Принцесса яда

Коул Кресли

Я подавила воспоминание о той ночи, поскольку его голос стал сдавленным от гнева. Казалось, он вынуждает меня ответить на это. Когда я не стала этого делать, он добавил:

– После этого, Карен любезно предложила мне остаться.

Я схватила покрывало.

– Я не прошу прощения за то, что поехала к тебе домой той ночью. Ты не должен был брать мой альбом.

– Я не люблю неразгаданные загадки. Ты не показывала мне свои рисунки, поэтому я попросил Лайонела взять их.

– Учитывая содержимое альбома, ты должен

понимать, почему я хотела его вернуть.

– Как давно у тебя были эти видения?

Его сухой вопрос разозлил меня.

– Я не ... Я не ... как ты можешь так спокойно говорить об этом?

– У меня была кузина, которая читала будущее по кофейной гуще. Моя бабушка могла предсказывать ураганы за месяц.

Это выглядело так, будто каждый в Луизиане знал кого-то с "видениями".

– Я не буду обсуждать это с тобой.

– Не важно. Твоя мама объяснила мне кое-что.

Рассказала ли она ему, что бабушка была фанатиком карт Таро и думала, что я спасу мир? Отличная у меня работёнка, бабуля!

– Что именно она тебе объяснила?

– Что ты способна быть доброй, очаровательной и забавной.
– Он пронзил меня взглядом, - я не вижу этого.

– Ты должен покинуть Хейвен. Сейчас же.
– Что, если он видел содержимое сарая?
– тебя сюда не приглашали.

Он ухмыльнулся:

– Карен не согласится.

– Я сомневаюсь, что она будет тебе рада, когда узнает, что ты раздел меня.

– Может она только для этого меня и пригласила.

Хитрая задница.

– Теперь нам нужно поговорить, Эванджелин. Я приехал не только для обмена. Мне нужно было увидеться с тобой.

– Зачем?

– Волна людей придет сюда через день или два. Армия. Около трёх тысяч человек.

– И? Это отличные новости.
– Мое сердце подпрыгнуло, - у них должен быть медик!

– Я вижу, шестеренки закрутились, но это не то, что ты подумала. Не с Армией Юго-Востока.

– Откуда ты знаешь?

– Я был в Луизианском ополчении.

– Итак, что я вижу. Ты вступил в ополчение. Они действуют где-то там. А ты здесь. Разве это не делает тебя дезертиром?

Он кивнул, без тени смущения:

– Когда мое подразделение было захвачено старшей армией, мы оказались с новым генералом и заданием.

– Каким?

Понизив голос, он ответил:

– Принудительная вербовка женщин.

– Не понимаю. Тренировать, как солдат ...
– я умолкла, увидев выражение его лица. Его глаза настороженно смотрели на меня, не соответствуя поведению крутого парня. Что может повлиять на такого закаленного парня как он?

Вдруг меня осенило, когда он пробормотал:

– Не солдат.

– Я поняла.
– Чему Джексон был свидетелем на дороге?

– Нет никого, кто смог бы сопротивляться им. Армия поглощает любые военные группировки, берет их под контроль. Техас - следующий на их пути. Никто не знает, почему они двигаются

по этому маршруту, но я думаю, если кто и способен остановить их, то это техасцы. Я еду предупредить ополчения там.
– Затем он нахмурился, - у тебя были видения про это?

– Хватит говорить об этом будто... будто...

– Будто они настоящие?
– закончил он предложение, - я продвигаюсь впереди войска, но они у меня на хвосте. Они расположились на севере Стерлинга. Если не будет урагана, они доберутся сюда уже завтра, они схватят тебя и твою мать, если вы не уйдете.

– Почему я должна верить тебе? Возможно, они идут спасти нас. Мы ждали этого с самой Вспышки.

– Они придут, Эви. Я клянусь в этом.
– Он поднял цепочку на шее, вытягивая угольно-черные четки из-за футболки. Бусинки поблескивали в свете свечей. Необычный крест был не большим, но витиевато украшенным.
– И я клянусь Богом, что ты бы не хотела попасться им на глаза.

Я почти... поверила ему. Смутно отметив, что видела чётки раньше, спросила:

 - Ты рассказал маме об этом?
– кивок, - что она сказала?

Он потёр костяшки, пробежался пальцем по шраму:

 - Решение остаться или бежать принимаешь ты.

Что, если я решу покинуть все и навсегда? Прочь! Увидеть мир, наконец! Как и всегда, я подавила импульс, чувство вины заполнило меня. И почему это должно быть мое решение? Я никогда не думала, что авторитет имеет такую дорогую цену.

 - Даже если твой рассказ правда, я не могу поехать с ней. Она ранена и у нас только одна истощенная лошадь. Как я могу спасти ее от армии?

– Ты можешь попросить меня о помощи. Или ты слишком горда для этого?

– Я сделаю все, чтобы обеспечить ее безопасность.
– Я встретила его взгляд, - эта большая армия должна иметь медика, может, даже хирурга. Он может быть уже в пути, в эту минуту. Я не буду рисковать ее жизнью, убегая от единственного человека способного помочь.

– Ты не слушала меня, Эви.

– Ты не слушал меня, - я выплюнула это низким, яростным тоном, - я сказала достаточно.

Внезапно я поняла, что подвигло мою маму делать все, чтобы я чувствовала себя хорошо последний год. Я только и могла думать про то, каким ужасным был ПШР для меня. И я никогда не думала, насколько мучительно было для нее оставить меня там.

– Ты можешь говорить что угодно, потому что ты не знаешь, что это за люди, - он хотел еще что-то добавить, но увидев мое лицо, передумал. Лишь пробормотал, - Tete dure. Упрямая голова.
– Поговорим после ужина.

– Ужина?

– Я привез немного мяса аллигаторов. Оно просто тает во рту.

Я замолчала. Это будет первое мясо, с тех пор как Аллегра насмерть забила копытом редкую гремучую змею, два месяца назад. Возможно, если мама будет получать белок, это поможет ей выздороветь. Как будто прочитав мои мысли, он добавил: