верно?

– Да, - он не стал лукавить, - как вы догадались?

– Фляга Боневенунто. И ваша.

– Да, камень можно использовать как стазис любого заклинания.

– Кто об этом знает? – насторожилась я.

– Почти никто. Я обнаружил совершенно случайно. Вот смотрите, - Рой мягко махнул рукой, и гль’ойн подлетел к колонне. В каменных стыках я заметила мерцание, - Древние использовали его в строительстве как защиту от чужой магии. Тогда его было очень много.

– А сейчас?

– Шахты почти иссякли, и мы не знаем, как искать новые. Секрет поиска утерян.

– И никаких записей?

– Лишь легенда: один юноша, который был слишком ленив, чтобы работать, пас коз в горах, одно животное отбилось от стада, он пошел за ней и упал в яму, в стенах которой увидел много темных

странных камней. Ему показалось, что они достойны его внимания. Взяв несколько, он выбрался из ямы (как ему это удалось, я не знаю) и погнал свое стадо в деревню. Там он показал свои камни жрецам, но те отмахнулись и подняли его на смех. Ночью к ним явился сам Создатель, который попенял жрецам за их недоверие и сказал, что эти камни – его кровь. Она пролилась в тот момент, когда он, желая познать мудрость мира, выколол себе один глаз и повис на дереве вниз головой. На следующий день жрецы покаялись перед пастухом, приняли его в свои ряды, и тот отвел их к яме, чтобы они набрали камней. Ночью к жрецам опять явился Создатель и подарил им свои познания о магии. С тех пор магия властвует в нашем мире, - Рой замолчал. Я еще несколько секунд смотрела на него, очарованная мягким тембром его голоса.

– И что же случилось потом? – невольно спросила я, видя, что он не хочет продолжать.

– Темные века. Схоластические рассуждения - добро ли магия или зло. Сожжение на кострах тех, кто был неугоден власти… мы потеряли очень много знаний, в том числе - и как искать залежи хрусталя…

– А вы не пробовали?..
– я с любопытством посмотрела на колонну. Граф рассмеялся, совершенно верно истолковав мой взгляд:

– Нет, отсюда его достать невозможно. Тем более, если в хрустале хранится магическое заклинание, то заменить его на другое невозможно.

– И что хранится в этих стенах? Какая магия?

– Древняя очень мощная магия, защищающая жрецов. Именно поэтому я и приказал переночевать здесь.

– Но вы же не жрец!

– По матери я принадлежу к древнему роду жрецов. Стены защищают меня и моих спутников, - Рой весело взглянул на меня. Я еще раз посмотрела на мерцающие в глубине колонн искры, затем на мужчину, стоящего рядом.

– Зачем вы убедили д’ореза жениться на принцессе? – вопрос вырвался сам собой. Граф задумался, затем пожал плечами:

– Его не надо было убеждать. Это была любовь с первого взгляда… так что…- Рой позволил себе усмехнуться, - я сделал больше: я убедил совет.

И, видя, что я не понимаю, пояснил:

– Согласно закону, наш д’орез не имеет право жениться на иностранке без одобрения совета. Старый закон, но он был как нельзя на руку нескольким семьям, имеющим дочерей на выданье. Пришлось проявить чудеса дипломатии.

– И почему я не сомневаюсь, что вам все удалось? – пробурчала я. он улыбнулся:

– Наверное, потому, что в глубине души вы в меня верите?

– Вы себе льстите. Я просто считаю вас бессовестным интриганом, - я невольно улыбнулась в ответ и с трудом подавила зевок. Рой все равно это заметил.

– Идите спать, - мягко посоветовал он, едва заметно касаясь моей руки, - сегодня вас никто не побеспокоит, даю слово.

Я кивнула и послушно направилась к шатру, мысленно готовясь к бессонной ночи. Удивительно, но после этой беседы, я уснула, как только моя голова коснулась подушки.