Принцессы Огненного мира
Шрифт:
– Страха.
– Нет.
– Хорошо, - посерьезнел собеседник и предложил, - давай встанем и я провожу тебя домой. Уже ночь.
Я огляделась. И, правда, стемнело. И похолодало. Шеллиан легко поднялся и протянул мне руку. Охнув, приняла помощь и несколько мгновений наслаждалась близостью его тела. Затем мы, обнявшись, медленно двинулись через лес. Я и понятия не имела, в какую сторону мы идем. Впрочем, мне было все равно. Лишь бы с ним.
– Хорошо, что в тебе нет страха…
Вопросительно глянула на спутника, овевающего меня спокойной уверенностью.
– Потому что, говоря о выборе, я имел ввиду и выбор Голоса. Скажи мне, ты
– Но я смогу?
– приостановилась я, растерянно глядя на эльфа.
– Конечно же. Главное - твое согласие.
Это было действительно важно. Он на миг затаил дыхание, ожидая ответа.
– Да, конечно… я согласна. С радостью!
– Я принимаю твое согласие, - сказал эльф, осторожно касаясь губами моего лба.
– А теперь пойдем…
В молчании мы шли через лес, наслаждаясь тишиной и неотягощенной никакими заботами близостью. Но жизнь продолжается. И потому я задала вопрос:
– Что же теперь будет?
– Завтра мы замкнем Круг Жизни, послезавтра я испрошу у тебя согласия принять Второй дар, а потом сыграем свадьбу.
– Как все это просто звучит, - недоверчиво покачала головой.
– А это и есть просто, - убежденно сказал Шеллиан, покрепче обнимая меня, - тебе стоит в это поверить…
– Я попытаюсь…
Действительно, все оказалось просто. Вот только простота эта не избавила от перешептываний за спиной, удивленных взглядов и недоверия. Впрочем, был и другие слова. Ободряющие, дающие надежду и силу. Полуночное собрание, то ли бал, то ли маскарад, был в самом разгаре. Кто-то кружился в танце, кто-то из ael'vii, уединившись в сумеречных альковах вел неспешный разговор. А мы шли сквозь толпу, наполняющую большой зал, и эльфы расступались перед Шеллианом, целеустремленно движущимся к кругу Старейшин. Свет ночных огней и тени звезд плясали на его лице, образуя причудливую маску, сквозь которую было не разобрать истинных мыслей.
– Теперь мы можем замкнуть круг, - сказал он спокойно в спину знакомой мне эльфийки.
Воронваэ, резко развернувшись, удивленно расширила глаза и переспросила:
– Что?
– потрясение в ее голосе было так велико, что разговоры вокруг замерли. Яркие, сумбурные эмоции залили пространство, обрывая нити чужих раздумий.
– Ты просила, чтобы я выбрал. Ну вот… - Шеллиан потянул меня вперед, приобняв за плечи.
– Мой Голос, позволь тебе представить.
– Но… - старейшина всплеснула руками, закованными в бриллиантовые браслеты.
– Это мое право, не так ли?
– Но не пожалеешь ли ты своем выборе?
– Ни в коем случае.
– А ты?
– обратилась эльфийка ко мне.
Я только качнула головой. О чем жалеть? О возможности быть рядом с тем, о ком мечтала так долго?
– Ну что же, давайте тогда готовиться к церемонии.
– К двум, - поправил старейшину Шеллиан.
– Мажена из дома Дубового Корня согласна принять от меня Второй Дар.
Всего один день спустя я стояла на шаг впереди облаченного в церемониальные одеяния Шеллиана, и громко повторяла звучащие в сознании слова. Мой голос был только одной гармоничной нотой в чарующей магической мелодии. Под торжественную песнь выстроившихся кругом на поляне Старейшин в центре, где на покрывале из лесных трав стояли на подставках магические кристаллы, разгоралось ослепительное
Началось возрождение.
6. Настоящая принцесса.
Валья Сирина Альрунская.
Принцесса-Хозяйка королевства Альруна.
Неторопливо спускаясь по ступеням, я аккуратно натягивала белые шелковые перчатки. Там, внизу, у темных мраморных ступеней меня ожидал эскорт и новый придворный маг, поддавшийся на уговоры отца и готовый активировать старый портал до границы.
Кузен Эрих, неприятно улыбаясь, отвесил прощальный поклон и галантно придержал для меня стремя. Расположившись в дамском седле и подобрав узду, я выразительно глянула на его руку, по хозяйски оглаживающую щиколотку, пользуясь тем, что прочие находятся в отдалении. Недовольно передернула плечами… вот ведь! Я уже ухожу, но он все равно умудряется испортить настроение!
– И все же, кузина, что вам стоило согласиться на мое предложение? Тогда не пришлось бы вам покидать дом, - Эрих выразительно глянул в сторону мага.
Ах, какое счастье, что я, наконец, могу ответить ему так, как он заслуживает…
– Дорогой кузен, даже если бы вы остались единственным мужчиной на земле, я не согласилась бы выйти за вас замуж… мерзкий, гнусный, грязный развратник, наглец и обманщик. Удовольствуйтесь королевской короной, - ровно проговорила я, пришпоривая коня.
И пока до кузена доходил оскорбительный смысл фразы, произнесенной безразличным, вежливым, спокойным тоном, я уже ныряла в серую воронку портала. Обернувшись, бросила последний взгляд на единственное оставшееся целым прибежище Альрунской династии, малый летний Мраморный дворец.
Меня зовут Валья, Валья Сирина Альрунская, я принцесса… хм, погорелого дворца. И сегодня я отправляюсь в Аэлль-ру-Нен, земли оборотней, которые в давние времена поселились в меронийском Отвале, совсем рядом с Горой Драконов.
Хм, не вижу не капли логики в составленном кем-то плане. Сначала телепортироваться через полстраны к эльфийским землям, а затем возвращаться назад, вдоль западной границы. Зачем? Разве нет прямого пути?
В груди тихо сидела червоточинка страха. Было бы нечестно говорить, что мне все равно, да? Я оправляюсь искупать чужие грехи.
Моей стране не очень повезло в этой войне. Точнее, первые несколько лет все складывалось просто отлично. Меронийские и альрунские войска методично зачищали территории оборотней, вытесняя их к берегу моря, на севере Дривлен и Вридланд давили эльфийские и вампирские кланы. Тирланд и Харрия с переменным успехом воевали в степи. Сводки, приносимые моему отцу, становились все более радужными…
Но однажды победное шествие наших войск прекратилось.
Сначала последние оставшиеся в живых оборотни подобно клещам вцепились в побережье, и заручились поддержкой легендарных ужасающей силы магов- воинов эрреани. Затем кланы темных эльфов неожиданно объединились со светлыми, и скоординированными усилиями сумели остановить человеческие армии. И за три года вернули все утраченные территории. А потом пошли дальше.