Принцесса в опале
Шрифт:
— Верно, Ваше Величество, — Айша улыбнулась. — Только я…
— Не понимаешь, как все так быстро произошло? — усмехнулся он и сел на стул. — Стремительность во всем, отличительная черта мужчин Соллар. — Ты просто ответь себе на один единственный вопрос. Хочешь ли ты, чтобы Ричард всегда был рядом?
Айша склонила голову набок и задумалась. Представила несносного принца, его серые, глубокие глаза, очаровательную, хитрую улыбку…
… голос… запах… То, как говорит, как
Сможет ли она без него?
Сердце болезненно сжалось, так что потемнело в глазах.
Нет. Не сможет…
— … Совет Пяти дал свое одобрение на ваш брак, — произнес император, выдергивая из размышлений. Айша тряхнула головой и улыбнулась.
— Я рада…
* * *
Главный бальный зал украсили лентами и живыми цветами. Гости и невесты отражались в зеркальном потолке, музыканты играли с душой…
Но когда появилась Айша, замерев в дверях…
… все взоры были обращены на нее.
Гости стали шептаться. Но в голос заговорили, когда рядом с Айшей появился Ричард и, взяв ее под руку, повел в центр зала.
— Ты великолепна, — шепнул высочество. — И пахнешь…вкусно.
Айша подавила улыбку и вложила свою ладонь в широкую ладонь принца.
Ричард развернулся лицом к присутствующим.
— Уважаемые дамы и господа! Хочу представить вам корсикианскую принцессу Айшу Бату Ра. И извиниться за небольшой маскарад. Дело в том,… что все это время… Айша скрывалась под внешностью леди Вайлет. Это была вынужденная мера для того, чтобы спрятать принцессу Айшу на время опала. Сейчас Ее Высочеству ничего не угрожает, — Ричард выдохнул и достал и кармана белых брюк кольцо… — Принцесса Айша, вы станете моей женой? Моей избранницей, моим другом… Моей верной спутницей жизни? — вглядываясь в глаза произнес он, не замечая ошарашенные взгляды гостей и невест.
Айша молчала, словно говорить разучилась. Уши заложило…
Ричард наклонился к ее лицу и шепнул:
— Я безоговорочно… в тебя… влюблен. Если не ответишь согласием, умру.
Айша усмехнулась.
— А вот шантажировать не надо…
Эпилог
В порту Хорота — столицы Корсикианы, пахло фруктами и цветами. Воздух сам по себе, будто сладкий. Густой и немного влажный.
Его можно мазать на хлеб, подумал Ричард озираясь.
Носильщик сгрузил вещи на тележку.
— Здесь у нас часовня, — Айша указала на небольшую башенку, что выглядывала из-за белокаменного здания.
Несмотря на жаркую погоду, жители Хорота носят длинные одежды, похожие на цветные лохмотья, которые Ричард однажды видел
— Я не стану это носить, — скривившись предупредил он. — Даже не пытайся меня убедить, что это… модно и удобно.
— И не пытаюсь, — добродушно усмехнулась Айша. — Тебе не пойдет.
— Ф-уух, — притворно протянул Ричард и вытер несуществующий пот со лба.
Улицы города были заполнены людьми, торговцами, тележками и ослами. И почти каждый прохожий падал на колени и лбом «целовал» землю при виде Айши. Ей жали руки и говорили… много говорили о том, как рады, что принцесса жива и вернулась домой.
Ричард знал, что его ждет еще одна церемония обручения, по законам Корсикианы, но все равно был безумно счастлив.
Айшу встречали всем дворцом…
Первым вышел Советник Кан Мурат Корай, а за ним вереница подданных и слуг.
— С возвращением, девочка, — мягко произнес Советник, взяв ладонь Айши в свои руки. — Я рад, что ты осталась жива…
— Я сожалею, Кан Мурат, — отозвалась Айша и с почтением поклонилась.
— А кто этот молодой…человек? Твой гость? — осведомился Советник непринужденно, но на дне карих глаз затаилась боль.
Айша улыбнулась.
— Это мой муж, Кан Мурат. Его Высочество Ричард Соллар.
Темные глаза Советника изумленно расширились.
— О-о, — протянул он. — О-о…
— Не переживайте, Кан Мурат, мы соблюдем наши обычаи.
Советник отмер.
— Тогда проходите скорее, отдыхайте и набирайтесь сил. Завтра все обсудим.
Ричард, до этого молчавший, улыбнулся. Об отдыхе он мечтал последние несколько дней.
Покои наследной принцессы поражали простором и… отсутствием кровати.
— Ну, нет! — возмутился он, расстегивая колет. — Я не стану спать на полу, а как же первая брачная ночь?
Айша вспыхнула подобно спичке. Перед внутреннем взором замелькали картинки, как принц уже добивался того, что ему по праву положено. Сразу после венчания…
Теплые ладони легли на плечи и слегка надавили.
— Тебе надо расслабиться, — шепнул несносный принц, касаясь губами мочки уха. — Давай… я помогу, — шаловливые пальцы стянули лямки платья…
… губы коснулись шеи… Глаза машинально закрылись.
— Ричард…
— Т-с… — ласково шепнул он, увлекая на расстеленное на полу ложе… — Знаешь, я передумал…
Айша дернулась, но лишь сильнее угодила в капкан крепких рук.
— Родишь мне маленькую девочку?
Айша удивленно моргнула.
— Сейчас?
Ричард рассмеялся.
— Сочту это согласием, — и повалил на перину, припадая к губам…
КОНЕЦ