Принцы демонов. Умирающая Земля. Хроники Кадвола. Планета приключений. Книги 1 - 16
Шрифт:
Солнце село за горизонт. Как и в предыдущий вечер, ветер утих. Заход солнца принес с собой штиль, и корабль с лодкой беспомощно замерли на месте.
Рейт взялся за весла. Когда на море опустилась темнота, он стал усиленно грести от пиратского судна в направлении берега. Наконец он устал. Далеко на западе показался мерцающий свет. На море все оставалось темным. Он бросил якорь и опустил парус. Они приготовили себе ужин из ягод и стручков, после чего легли спать на скатанных парусах
Перед рассветом подул ветер с востока. Их лодка находилась
События предыдущего дня заставили Рейта быть более осторожным, и дальше Рейт плыл всего лишь в четырехстах метрах от берега, пока во второй половине дня не стих ветер. На севере появилась гряда туч, предвещавших бурю. Рейт опять взялся за весла и завел лодку в лагуну в дельте тихой и ленивой реки. Возле лагуны на воде стоял плот из сухого камыша, на котором сидели двое мальчишек и ловили рыбу. После того, как у них улеглось первое волнение, они принялись равнодушно наблюдать за тем, как лодка приближалась к берегу.
Рейт прекратил грести и задумался над ситуацией. Беззаботность мальчишек выглядела неестественно. Необычные события всегда предвещали на Чае опасность. Рейт подгреб на веслах к плоту так близко, чтобы только была возможность говорить. Примерно в тридцати метрах дальше на берегу сидели трое мужчин, которые тоже ловили рыбу. Казалось, что это были серые: невысокие коренастые люди с жесткими чертами лица, редкими коричневыми волосами и сероватой кожей. "Скорее всего, это не хоры", - подумал про себя Рейт и поэтому не был настроен к ним враждебно.
Рейт перестал грести и крикнул:
– Есть ли поблизости какой-нибудь город? Один из мальчишек показал мимо лодки на пурпурно-красный лесок.
– Там дальше.
– Какой город?
– Зсафатра.
– А там есть какая-нибудь гостиница или таверна, где бы мы смогли переночевать?
– Спросите у взрослых на берегу.
Рейт направил лодку ближе к берегу. Один из мужчин раздраженно закричал:
– Перестаньте взбалтывать воду! Вы перепугаете всех синебрюхов в лагуне.
– Мне очень жаль, - извинился Рейт.
– Сможем ли мы в вашем городе найти возможность для ночлега? Мужчины посмотрели на него с интересом.
– А что вы вообще здесь делаете?
– Мы путешественники с Южного Кослована и сейчас возвращаемся домой...
– Довольно странное путешествие на таком маленьком суденышке, - сказал один из мужчин с легкой недоверчивостью.
– К тому же это средство очень похоже на лодки хоров, - заметил второй.
– Она действительно выглядит так же, как и лодки хоров, - согласился Рейт.
– Но, ближе к делу: как обстоит дело с ночлегом?
– Для людей с секвинами нет никаких проблем.
– Умеренную цену мы заплатить можем. Старший из сидевших на берегу встал.
– Если мы люди и не богатые,
– Значит, вы утверждаете, что вы хоры?
– Совсем наоборот. Мы утверждаем, что мы не хоры.
– А как же тогда понимать эту лодку? Рейт сделал довольно двусмысленный жест.
– Она не столь хороша, как бывают, но лучше, чем встречаются. Она везла нас издалека. Холодная улыбка пробежала по губам человека.
– Езжайте через этот канал. Держитесь правой стороны.
В течение получаса Рейт греб в лабиринте каналов; небольшой лес постоянно оставался за черными каменистыми островами. Вскоре Рейт заметил, что зсафатранец либо позволил себе с ними пошутить, либо искал ориентиры. Он сказал:
– Я устал. Погреби остаток пути.
– Нет, нет!
– протестующе сказал старик.
– Мы сейчас уже будем на месте. Осталось всего лишь свернуть в канал налево и доплыть до леса.
– Странно, - удивился Рейт.
– Мимо этого канала мы уже проплывали раз десять.
– Каждый из них очень похож на другой. Вот мы и приехали.
Лодка заскользила по тихому небольшому пруду, вокруг которого под деревьями стояли на сваях дома с покрытыми камышом крышами. Сваи были сделаны из того же красно-пурпурного уингового дерева, а крыши представляли собой сложное переплетение черных, коричневых и серых камышей.
– Это дом нашей общины, - объяснил зсафатранец.
– Мы живем не так уединенно, как вы, наверное, представляете. Мимо часто проезжают танги со своими артистическими труппами и повозками. Всех, кто к нам приезжает, мы поселяем и обслуживаем в нашем общинном доме.
– Танги? Но мы же должны быть где-то поблизости мыса Браиз.
– Ты называешь расстояние в пятьсот километров поблизости? Танги - это явление. Они неожиданно появляются повсюду, причем, часто там, где их не желали бы видеть. Поблизости находится город тангов Урманк... А твоя женщина принадлежит к расе, которая мне неизвестна. Если бы это не было так странно... Но нет, если бы я позволил себе глупость взять наличные деньги, это значило бы, что я потеряю свою честь. Я не хочу подвергаться такому риску.
– Мы приехали очень издалека, - сказал Рейт.
– Вы наверняка еще никогда не слышали о том городе. Старый человек равнодушно покачал головой.
– Как вам угодно. Главное, чтобы вы выполняли формальности и заплатили по тарифу.
– Еще два вопроса, - сказал Рейт.
– В чем заключаются эти "формальности" и на какие расходы в сутки мы можем рассчитывать?
– Формальности очень простые, - ответил зсафатранец.
– Так сказать, обмен дружественными речами. Стоимость составляет примерно четыре или пять секвинов в день. Если вас это устраивает, причаливайте к пристани; вам придется отогнать лодку, чтобы не вызывать подозрений, если мимо будут проезжать танги или бихасу.