Принцесса
Шрифт:
— Ну что, за именинницу? — произнес он, и бокалы зазвенели, вторя заздравным словам.
Прошло уже два круга шампанского и третья стопка коньяка деда, когда дверь открылась и вошел припозднившийся гость.
— Добрый вечер! — Андрей улыбался, глядя на порозовевшую Юльку, — Лера, — обратился он к девочке, — с днем рождения!
С этими словами он протянул ей пять шикарных изящных роз на длинных стеблях. Лерка церемонно приняла цветы. Все, кто был за столом, молча смотрели на Андрея. Пауза затянулась.
— Знакомьтесь,
— Знаем, знаем, — подал голос дядя Леша, — ну проходи, учитель! Коньяк пьешь?
— Господи, ты все о своем! — заворчала Татьяна Петровна, — проходите, Андрей Александрович, садитесь! Лерочка, принеси тарелку и вилочку!
Лерка убежала в кухню, Андрея усадили рядом с Ниной.
— Лерка-та говорила, как ты Фунтика ейного от Гаврилы спас, — сообщил дядя Леша, — молодец, герой! Наш Гаврила чужих не жалует, да и своих-то не сильно, как он тебе руку-то не отгрыз, вот странно!
— А я слово знаю заветное, — хитро улыбнулся Андрей, — меня все собаки слушаются.
— Ну-ну, — покивал головой дядя Леша, — держи стопку-то, чего руки на коленях сложил?!
Юлька перестала волноваться. Андрей вел себя настолько естественно, что ни у кого даже мыслей не было заподозрить его в чем-то. Ее только удивляла странная молчаливость Ильки, который вдруг перестал пить с ней и Ниной шампанское, и перешел на коньяк. Одну бутылку уже унесли, а он каждый раз пододвигал стопку под горлышко и пил наравне с дядей Лешей. Андрей же, наоборот, часто пропускал, отговариваясь усталостью и длинным рабочим днем, за что получил от дяди Леши характеристику слабака.
— Вон, бери пример с Илюхи, — размахивал он рукой, — пьет как мужик! А ты…
Татьяна Петровна тоже заметила странное Илькино поведение, и подкладывала ему в тарелку кусочки побольше и повкуснее.
— Илюша, кушай, — повторяла она.
Илька послушно брал вилку и ел, но все равно, пьянел на глазах, и, вскоре, было заметно, что он не соображает совсем.
Юльке стало стыдно, она чувствовала свою вину за друга, и ей уже хотелось, чтобы гости разошлись. Лерка давно убежала к подружкам, хвастаться подарками, и это было хорошо, потому что она ни разу в жизни не видела Ильку пьяным.
Илька резко, покачиваясь, встал со стула, постоял, держась за спинку, и двинулся в сторону выхода. Нина дернулась, но осталась сидеть, глядя на Ильку круглыми и обеспокоенными глазами.
— Иль, ты куда? — бросилась к нему Юлька, подхватила под руку.
Илька оттолкнул ее и потянулся за своим пальто.
— Иль, куда ты? — жалобно проговорила Юлька, она не знала, что ей делать.
— Ну чего ты к нему прицепилась? — выкрикнул дядя Леша, — может ему в сортир надо! Мне, кстати, тоже! — он было поднялся, но Татьяна Петровна одернула мужа:
— Сиди! — и он послушно плюхнулся на стул.
— Я помогу, — Андрей встал,
Юлька глянула на него с благодарностью.
Илька долго топтался, надевая пальто, потом вышел, Андрей за ним, прикрывая дверь. Настроение было испорчено. Татьяна Петровна встала, начала хлопотать, убирая со стола, носила все из комнаты в кухню, перекладывала в контейнеры, шумно складывала посуду в раковину. Дядя Леша тихонько захрапел, откинувшись на стуле. Нина так и сидела, поглядывая на дверь. Наконец она не выдержала.
— Пойдем поглядим, а? — робко спросила она Юльку, и обе не сговариваясь, поторопились к выходу.
И очень вовремя. Точнее сказать, они опоздали на пару секунд, иначе увидели бы, как Илька, неловко размахнувшись, попытался ударить Андрея. Конечно, ему это не удалось, и он, теряя равновесие, упал на рыхлый тающий снег. Андрей пытался удержать Ильку, пуговицы на пальто затрещали, и одна все же отлетела куда-то в грязь.
— Я тебя убю, — бормотал Илька, барахтаясь в руках соперника, — убю! — губы его не слушались, и он сопел от злости.
— Что тут происходит?! — пронзительно выкрикнула Юлька, а Нина подбежала к Ильке и подхватила его со свободной стороны, недобро поглядывая на Андрея.
— Поскользнулся вот, — извиняющимся тоном ответил Андрей и попытался отпустить Ильку, но тот начал заваливаться на Нину, и Андрей снова ухватил его за рукав. Илька дернулся, вырываясь, оперся на Нину, и они медленно побрели к крыльцу, долго взбирались на три ступени, и, наконец, исчезли за дверью.
— Извини, — она не знала что сказать, — ума не приложу, чего это он! Он ведь совсем не пьет!
— Ну, видимо, повод нашелся, — кривовато ухмыльнулся Андрей, — я пойду. Спасибо за гостеприимство…
Андрей застегнул замок куртки, натянул на голову капюшон и двинулся к воротам.
— Андрей! — Юлька окликнула его и молодой мужчина обернулся. — Спасибо, что пришел!
— Спасибо, что пригласили, — отозвался он, — Лере спасибо.
Юлька подошла ближе.
— Мне правда неудобно, — пробормотала она.
— Да все нормально, — Андрей шагнул к ней, наклонился и легко прикоснулся к губам, — не переживай, все хорошо!
Он махнул на прощание рукой и вышел за ворота.
Юлька постояла еще, вдыхая сырой мартовский аромат. Она любила весну. Может быть потому, что сама родилась весной, и для нее весна это всегда обновление. Ее не пугали ни талые ручьи по всей деревне, ни скользкая грязь, но переменчивая погода. Она радовалась весне, как радуются чему-то новому и неизведанному.
Гаврила глухо гавкнул в будке, напоминая о себе, Юлька подошла и открыла заслонку будки.
— Выходи, арестант, — улыбнулась она и погладила пса по макушке. Гаврила любил эту ласку, и растекся по ее ноге, прижимая сапог могучим телом. — Сейчас тебе вкусненького принесу! — пообещала Юлька и пошла в дом.