Принцесса в академии
Шрифт:
– Боюсь, нет, – сухо ответила она.
– Поглядите в свой стеклянный шар.
– Он, между прочим, хрустальный. И это так, для антуража. Люди чувствуют себя обманутыми, получив всего-навсего верное предсказание без всех этих свечек, таинственных пассов руками и загробного голоса.
– Тогда раскиньте карты.
– Детка, в этом нет нужды, твои ручки всё уже сказали.
– Какая вы… черствая!
– Вот только не нужно сцен, принцесса.
– А знаете… мне тут вспомнился случай, так, отвлеченный, про одну особу, которая,
– Я тоже слышала эту историю, – холодно кивнула Булочка. – Вот только, в отличие от клиентки, той предсказательнице не поздоровилось. Кто-то сдал её, шепнув куда надо про нелегальные махинации, и с тех пор путь в королевство ей был заказан. И ей пришлось работать под прикрытием, каждый раз меняя место проведения сеанса через доверенных лиц. И эти помещения, смею заметить, совершенно не соответствовали вещунье её уровня.
Она повела плечами и брезгливо огляделась.
– Как было бы печально, если б история повторилась, – не сдавалась я. – Ну, к примеру, на сеанс могла совершенно случайно забрести одна очень несчастная принцесса (послушная дочь, между прочим), которая не привыкла что-то утаивать от папочки. Как думаете, на этот раз та прорицательница отделалась бы простым лишением лицензии?
Да, знаю, я умею быть гадкой девчонкой, но, сами понимаете, выхода у меня не было.
Булочка вздохнула.
– Ну и ушлые нынче принцессы пошли! Хорошо, скажем так, любые договоры имеют лазейку.
Я подалась вперёд, ухватившись за соломинку:
– Пожалуйста, я готова на всё!
– Я это уже поняла. – Булочка раздраженно замахала на следующего посетителя, сунувшегося за занавеску. Тот недовольно покосился на меня и убрал голову.
Из зала уже явственно доносились шепотки и нарастающий ропот. Я различила: «принцесса» и «папочкины связи».
Предсказательница забарабанила ярко-голубыми ногтями по столу.
– Итак, сделка может состояться лишь в том случае, если соблюдены все условия. Скажи, это ведь стандартный договор по передаче принцессы в лапы дракона при отсутствии рыцаря-защитника?
Я энергично закивала.
– Отлично. Значит, условий всего два: дракону передаётся невинная особа королевских кровей.
– Поняла! – Я радостно вскочила на ноги, опрокинув стул. – Хотите сказать, мне нужно найти рыцаря, который бросит вызов Якулу Кроверусу?
– Нет, не это.
Я подняла стул и озадаченно опустилась на него.
– То есть всё дело в моей королевской крови? Но я не могу перестать быть принцессой…
– Ну почему людям вечно нужно всё усложнять, – поморщилась Булочка. – Дракону нужна невинная дева королевских кровей, смекаешь?
Смекала я минут пять, а потом снова вскочила со стула, красная и пыхтящая, как печная труба.
– Значит, я… вы предлагаете, чтобы я…
– Не нужно так волноваться, принцесса. Я ничего не предлагаю. Я лишь ответила на твой вопрос, а выводы делай уже сама.
– Но я так не могу, – взмолилась я. – А как же Тот Самый, единственный и на всю жизнь? Да мне и не найти никого до утра…
– Я могу! – ввалился за перегородку Мика. – Я готов спасти принцессу! – заявил он, и вид у него при этом был ужасно благородный.
– Что-то ты не слишком торопился, когда обсуждали поединок с драконом, – отрезала я и задернула занавеску. – Есть другие варианты?
– Мы не на базаре, принцесса. И где вас только учат быть такими разборчивыми?
– Нигде, это врожденное, – уныло пояснила я и тут же встрепенулась. – Но ведь каждой девушке, неважно, принцесса она или нет, полагается её суженый, верно?
– Естественно, – передёрнула плечами Булочка. – Это бы тебе любая гадалка сказала.
– А где мне его найти?! – загорелась я, готовая перевернуть за ночь всё королевство и даже разбудить суженого, если потребуется.
– Детка, знай я ответы на такие вопросы, думаешь, сидела бы здесь?
Она обвела неприязненным взором своды, с которых капала вода.
– То есть хотите сказать, что ничем не можете мне помочь? – Я почти пала духом.
– Я этого не говорила. Я лишь сказала, что не знаю, кто твой суженый и где он. Найти его ты должна сама, как и любая другая дева. Если хочешь, могу испросить у высших сил подсказки, но остальное за тобой. Запомни, принцесса, никто не станет выполнять твою работу за тебя.
– Тогда скорее испрашивайте!
Сдержанный шум в зале стремительно перерастал в возмущенный гул. Мика за занавеской беспокойно переминался с ноги на ногу.
– Поторопитесь! – шепнул он.
Булочка тоже явно нервничала. Она сделала несколько пассов над хрустальным шаром, и в нём заклубился молочный туман.
– Вы же сказали, что он для антуража?
Она бросила на меня недовольный взгляд и прогремела глубоким грудным голосом, идущим из самого нутра:
– Внимай же, дева! – Её глаза сверкнули, и в них отразились две хрустальных луны. – Своего суженого ты узнаешь по трём приметам: золотому сиянию на груди…
– Так, сияние. – Я схватила со стола перьевую ручку и быстро записала первую примету на ладошке.
– …темной метке в неустановленном месте…
– Ага, темная метка… что значит – темная метка? Только не говорите, что мой суженый какой-нибудь там Темный Лорд!
Она вскинула руку, предупреждая возражения.
– Иии…
– Иии? – я вытянула шею.
И тут под сводами зала раздался и повис крик:
– Легавые! Это облава!
Со всех сторон послышались вопли, визги, топот бегущих ног, лап и копыт.
– Скорее, третье!
Она вскинула на меня совершенно черные глаза и прохрипела: