Принцип крекера

ВИН Александр

Нижняя секция одного из столов была небрежно наполнена блоками желтых жестянок с сигаретами «CAF'E CR'EME» в пластиковой упаковке. Деревянные полки, стоявшие прямо на полу, совместно несли на своих могучих спинах ржавый катерный винт, несколько старинных парусных канифас-блоков, черный мотоциклетный шлем, похожий на немецкую военную каску, книги, разноцветные пустые бутылки… Между ними стояли букетики незнакомых, давно высохших цветов.

Глеб наклонился над фотографиями на полке. В разных и по размеру, и по времени приобретения рамках были снимки одних

и тех же мужчины и женщины, потом с ними были два мальчика и удивительно красивая девушка. И молодая женщина с гитарой.

В углу, на мотоциклетном аккумуляторе, дрожала маленькая изумрудная ящерка….

— Ты пробовал когда-нибудь есть авокадо с майонезом?

Король держал в руках половинки крупного зеленого плода, в каждой из которых торчала чайная ложка и белела горка холодного майонеза.

Очарованный неожиданным вкусом вареной картошки, Глеб наслаждался тишиной и точными вопросами хозяина. Они немного поговорили о Валерке; шаркая шлепанцами, король принес из кухни кофе.

— Ты авантюрист?

Даже не опасаясь расплескать кофе из чашки, которую он держал в руках, Глеб Никитин искренне расхохотался.

— Есть немного!

— А успехи?

— Когда банкует кто-то другой, я иногда уступаю. Но в моей игре меня никому не обыграть.

— Еще что-то хорошее про себя можешь сказать?

— Я добрый, но, думаю, особенного добра не сделал пока еще никому.

Потом, когда король Роб молча начал вытаскивать из шкафа чистые простыни и налаживать гостевую постель на старенькой кушетке, Глеб Никитин лихорадочно пытался припомнить, когда же он последний раз оказывался в таком идиотском положении…

— По одной коньяка. Ты же не против?

Очаровательного старикана было просто необходимо расцеловать, но капитан Глеб сдержался. Пришлось поговорить немного еще.

— Роб, а зачем ты оставил в ресторане с нами Фриду? Кто она такая?

Король посмотрел свою широкую рюмку на свет.

— Фрида Гарднер — дочь моего друга Родни Гарднера. Много лет назад именно он с братом организовывал здесь, на Антигуа, все эти знаменитые яхтенные регаты, парусные выставки, шоу. Родни был почетным гражданином острова, его все уважали… После него владелицей нескольких домов на холме и двух яхт-клубов осталась Фрида. Ее муж, техасский миллионер, несколько лет назад погиб в горах, в Европе, когда они с Фридой путешествовали в Альпах. Говорят, что его так и не нашли после того случая.

А Фрида осталась жить здесь, на земле своего отца. Я иногда встречаю ее в нашей деревушке или около яхтенной гавани. Обычно с ней много молодежи, итальянского вида мальчики, американки немного за тридцать. В последнее время Фрида чаще, чем обычно, бывает нетрезвой.

— Послушай, Роб, мне показалось, что она сильно переживает из-за Валеры? Почему?

— Ты же знаешь, какие кулаки и плечи у твоего русского друга? Когда он появился у нас на острове, Фрида тоже это быстро заметила… А когда в прошлом году Валера привез из России свою блондинку, Фрида без малого неделю рыдала

у меня вот на этом самом диване. Из-за твоего лохматого разбойника она несколько дней подряд никуда не выходила, только плакала и пила ром…

— А Джой?

— Что Джой?

— Расскажи мне и про нее.

Король подошел к окну, посмотрел в теплую ветреную темноту джунглей. Потом отнес кофейные чашки на кухню, вернулся, шаркая и трудно откашливаясь. Подвинул ногой кошачью миску в угол и еще раз посмотрел в то же самое окно.

— Думаю, что скоро ты узнаешь о ней гораздо больше, чем знаю я. Она сама все тебе расскажет. Так что извини, приятель, я пошел спать…

АНТИГУА.

День третий

Королю не давал покоя его почтенный возраст, Глебу Никитину — разница во времени.

«В Москве сейчас пятнадцать часов, в Петропавловске-на-Камчатке — полночь…» Ранним антигуанским утром они вышли на кухню почти одновременно.

— Ты как, в порядке?

— К бою и походу готов! — заметив недоумение на заспанном лице монарха, Глеб с улыбкой пояснил: Так говорят русские военные моряки, когда им с утра очень хочется холодного пива.

— Сейчас я еще немного подремлю и потом приготовлю тебе кофе. Можешь пока почитать какую-нибудь книжку или включить телевизор.

Королевская резиденция и снаружи была не очень убедительной. Особняки мелких торговцев подержанными автомобилями в Подмосковье обычно выглядят гораздо солидней.

Вчерашняя чернявая собачка строго наблюдала за Глебом только первые пять минут, но потом решила, что он все-таки достоин быть ее другом, и доброжелательно сопровождала его по всем закоулкам большого тропического сада.

От единственных ворот к дому вела такая же одинокая дорожка. Гигантские кактусы и сочные пальмы вплотную подступали к стенам резиденции. Нежные побеги какого-то растения обвивали столбы, поддерживающие крышу террасы. По-утреннему свежо и сильно пели незнакомые птицы.

Роб отдыхал в дальних покоях, и незначительный шум никак не потревожил бы короля, но капитан Глеб ходил по комнатам босиком, каждый раз задерживая дыхание перед закрытой дверью королевской спальни. Потрогал глухо звякнувшие в его руке боевые мечи, стоявшие в углу за стопкой книг, опустился на колени перед старой черной гитарой.

Во вчерашнем вечернем полумраке Глеб не обратил особого внимания на картины, развешанные по стенам домика. В солнечных лучах нового дня гостиная выглядела уже по-другому.

…Разбитая шлюпка на песчаном берегу, внимательная белая кошка, красивый старинный парусник, летящий по синему небу над залитым солнцем зеленым островом. «Это же Инглиш-Харбор, а это — Фалмоут…» Странный силуэт обнаженной негритянки в цветочном венке. На каждой из картин, разных по стилю и манере исполнения, Глеб находил в углу маленькую надпись «Rob Wilkinson».

Небрежно приколоченная к раме одного из окон соломенная циновка закрывала от солнца мольберт, скромно стоявший в дальнем углу комнаты.