Принцесса Туманного леса
Шрифт:
Серый Туман – бывший лидер команды элитных вампиров-наемников, преданный друзьями и чуть не погибший от их рук, жаждал мести не меньше, чем Игорь. Он выжил благодаря тому, что сумел открыть портал на Землю. Если бы не желание поквитаться с Ягуаром и Лордом, он вряд ли бы согласился передать агенту целую кучу ценной информации и бонусом знание языка народа тентэ.
Туман мог чувствовать друзей-предателей, к нему приходили видения о том, где находятся Ягуар и Лорд, чем они занимаются. Старый вампир обещал Игорю, что к нему перейдет эта способность. Может, все так и случилось, просто агент пока не сумел найти в перегруженном всякой аномальной всячиной мозгу те нейронные
Игорь остался без подсказчика, но хотя бы с кладезью ценной и бросовой информации в голове. И он старался использовать ее по максимуму, прокладывая путь к затерянным в джунглях пирамидам, облицованным пластинами из чистейшего золота. Думалось ему, немало находилось в разные анларские времена охотников за несметными сокровищами. Да только мало кто возвращался живым из владений народа тентэ. Считанные единицы, и то часть из них оказывались искусными врунишками. Туда не совались даже эльфы – истинные хозяева планеты. Их самые могущественные волшебники не могли укротить чары, скрывающие Золотую Империю от жадных посторонних глаз и защищающие надежнее любой крепостной стены.
Кроме основной задачи по спасению двух королевств и истреблению парочки кровососущих приятелей, Игорь как-то незаметно сам для себя оброс кучей прочих обязательств. Ему в идеале предстояло спасти юного вампира Алайни. Ягуар взял парнишку типа как в ученики, а на деле собирался принести в жертву на алтаре главного храма Золотой Империи. Хотел омолодиться за его счет.
Эльфийская принцесса Ниллин, волею судьбы оказавшаяся далеко от престола королевства, которым некогда правила ее мать, тоже нуждалась в помощи и защите. Как и ее служанка ведьма-волчица Варвара.
А вот об этой девушке с милыми веснушками на аккуратном носике и волнистыми медно-рыжими волосами опытный разведчик не мог думать спокойно. Все его хладнокровие разом куда-то испарялось, стоило вспомнить вечер их прощания. Не счесть, сколько раз он воскрешал в памяти те полчаса, а потом вслух ругался хлесткими словами. Понимал, что повел себя тогда как полный идиот. Обидел искренне полюбившую его девушку. Оборвал все связывающие их ниточки, еще слишком тонкие и хрупкие. Нещадно выдрал с корнем ростки лучших чувств, которые прежде не испытывал ни с одной из временных любовниц.
На тот момент он считал, что для нее так будет лучше. Не видеть, не любить, не помнить, а если вдруг всплывет картинка в памяти, отринуть ее с отвращением. Считал себя недостойным ее любви. Ведь Варя… она такая юная, чистая, светлая. Просто неземная, хоть и происходит вроде бы как от сибирских переселенцев. А кто он такой? Самый обыкновенный убийца, пусть и делает правое дело, очищает миры от всяких отбросов. В недавнем прошлом – любитель длинноногих красоток без комплексов для свиданий на одну ночь. Вольный орел, который и подумать не мог о том, что ему однажды захочется свить гнездо и хранить верность единственной… не орлице, а волчице, но суть одна.
Лишь когда Серый Туман незадолго до смерти предсказал, что Варе грозит опасность, Игорь будто мигом протрезвел. Понял, что совершил ошибку. Надо было все объяснить девушке, рискнуть договориться с ней о встрече в условленном месте, чтобы
И что теперь? Знать бы, где они… Но пока первостепенная задача стояла одна – разделаться с Ягуаром и Лордом. От парочки вампиров едва ли не все беды в двух эльфийских королевствах, по сути, империях, потому что на каждой из огромных территорий проживают разные народы и расы с местным самоуправлением, подчиняющимся одному престолу. Если внутри королевств начнутся недовольные брожения и каждый из этих котлов рванет, то мало никому не покажется.
Просьбу Серого Тумана найти его дочь и сообщить ей, что она является наследницей многомиллионного состояния, Игорь оставил на потом. Отложил на неопределенный срок. На тот случай, когда заняться будет вот прям совсем нечем. Пока ему было не до поисков юной сероволосой вампирши с мохнатыми кисточками на ушах. На повестке дня стояли более важные задачи.
Глава 6. Убийца
Игорь
В таверну на перекрестке трех дорог Игорь вошел, таща гремучий мешок с доспехами. Не заметить его столь эффектного появления мог разве что в стельку пьяный ханыжка, дрыхнущий под столом. Сын хозяина таверны, который принимал коня, не успел объявить во всеуслышание о прибытии в провинциальную глушь легендарного рыцаря – храбреца, которому довелось прославиться на всю страну еще при жизни.
Сам хозяин, лысоватый пухлый мужичок с нелепыми клочками волосенок на висках, во весь голос вещал со сцены, зачитывая приглашение на рыцарский турнир. Некий граф, должно быть отчаявшийся выдать замуж дочь, которая в двадцать три года уже считалась старой девой, объявил состязания с богатым денежным вознаграждением для победителя. Бонусом к весомой горке золотых монет шла возможность сделать предложение руки и сердца леди Мадлен. Портрет невесты на выданье прилагался к письму.
Когда хозяин таверны показал развернутый свиток гостям, раздались восхищенные возгласы, а кто-то выругался от буйных чувств. К удивлению собравшихся, с цветного портрета в зал взирала стройная красотка с густыми черными волосами, уложенными крупной волной и украшенными заколками в виде мелких цветков.
Проезжие мужчины и местные кумушки-сплетницы ожидали узреть дурнушку, от которой шарахались состоятельные женихи. Таверна разом всколыхнулась и загудела, как потревоженный улей. Никто не мог понять, что не так с роскошной брюнеткой, почему папаша не смог ее выгодно сбагрить из родового замка. Может, у нее ужасный характер, или того хуже – леди Мадлен проклята, отчего все женихи еще на ближних подступах отправляются в мир иной?
Призвав к тишине, хозяин таверны добавил не то с огорчением, не то с облегчением, что хоть ему и пришлось выполнить просьбу графского гонца и сделать объявление, да только благородных рыцарей в здешнюю глушь давненько не заезжало и вряд ли таковой объявится прямо сей момент.
– Извольте представиться, сударь, – подойдя вплотную к сцене, Игорь гордо вздернул гладко выбритый подбородок. – Герцог Гарольд Богарти де Клемон Тенфорд Амбрози ль Монморанс, странствующий рыцарь, получивший справедливое прозвище Непобедимый. Я прилюдно изъявляю желание участвовать в турнире. Прошу вас предоставить мне сопроводительную бумагу с картой и подробным описанием маршрута. Оная должна по правилам прилагаться к зачитанному вами пригласительному письму.