Принцесса Восточного леса
Шрифт:
— В этом вы правы, дорогая Розалия, но это не отменяет сердечных привязанностей вне политически выгодных отношений.
— Сердечные привязанности, как и политика, совершенно не мой конек. Может лучше поговорим про искусство владения мечом?
Признаться, я бы ни за что на свете не начала эту тему, а моя бедная няня уже лежала бы в обмороке, если бы узнала, на какие темы леди решила поговорить с самим наследным принцем. Но мне, во что бы то ни стало, нужно было увести тему в другое русло.
Да, сказать, что принц опешил, ничего не сказать. Его лицо выражало сначала полное
— Вы точно необыкновенная девушка, Розалия. Мечи моя слабость.
После этого мы прошли еще круг по саду, разговаривая о мечах, приемах ведения боя, стратегии и некоторых хитростях. В этих вопросах я была неплохо осведомлена, а некоторыми секретами смогла удивить даже такого профессионала, как принц.
— Надеюсь, когда наступит война, вы будете сражаться на моей стороне, как самый хрупкий на вид, но опасный по своей сути воин, Розалия, — сказал принц, смеясь.
— Вы так говорите, как будто война приближается и неизбежна, — немного напрягшись, сказала я.
— Боюсь, именно так и есть…
— Но у Империи уже давно нет серьезных внешних врагов и конфликтов, на сколько я знаю…
— Не всегда враги поджидают у дверей. Часто они сидят с тобой за одним столом, на расстоянии вытянутой руки, — он сделал шаг ко мне, — готовят бунт, являются последователем врага, жаждут свержения власти, занимаются запретным чародейством, — он подошел совсем близко, мне стало не по себе.
— Тогда предлагаю обсудить еще парочку приемов для ближнего боя! — тему пришлось резко перевести, потому что еще немного и я стала бы заметно нервничать.
— С удовольствием! — сказал принц, задержавшись на секунду в такой опасной близости от меня, а затем сделав шаг назад и продолжив нашу беседу, как ни в чем не бывало.
Мы подошли к тому самому мосту рядом с площадью и начали медленно по нему подниматься. Поднявшись наверх, заметила на его лице выражение обожания.
— Когда вы говорите обо всех этих уловках бывалых вояк, на вашем лице появляется румянец, а глаза горят настоящим бирюзовым огнем. Я заворожен, Розалия. Позвольте я…, — он потянулся убрать прядь с моего лица, которая выбилась во время прогулки.
Я смущенно опустила глаза вниз, потому что не была готова выдержать такое выражение лица принца, еще больше не покраснев от комплимента.
— Розалия, вот вы где. Я везде вас ищу, — знакомый голос разлился патокой по венам, и я смогла вздохнуть спокойно.
— Преподобный Далтон, какая встреча, — мне показалось или Эмиль сказал это без тени радости? У них конфликт?
— Я бы хотел забрать Розалию для обещанной прогулки, — сказал Рэндон, и в его голосе послышался металл.
— Вам не кажется, преподобный, что вы слишком много времени уделяете именно этой юной леди? Вокруг столько девушек, которые хотят с вами пообщаться. Хватит того, что вчера вы украли Розалию у всех кавалеров для танцев, — сделал паузу, а затем и вовсе поставил точку. — Леди на прогулке со мной.
Они схлестнулись взглядами и ничего хорошего это не предвещало. Интерес принца к моей персоне был приятен, но совершенно не нужен. Поэтому поспешила разрешить этот спор как можно быстрее.
—
— Что ж, в таком случае не буду вас задерживать. Еще обязательно увидимся, — он поцеловал кончики моих пальцев и коротко кивнул Рэндону.
Я повернулась к Рэндону и улыбнулась совершенно искренне. Он стоял напряженный, но после этого немного оттаял.
— Пойдемте, Розалия, я покажу вам тайный лекарский сад.
— Вы всегда знали, чем можно заинтересовать девушку, Рэндон, — я заглянула ему в глаза и снова немного утонула. Стряхнув свое наваждение, я посмотрела ему за плечо.
Здесь открывался прекрасный вид на всю площадь сверху. Увидев картинку целиком, я замерла в изумлении. Мозаика на площади была не просто выложена хаотично разными цветами. Она была выложена различными линиями, которые сходились в центре площади. Как раз к тому самому знаку Ордена друидов.
От волнения у меня вспотели ладони. Он был точно такой же, как на рисунке в книге. Только знаки вокруг огня были расположены в другом порядке.
Что ж, похоже придется вернуться сюда, когда все разойдутся. Спокойной ночи не выйдет и сегодня.
— Розалия, вы в порядке? — Рэндон беспокойно заглянул в мои глаза.
— Да-да, просто немного закружилась голова. Видимо, пора перекусить.
Я взяла его под руку, и мы направились к столам, чтобы взять еды с собой и пойти на изучение тайного лекарского сада. Нужно ли говорить, что мои мысли все время возвращались к знаку на площади?
Покои мистера Брайтона в императорском дворце
Мистер Брайтон стоял у окна и наблюдал за происходящим Золотого сезона. По какой-то счастливой случайности окна его покоев выходили именно на сад Омелы, а неотложные дела стали отличным предлогом перед императором, чтобы не присутствовать на этом бесполезном прожигании казны Империи. Если бы он был императором, он бы отменил Золотой сезон, а освободившийся бюджет направил бы на что-то более полезное. Например, на строительство нового дворца где-то на юге или зачистку отрядами наемников так называемых последователей друидов.
Если бы он был императором, он бы точно многое сделал иначе. У него были планы и амбиции. Димис эс Брайтон совершенно точно считал себя более достойным кандидатом на роль будущего императора, чем наследный принц Эмиль, которому ничего не интересно, кроме его собственной персоны и военного дела, и уж тем более достойным, чем принцесса. Пустоголовая и ветреная. Ее самое правильное решение — это составить выгодную партию какому-нибудь знатному господину Империи или правителям Южных земель.
Что касается самого императора Ликольна III, то здесь у него было двоякое впечатление. С одной стороны, именно он когда-то поспособствовал тому, чтобы Димис, будучи еще молодым человеком не самого знатного происхождения, пошел активно вверх по карьерной лестнице, и, в конце концов, стал правой рукой императора. Да, должность головокружительная для многих, предел мечтаний для сильных мира сего, но не для Димиса. Эту должность он заслужил упорным трудом, самоотдачей, верностью императорской семье и еще кое-чем.