Принцип матрешки
Шрифт:
Старик сидел за столом вместе с графом тан Кране. Они о чем-то переговаривались. Увидев меня, вздрогнули. Гронд поначалу хотел возмутиться, но потом, скорчив недовольную гримасу, просто махнул рукой:
– Присоединяйся, ваше высочество, мы читаем сводки по обстановке в столице.
– И что там? – спросил я. – Кстати, всем здрасьте.
– Приветствую вас, ваше высочество, – граф Кране встал.
Я махнул рукой:
– Сидите, граф, обойдемся без почестей. Мы с вами в одном деле замешаны. Не до политесов.
– Как прикажете, ваша светлость, – Кране зло сверкнул очами и сел.
Завидует
– Что пишут агенты?
– Интересное пишут, – ответил Гронд. – Гильдию магов обложили дружины неких лордов. Сидят по тавернам и чердакам ближайших домов. Командующий столичным гарнизоном генерал Фроман привел полки в боевую готовность. Среди его офицеров видели странных личностей. Похоже, имперские агенты. Командир дворцовой стражи полковник Штробус отправил в увольнительную половину гвардейцев. В замке Искореняющих суеты не наблюдалось…
– А чего им суетиться? – усмехнулся я. – Они прибудут телепортом. Для них мы дикари, и с нами особо не считаются. Это все?
– Нет. Также проясняется позиция генералитета. Столичный штаб полностью состоит из предателей. Никто не доложил о подготовке к мятежу. Пять самых знатных и влиятельных лордов, что постоянно жили в столице, ввели в город свои дружины. Якобы с целью охраны поместий и подготовки к отправке на войну.
– Приближенные Крензу? – спросил я.
Гронд кивнул.
– Кронвальд расположил дружины верных королю лордов на окраинах столицы, – продолжил он. – Когда начнется штурм дворца, они будут пробиваться с боем. Нам надо будет час-другой продержаться, пока не подойдет подкрепление. Гильдейские маги прибудут сразу же с началом атаки Искореняющих – я снял защиту с дворца тайной стражи. Академия столицы будет защищать себя. Их тоже обкладывают. Быстро действуют, сволочи, – выругался Гронд, – оперативно и организованно.
Гронд перевел взгляд на графа и после секундной паузы спросил:
– Мирош, как так получилось, что ты прозевал такой обширный заговор?
– А что я мог сделать? Все они находились под защитой Крензу. А риз имеет большое влияние на короля. С чем бы я пришел к его величеству? С предложением всех подозреваемых арестовать? Он бы только меня высмеял. И я не знал, кто конкретно стоит во главе заговора, только предполагал, что это Мазандар. И кто бы его мне дал арестовать? У меня руки связаны были, – он кинул взгляд на меня. – Хорошо, что риз Тох Рангор укоротил список подозреваемых. Но я и предположить не мог о размахе заговора.
– Да, размах велик. И как они сумели сохранить такой заговор в тайне? – сам себя спросил Гронд.
«Старая лиса, – мысленно усмехнулся я. – Прекрасно знает, почему молчал Кране. Все вестники неприятных известий попадали под опалу короля. Кране банально боялся подвергнуться опале и думал, что все само рассосется. Не рассосалось».
– У имперцев очень умелые специалисты, и среди них есть серые стражи, – проворчал Кране. – Они работают лучше, чем мы. Больше золота и больше свободы действий. Вот и результат. А у меня были связаны руки, потому заговор не был своевременно раскрыт.
– Да, это я тоже понимаю, – кивнул Гронд. – Но как донести это его величеству?
– Того, на кого падет весь гнев его величества? – спросил я.
Кране побледнел и затравленно посмотрел на меня, потом на Гронда.
– Им будет Мазандар, – ответил я. – Он должен был первым сообщить королю о заговоре… Но начал свою игру. Вот и доигрался.
Кране облегченно выпустил воздух из груди. Гронд согласно кивнул.
– Это может сработать. Но еще виноватым останешься ты и Кране. Ты, студент, окажешься на виду в малом дворце. Как тебя прикрыть?
– У меня есть прикрытие, – ответил я.
– Какое?
– Знак скорпиона.
– Он не позволяет тебе появляться без разрешения в малом дворце.
– Но и запрета на это для скорпионов нет.
– Запрет есть всем! – отрезал Гронд.
– Нету! – не согласился я. – У меня есть право делать все, что идет на пользу королю. Спасение жизни короля и его семьи – это именно такой случай. А накажете меня тем, что отберете знак скорпиона. Уверен, его величеству будет не до того, чтобы казнить. Он повозмущается и только. Вот граф тан Кране в опасной ситуации. Его величество может потребовать его крови. Может, вам, граф, умереть?
– Это как? – отпрянул он от меня.
– Мы попали в весьма щекотливое положение, граф, – подумав, ответил я. – И вы это понимаете. Сообщим королю о вашей геройской смерти, а вас под другим именем куда-нибудь спрячем. Например, у риза Мазандара. Свое небольшое поместье в горах, безопасная жизнь, но без посещения столицы. Будете создавать службу безопасности у него или у меня, если захотите во Фронтире жить. Поверьте, это лучше, чем закончить на плахе.
– А если он обо мне не вспомнит? – спросил Кране.
– Тогда мы не будем говорить, что вы погибли, геройски защищая короля.
– Я не против, – неохотно ответил Кране.
– Вот и хорошо, – кивнул я.
– Вспомнит, Милош, не сомневайся, – произнес Гронд. – У Меехира отменная память и он умеет свалить вину с себя на того, кто лучше всего на эту роль подходит. А вас всего двое. Ты и его дядя. Дядю он просто отправит в ссылку, в свое герцогство. А тебя… Тебе лучше затеряться у него.
Кране опустил голову и молчал.
Я понял его состояние. При любом раскладе он крайний. Пришли бы имперцы, его нашли бы и казнили. Сначала попытав и выяснив все про агентуру. И король не простит ему минуты страха и позора. Но тут он сам виноват. Хотел быть в милости у короля, не хотел ссориться с Крензу и думал, что пронесет. Не пронесло.
Я мысленно подсчитал. У нас было еще часа полтора до начала кризиса…
Планета Сивилла. Королевство Вангор. Приграничье
В юго-восточном приграничье Вангорского королевства дорог не было никогда. На севере клина это была изрядно холмистая местность с изобилием оврагов. На южном выступе клина, что граничит с оркской степью, расположилась низменность с поймой болот, из которых вытекают мелкие речушки. Там местность весной и осенью труднопроходимая.