Принцесса Пограничья. Фея
Шрифт:
…
Плесь
…
Ну вот. Ступил. Только липкое пятно на полу осталось. А вытащенная из слизи сфера прямо в ладошке распалась, оставив малюсенький кристаллик с ноготок мизинца, наполненный нейтральной энергией. Добыча. Э-эх.
Ладно, пошли дальше любоваться местными красотами, которые, впрочем, давно остались в далеком и непонятном прошлом. Вон спиральная лестница на следующий уровень. Палочку, кстати, надо убрать. А откуда она у меня? Вспомнил! Это же тот сучок, что чуть… и взял-то я его с искренним обещанием… м-да, тогда понятно, почему так испугалась сестренка. Правильно делает. И выбрасывать не стану. Тем более теперь и смазка есть. Демонстративно
Второй уровень
Однако эти мысли хоть и были приятны предвкушением будущего, но шли лишь фоном к основной теме размышлений, а именно: выводу, окончательно сделанному после посещения того зала. Нет, никаких серьезных исследований. Просто по стене подобрался к дыре и, ощупав застрявшие там обломки, убедился — они составляют с ней единое целое. А в видневшейся якобы разрушенной соседней комнате четко ощущалось дыхание Изнанки, сразу отвечающее на вопрос, откуда берется энергия для функционирования устройства по созданию монстров, выглядевшего как разбитые колбы с лужей жижи.
Совершенно верно — изначально все подземелье являлось целиком искусственным сооружением! Никаких сомнений! И ведь уже давно в глубине сознания плавали бесформенные размышления о непонятных рангах (или уровнях) существующих у Охотников. Не так давно к ним добавился склеп Призрака с остатком технологических помещений. Ну и свеженькое — гильдейская таверна, неожиданно превращенная в гладиаторскую арену, и смысл, вкладываемый в слова, произнесенные перед началом боя.
Соответственно, увидев пресловутый Камень Встреч, я даже не удивился, обнаружив, что это опять явно артефакт эльфов. Почти не работающий, но невероятно сложный по своей изначальной структуре. Да, его сейчас используют только для связи с амулетами Охотников. Причем лишь набором импульсов разного цвета и продолжительности. Однако наверняка раньше переговоры голосом были обычным делом. Более того, думаю, когда-то этот артефакт мог создавать одиночные проколы через Изнанку и перебрасывать к уже появившемуся здесь „игроку“ других членов его группы. Защитный Полог на входе в „подземелье“ и первое же помещение, похоже, предназначенное для подготовки группы к дальнейшему прохождению, только подтвердили возникшие подозрения, а зал слизи окончательно отшлифовал.
Конечно, предположений можно сделать много. Однако если исходить из того, что, как ни странно, в большинстве случаев самое очевидное всегда является правдой, то вполне реально существование когда-то на этой территории своеобразного тематического парка развлечений. Судя по всему, технологии эльфов вполне позволяли воссоздать в реальности то, что в моих человеческих воспоминаниях делалось лишь в ненастоящих мирах компьютерных игр. Сколько от того парка осталось к текущему моменту, какое место занимал этот кусочек давно исчезнувшего прошлого во взаимоотношениях с людьми, в произошедшей Катастрофе и существовании „измененных“ — не имею ни малейшего представления. Как и неизвестна причина, по которой гильдия Охотников столь активно пользуется оставшимся наследием эльфов. Кроме того, я, вообще, до конца так и не решил — а нужно ли мне это знать? Честно говоря, на текущий момент и шока, оттого что оказался древней полубогиней, за глаза хватает.
Впрочем, если подземелье и было изначально создано, как полуразрушенная лаборатория ученого-маньяка, время и отсутствие должного технического обслуживания привели его в довольно плачевный вид по-настоящему. Почти полностью сгнивший интерьер, с трудом намекающий о том, что здесь раньше находилось, едва светящиеся магические кристаллы на стенах. Мох и плесень. Неприятный запах. Да и часть слизи, судя
Во всяком случае, закрепленная на входе табличка однозначно рекомендовала первые уровни этого подземелья — Охотникам третьего ранга, два следующих — четвертому, ну а самый нижний только пятому. Соответственно, причина, по которой папаша бы запретил своей Марише без должного сопровождения сюда идти, более чем понятна. У девушки ведь явно не выше третьего, насколько я помню отражение ее скрытой Метки в своем восприятии.
…
Ну а пока я гонял внутри себя все эти мысли, покорение второго уровня подземелья завершилось также быстро. Последний зал выглядел повыше, разрушений и колб побольше, а лужа имела другой цвет и глубже. И я не удивился, что появившаяся из нее полусфера, вернее, две… были немного другими. Очевидно, предполагалось слегка попугать „игроков“, поскольку внутри колыхающегося желе четко проступали остатки каких-то костяков, элементы доспехов и подобный мусор. Естественно, полная имитация. Хотя сама слизь действовала гораздо агрессивнее и быстрее.
Впрочем, трусики я предусмотрительно убрал, а одеяние ведьмы оказалось склизким монстрам так же „не по зубам“. Да-да, я пока шел в нем. И ввиду отсутствия видимых огоньков души переодеваться не спешил. Если честно, то оно мне просто нравилось и хотелось оставить это приятное ощущение на теле как можно дольше. Все-таки платье, сшитое специально для глупой внучки любимой бабушкой. Наивысшая ценность, которая сейчас у меня есть, и я испытывал настоящую вину, что столь редко им пользуюсь. Заодно мое личное наказание. Ведь ничего не стоило попросить сделать и штаны с курточкой. Не додумался.
Так вот, убедившись, что желе, облепившее тело до пояса, больше ничего не способно сделать и вдоволь налюбовавшись разноцветными бликами в студенистой массе, я точно так же выдернул уже давно увиденные ядра, после чего слизь опять мгновенно растеклась по полу двойной лужицей. Правда, кроме небольших кристаллов, мне еще досталась странного вида кожаная перчатка, с обрезанными пальцами и металлическими вставками. От нее слегка тянуло Силой Жизни, а материал напоминал доспех Призрака, но разбираться было лень, и я ее просто бросил в „карман“, на будущее. Интересно, откуда спустя столько времени эти устройства берут награду для тех, кто убил монстров?
Однако не успел я над этим задуматься, как неожиданно возникло четкое ощущение, что стоит поторопиться, а Люциф его сразу подтвердил.
— „Брат. В поле вероятностей чувствуется напряжение“.
— „Ага. Заметил. Сама Мэри?“
— „Нет, скорее кто-то из спутников“.
— „Хм, а ведь к ним у меня претензий нет. Давай тогда поспешим, что ли“.
Еще одна спиральная лестница была в наличии, и я спустился ниже, чтобы увидеть… конец подземелья!
Вроде как третий и остальные уровни
Вернее, не совсем так. Когда-то оно существовало и дальше. Коридор из комнаты с лестницей имелся. Более того, несмотря на то, что сейчас он сильно завален обломками и странным образом, как полая соломинка, надломлен в сторону — пройти все равно можно. Вот только… там уже будет не этот Мир! Да, именно так. Передо мной находилось наглядное свидетельство того, что Катастрофа одной Заразой не ограничилась. И если, пребывая на Изнанке, я видел последствия как бы снаружи, то тут оказался изнутри. Наверное, даже стоит самому себе более наглядно представить. Для последующей осторожности.