Принцессы Огненного мира
Шрифт:
– Война… да. О таких потерях, вы правы, я не знаю ничего, но… мы, - я сжала ладони в кулаки, выхватывая из струй магии кусочек силы, - мы, волшебники, чувствуем. Да…
Легким толчком отправляю в полет возникшую в воздухе бабочку, сплетенную из тонких черных паутинок. Она планирует прямо на плечо сидящей рядом женщины, бормочущей:
– Я не смогла уйти за ними. Всех, кто не был привязан к тамошним Основам, просто вышвырнули, вышвырнули из Рощи… Я не смогла уйти… И вот теперь… прости меня, волшебница.
– Прощаю, -
– Мир?
– протягиваю руку для пожатия, и дриада наконец оживает. Зримое окаменение уходит из мышц, она расслабляется и, обернувшись, удивленно смотрит на меня. Бесконечное удивление в темных глазах сменилось надеждой.
Улыбаюсь.
– Мир, волшебница…
И это лучшее, что можно было бы сказать. Мир… мир, а не война!
Ольха
Мир… Как я испугалась, когда поняла, что моей сестре что-то грозит. Почти до безумия… Зажмурившись, будто это могло помочь отрешиться от ощущений, повторяла про себя: "Она справится, справится, справится…" Все обошлось… ах, а если бы нет? Как жила бы я, зная, что не смогла помочь? Наверное, не жила бы…
И вот теперь сижу на подушках, тихо-тихо, как мышка, и слежу за вышагивающим по шатру орком. Старейшина вскинул руки, отчего широкие рукава задрались, обнажая смуглую кожу, изрезанную шрамами.
– Понимаешь ли ты, что сотворила?
– Вполне, - тряхнув головой, отложила грустные мысли подальше, да отбросила с лица длинные светлые пряди.
– Спасла от незаслуженного изгнания невиновного.
– Ты не понимаешь?
Сидящий ровно напротив меня Сташ Рэй грустно усмехнулся.
– Чего?
– Того, что отрезала себе дорогу назад!
– Какую дорогу назад? Есть только путь вперед…
Старейшина замер, а Рэй хмыкнул:
– Она действительно не знает, о чем вы ей говорите, айгэ.
– Э-айгэ, - поправил его Эйшин.
Я задумчиво посмотрела на обоих орков. Чего же я не знаю? Какое-то странное предчувствие у меня. Нехорошее… Старший орк кивнул младшему и приказал:
– Объясни! Раз уж сглупил…
– Я не сглупил… никому не следует противиться воле ветров. Вы же не поставили стражу у ее шатра.
– Таковы традиции.
– И я бы не сказал, что они глупы… - воин поднялся, гибко потянулся и повернулся ко мне.
– Может быть, вы прекратите говорить так, будто меня здесь нет?
– раздраженно шлепнув рукой по подушке, сказала я, глядя на них снизу вверх.
– Извини, сай Ольха. Дело в том… - Сташ Рэй с
– Та-ак, - вздохнула, подперев щеку рукой, и пригорюнилась.
– Вчерашняя ночь была Ночью Выбора, и ты, сай Ольха… выбрала, - сказал он и посмотрел на меня, не поверите, виновато, - выбрала, и подтвердила свой выбор, объявив во всеуслышание, где и с кем ты провела эту ночь.
Ой, мамочки! В душе похолодело, но я нашла в себе силы спросить:
– И что?
– Согласно нашей древней традиции, по воле ветра и степи, это означает замужество… - Сташ хмуро посмотрел на старейшину. Тот продолжил:
– Но насколько я понял… скажи, почему ты вышла из шатра?
Меня как пыльным мешком оглушило, но вопрос я расслышала и ответила честно:
– Не знаю, мне не спалось и потянуло прогуляться.
– Вот, - хмыкнул старейшина, - подходя ко мне и присаживаясь рядом, - ты - зримое воплощение волеизъявления ушедших Великих.
– Да, кто бы знал, что древняя традиция будет исполнена дословно. Придя к костру, горящему в ночи, послушай, расскажи, пойми, прими и раздели.
Мой ночной собеседник явно цитировал какой-то закон. Впрочем, я знаю, какой. Неожиданно приемный родич улыбнулся:
– Не стоит горевать, есть еще один выход.
– Какой?
– я прямо-таки подалась вперед. Не хотелось мне расплачиваться за собственную глупость замужеством.
– Можно провести обряд разделения пути. Точнее, слияния…
– А разве это не тоже замужество?
– настороженно удивился Хорек.
– Открою вам великую тайну - далеко не одно и тоже. Вы оба останетесь свободны в выборе.
– Каком выборе? Все уже решено!
– я возмущенно засопела.
– Ведь нарушать традицию вы не собираетесь?
– Нет, это одна из основ нашей жизни… но я поясню, дети. Путь будет один, но идти по нему можно, рядом, друг за другом и даже по отдельности… как вам захочется.
Я зло выругалась. Выбор, так его!
– Теперь понимаешь, каково твое положение?
– спросил Сташ.
– Промолчала бы - осталась свободной.
И тут до меня дошло. В контексте сказанной ночью фразы о защите дарующих жизнь… Вскочив, шагнула навстречу орку и почти выкрикнула:
– Защитник! Вы всех своих женщин защищаете даже от права самой выбрать дорогу? Безнадежный идиот! Безнадежно благородный идиот! Кому нужна свобода, купленная ценой обмана и глупейшего самопожертвования?! Я - принцесса, и я вполне осознаю свои поступки, и совесть у меня имеется, которая бы не позволила купить спокойствие ценой чужой жизни!
Я наступала на орка, тыкая в него пальцем. Он пятился, пока не уперся спиной в покрывало, отделяющее женскую половину.
– К тому же, вся наша жизнь лишь иллюзия выбора. Для меня, нас, существует лишь долг, а выбора не было, и нет!