Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16

Вэнс Джек Холбрук

– - Я порасспросил нескольких человек и опасаюсь, что ваша идея окажется для меня невыполнимой. Что касается помещения, то с этим нет никаких проблем -- его вполне мог бы заменить мой южный склад, который находится как раз напротив, и я сдал бы вам его в аренду за соответствующую плату. Один из связанных со мной доверенных людей, работающий младшим надзирателем в космопорте, заявил, что необходимые детали вполне возможно приобрести... за определенную сумму. Без сомнения, можно было бы достать и списанный корпус -- вам особые удобства не нужны. А

за достаточную зарплату можно организовать команду компетентных техников.

Рейту показалось, что Вудивер на что-то намекает.

– - Почему же тогда затея невыполнима? С невинным видом Вудивер улыбнулся:

– - Мой выигрыш ни в коей мере не сопоставим со связанным с этим риском. Рейт хмуро кивнул и поднялся.

– - Мне очень жаль, что мы заняли у вас так много времени. Большое спасибо за информацию.

– - Не стоит благодарностей, -- любезно ответил Вудивер.
– - Желаю вам больших успехов в вашем предприятии. Может быть, вам захочется, когда вы уже вернетесь с вашими сокровищами, построить прекрасный дворец. Быть может, тогда вы вспомните обо мне и захотите ко мне обратиться.

– - Очень возможно, -- сказал Рейт.
– - Это потом... Казалось, что Вудивер не очень торопился их отпускать. Елейно улыбаясь, он опустился в кресло.

– - Мой хороший товарищ торгует драгоценностями. Он смог бы быстро превратить ваши сокровища в наличные монеты, если речь идет о драгоценностях, как я это понимаю. Нет? Значит, редкие металлы? Тоже нет? Ага! Ценные субстанции?

– - Это может быть и одно, и другое, и третье, -- ответал Рейт.
– - В этой фазе предприятия я считают наилучшим не раскрывать карты. Вудивер состроил причудливую болезненную гримасу:

– - Именно такое замалчивание и заставляет меня колебаться! Если бы я точнее знал, чего я могу ожидать...

– - Тот, кто мне помогает, -- заявил Рейт.
– - или тот, кто за мной следует, всегда может рассчитывать на хорошие результаты. Вудивер сжал губы:

– - Значит, я должен принять участие в этой пиратской акции, чтобы получить часть от общей добычи?

– - Прежде, чем мы отправимся, я заплачу приличную сумму. Если вы захотите нас сопровождать.
– - Рейт сделал паузу, бросив взгляд на потолок, -- или если вы останетесь здесь и дождетесь нашего возвращения, вы получите больше.

– - Больше -- это сколько?

– - Я предпочел бы этого не говорить. Вы бы приняли меня за безумца. Но я не сомневаюсь в том, что вы не будете разочарованы.

Артило издал в своем углу скептический возглас, который Вудивер пропустил мимо ушей. С чувством собственного достоинства он сказал:

– - Как человек практичный я не могу оперировать предположениями. И я буду вынужден попросить об авансе в десять тысяч секвинов.
– - Он надул щеки и бросил взгляд на Рейта.
– - После получения этой суммы я сразу подключу все свои связи, чтобы приступить к осуществлению вашего проекта.

– - Все это великолепно, -- возразил Рейт.
– - Но позволим себе допустить, что вы негодяй,

вымогатель и мошенник. В таком случае вы могли бы просто взять мои деньги, после чего объявить мой проект неосуществимым по той или иной причине. Я был бы лишен возможности потребовать залог обратно. Поэтому я могу платить только за работу, которая уже фактически выполнена.

По лицу Вудивера пробежала сердитая гримаса, но его голос был воплощением самой вежливости.

– - Тогда заплатите мне деньги за аренду склада, который находится напротив. Это отличный план: склад не бросается в глаза и находится неподалеку от космопорта, с полным комфортом. Кроме того, у меня есть возможность достать списанный корпус, причем, официально, чтобы использовать его, как основу для сборки. Я требую от вас лишь обязательную арендную плату: десять тысяч секвинов в год с предварительной формой оплаты.

Рейт кивнул:

– - Интересное предложение. Но так как помещение необходимо нам всего лишь на несколько месяцев, зачем доставлять вам такие неудобства? Мы сможем снять помещение где-нибудь подешевле и на более выгодных условиях.

Глаза Вудивера сузились, складки у рта дрожали.

– - Давайте говорить начистоту. Наши интересы совпадают до тех пор, пока я могу с этого что-то заработать. Я не собираюсь работать за гроши. Так что, либо вы даете мне деньги на непредвиденные расходы, либо наше дело лопнет.

– - Хорошо, -- пошел на уступки Рейт.
– - Мы используем ваш склад. причем я заплачу аренду в размере тысячи секвинов за три месяца. Но это произойдет в тот день, когда подходящий корпус будет стоять внутри помещения и бригада приступит к работе.

– - Хм, Это может произойти уже завтра.

– - Отлично!

– - Мне нужны деньги, чтобы обеспечить и доставить корпус. Рейт выложил требуемую сумму на стол. Вудивер оперся толстыми руками на крышку стопа:

– - Мало! Неудовлетворительно! Убого! Рейт высокомерно сказал:

– - По всей видимости, вы мне не доверяете. Это совершенно не располагает меня для того, чтобы доверять вам. Но вы рискуете лишь одним-двумя часами вашего времени, тогда как я выкладываю на бочку тысячи секвинов.

Вудивер обратился к Артило:

– - Что бы ты сделал в такой ситуации?

– - Я бы убрал руки из этого мерзкого дела.

Вудивер снова обернулся к Рейту и широко развел руками.

– - Вы все слышали.

Рейт быстро пододвинул к себе лежащие на столе тысячу секвинов.

– - Тогда, всего хорошего. Знакомство с вами доставило мне большое удовольствие.

Ни Вудивер. ни Артило даже не пошевелились.

Рейт, Анахо и Трез общественным транспортом вернулись в гостиницу.

На следующий день в "Старом Императорском Дворе" появился Артило.

– - Аила Вудивер хочет вас видеть.

– - Зачем?

– - Он достал старый корпус, который уже стоит в помещении склада. Группа рабочих разбирает его и чистит. Он хочет получить деньги. Что же еще?