Принцы и нищая, или Золушка на двоих
Шрифт:
Бормиас, державший в поводу своего черного коня, с уважением поглядел на Еву.
— Я вижу, вы действительно хорошо ладите с лошадьми, милая Ева, — сказал он. — И привычны к верховой езде? Признаюсь, я волновался, когда вы высказали свое желание. Ведь нам предстоит дальняя дорога.
— Я выросла на природе, — искренне улыбнулась Ева.
В тот миг, на дороге посреди леса, она вдруг почувствовала себя почти спокойно. Солнце, пробивающееся через кроны хвойников, залитые золотом стволы, почти совсем пустынная дорога — в эту пору на курорт ездили мало.
И надежный Бормиас, который посвятил ей почти всю свою жизнь в последнее время.
Ева
— С двенадцати лет я почти каждый день ездила по полям и лесам моего отца. Мне нравилось скакать…
Это было чистой правдой. Еве ничего и выдумывать было не нужно. Какая разница, где именно она скакала, распустив волосы, позволив им развеваться на ветру… Где именно она радостно смеялась навстречу весне и солнцу?!
К тому же ей просто необходимо было тогда уезжать подальше от людей. Ведь это чаще всего происходило днем, до обеда. И хорошо, если Ева была наедине с собой…
— Прекрасно. Меня все больше поражают ваши таланты, — произнес Бормиас.
Да, и он ей сейчас очень нравился! Потому что все комплименты от него не были простой галантностью. Он просто говорил то, что думал. И это так сильно отличало его от всех светских мужчин, что Ева знала в прошлом!
Бормиас кинул строгий останавливающий взгляд на старшего мага — Фазалиона — который шагнул, чтобы подсадить Еву в седло. Подошел сам и помог ей оседлать Малинку, стараясь при этом не коснуться ее бедер, обтянутых брюками для верховой езды.
И начала долгая, но вполне приятная дорога. Карета тряслась чуть позади, а Ева и Бормиас степенно ехали рядом. Так же верхом ехала охрана, переодетая лакеями, и два боевых мага.
Да, подумала Ева, все правильно. На Габера пошла охота. И он понимает, что единственное место, где он может затеряться — это многолюдная столица. Стоит ему выехать — и сети, расставленные магами Бормиаса, сработают.
Уехать подальше от него — самое безопасное.
Но… Габер очень искусный маг. К тому же у него коварный и острый ум. Он может прятаться в бедняцких районах сколько угодно. Смогут ли маги найти его?
А если найдут, что будет?
Конечно, ему совершенно не выгодно раскрыть, кто такая Ева на самом деле. Но если он будет загнан в угол… Оказавшись в заключении, не захочет ли он отомстить ей? Ведь он понимает, что это Ева натравила принцев на него.
И еще неизвестно, что предпринимает Грайнор. Не помешают ли люди Бормиаса и Грайнора друг другу…
От всех этих мыслей Ева поежилась. День, сияющий радостным солнышком самой ранней весны, как-то померк. Словно тучка набежала.
— Как думаете, Бормиас, смогут ваши маги поймать этого негодяя? — осторожно спросила она у принца.
— Я почти уверен в этом, — с легкой улыбкой ответил Бормиас. — Маги из нашего корпуса ничем не хуже королевских. К тому же Майрин может подключить и королевских. Я, Ева, действительно ничего не понимаю в магии. Но я знаю, как руководить магами во время боя. И видел их в деле. Отправлял шпионов-магов во вражеский стан. Они очень хорошо работают. Тайно, спокойно, эффективно.
Странно, но от его слов Еве действительно стало спокойнее. Бормиас был такой… земной, уверенный, логичный, спокойный. Как скала.
— А сами вы никогда не думали обучиться магии? — спросила Ева. — Ведь это, наверное, могло бы дать вам дополнительные преимущества и как главнокомандующему.
— Разумеется, могло бы, — ответил принц. — Вы, как всегда, смотрите в самую суть. Но… — он задумался. — Вы ведь понимаете, Ева, что Живущие в Надежде сейчас имеют лишь способности людей. То есть ты либо имеешь магический дар, либо его не имеешь. Вот если бы вдруг Надежда сбылась… тогда, должно быть, и я обрел бы всю полноту магии Прежних. Но иногда мне думается, что Надежда не сбудется никогда. Это лишь красивая мечта, легенда. А как человек я не наделен магическим даром. У меня его просто нет. Вот мой брат Грайнор — у него есть определенные способности. Не столь большие, но если бы он решил построить карьеру мага, то, должно быть, преуспел.
— Вот как! — вырвалось у Евы. — Почему же тогда ваш брат не учится магии?
Ее сердце похолодело. А вдруг Грайнор на самом деле тоже маг?! Вдруг он тайно давно считал, кто она такая. Например, взял образец ее крови… Ведь у него были такие возможности, когда она лежала в его доме без памяти.
Маловероятно. Но ведь есть небольшой шанс, что это именно так! А дальше все, что Грайнор делает — какой-то его лихо закрученный план, чтобы заполучить Еву и осуществить Надежду.
— По правде, я точно не знаю. Мы с ним никогда не обсуждали это, — задумчиво произнес Бормиас. — Но, знаете, Ева, у меня есть соображения, почему Грайнор не учится магии, — он подъехал ближе и словно бы заговорщицки склонился в ее сторону. Так близко, что Ева ощутила тепло, исходящее от его мощного тела, и его дыхание. — Знаете, я думаю, что мой брат слишком амбициозен для этого. Ведь способности у него все же небольшие. А обучение магии требует полной отдачи, занимает массу времени. Что лучше для принца? Быть блистательным принцем и политическим деятелем? Или стать посредственным магом, неспособным даже занять высокую должность в магической среде? Нет, мой брат слишком ценит себя, чтобы пойти этим путем. Он предпочитает блистать в том, в чем действительно силен.
«А вполне может быть!» — подумала Ева и выдохнула. От рассуждений Бормиаса стало спокойнее. Все же подобное куда вероятней ее подозрений.
— Вероятно, вы правы. Вы ведь знаете своего брата! — ответила Ева.
— Кстати, Ева, — улыбнулся Бормиас. — Я обещал вам показать свой родовой амулет. Вот он, — принц запустил руку за воротник и извлек крошечный, похожий на амфору, сосуд на цепочке. — Теперь я и сам считаю необходимым носить его.
— Очень рада, — тоже с улыбкой ответила Ева.
И тут сильная рука Бормиаса натянула уздечки коня принца и Малинки. Он мгновенно поднял руку вверх, призывая всех остановиться. Его взгляд, прежде устремленный только на Еву, впился в поворот дороги.
Еще миг — и Ева сама разглядела, что из-за поворота выезжают два всадника в плащах. А на плечах у них… красуется красный дракон на зеленом поле — символ Мареты. Даже отсюда было видно, как на вышитом гербе блестит солнце.
— Ева, расположитесь за каретой! — велел он. — Фазалион, Даур, встаньте с двух сторон от меня. Понятия не имею, что здесь делают… гости из Мареты. Королевские почтовые посланники, судя по всему, — сквозь зубы произнес он.