Принимающий удар
Шрифт:
Мари.
— Прости, если вчерашнее свидание было странным, — говорит моя сестра, когда я отвечаю на звонок.
— Все в порядке. На самом деле я не ищу никаких отношений.
— Это все еще из-за Брэда?
— Нет. Я пытаюсь сосредоточиться на своей голове прямо сейчас, а не на своем сердце, — или на желании, переполняющем меня с прошлой ночи. Ощущение языка Клэя внутри меня, ощущение того, как он покрывает мою кожу, преследовало меня еще долго после того, как
Если честно, этот ворчливый баскетболист занимал мой мозг с того самого момента, как он попытался выдворить меня с моего места в самолете.
— В общем, как дела? — спрашиваю я.
— Ты как будто была раздражена, когда я писала. Очень не по-Нововски.
Я удивлена, что она это заметила.
— Из-за работы, — признаю я, доставая из холодильника открытую бутылку вина. — Я хочу сделать все, что в моих силах, и не могу смириться с мыслью, что подведу Джеймса.
У меня никогда не было такой важной работы.
Да, то, что я делала в прошлом, имело значение, но это полностью зависело от меня.
— Каждый раз, когда у тебя появляется новый клиент, приходится учиться. Выяснить, что для него важно, может быть трудно.
Я киваю, хотя Мари меня не видит.
— Иногда нужно притворяться, пока у тебя получится, понимаешь? Притворяйся, что ты во всем разобралась, пока действительно не наверстаешь упущенное.
— Спасибо, — говорю я искренне.
После того, как Мари отключается, я наливаю себе бокал вина и возвращаюсь в гостиную, рассматривая рисунок, присланный мне Клэем, прежде чем снова опуститься в кресло.
— Я могу это сделать, — говорю я вслух.
Это мой первый настоящий художественный заказ, но Джеймс нанял меня не просто так.
Ирония в том, что человек, который дал мне этот рисунок, тот самый, которого я пытаюсь запечатлеть, согласился бы. Он не позволил бы ничему встать между ним и его целью. И он никому не позволил бы сказать ему, что его недостаточно.
Спустя два часа и два бокала вина в голове у меня радостно гудит, и набросок выглядит великолепно.
Это было именно то, что нужно, решаю я.
Я способна и уверена в себе, нахожусь под кайфом от достижений и алкоголя.
Раз уж я закончила с оригинальным рисунком, то, наверное, стоит его вернуть.
Это по-соседски.
Я беру рисунок, надеваю туфли и выхожу в коридор к лифту.
Через две минуты я смотрю на закрытую дверь в дюйме от моего лица, и, черт возьми, мне кажется, что она смотрит в ответ.
Я крепко сжимаю рамку с рисунком, которая впивается в мою руку, напоминая мне, почему я здесь.
Просто сделай это.
Я все еще решаю, стоит ли поднять костяшки пальцев
— Ты собираешься стоять здесь всю ночь? — Клэй выглядывает с другой стороны.
На нем пара серых треников, низко сидящих на бедрах, и больше ничего. Черные чернила вьются вокруг его мускулистых рук, над грудными мышцами и прессом. Его ноги голые. Его волосы торчат во все стороны, сексуально и беспорядочно, а сам он выглядит так, будто только что встал с постели.
У меня пересыхает в горле.
Как он…?
В глазке объектив. Камера.
Конечно, у Клэя должна стоять охрана.
Музыка, доносящаяся из коридора, завладела моим вниманием. Мне и в голову не пришло, что он здесь с кем-то, но, видя его полураздетым, по моей спине ползет что-то подозрительно похожее на ревность и скручивается в животе.
— Я не хотела мешать.
Клэй прислоняется к дверному косяку, складывая руки.
— Я один.
Удовлетворение пронзает меня острыми иглами, но я сохраняю хладнокровие.
— Не хотела отвлекать тебя от ублажения себя.
В его глазах пляшут огоньки.
— Ты предлагаешь мне разрядиться?
Жар разливается у меня между бедер. Мое тело реагирует, хочу я этого или нет. Он знает короткую дорожку к моему возбуждению, шелковистая веревочка, за которую он дергает каждой ухмылкой, каждым наклоном своей темноволосой головы, каждым грубым словом, слетающим с его грязного рта.
— Я пришла, чтобы вернуть это, — я протягиваю рисунок.
— И это все, зачем ты пришла? — его голос понижается с намеком, и мое внимание без предупреждения переключается на выпуклость в его штанах.
Я поднимаю глаза, чтобы встретиться с ним взглядом.
Клэй поворачивается и направляется внутрь, оставляя меня смотреть ему вслед с отвисшей челюстью и рисунком в руках.
Я следую за ним внутрь, дверь плавно закрывается за моей спиной.
Он ступает босыми ногами по ковру в гостиную, где смотрит баскетбол. Я осторожно прислоняю рисунок к стене напротив него.
— Нам нужно поговорить, — торжественно говорит он.
Я вдруг настораживаюсь.
— О том, что между нами произошло?
— Нет. О том, сколько тебе платят «Кодиаки».
Я хмурюсь.
— Это не твое дело.
— Покажи мне свой контракт.
Он ведет себя по-хозяйски, но я быстрее выберусь отсюда, если сделаю это. Я достаю телефон и открываю контракт.
Он берет мой телефон и переходит в гостиную, опускаясь на огромный диван. Я следую за ним, сажусь на край на достаточном расстоянии, чтобы мы не касались друг друга.
Наблюдать за тем, как он читает весь этот мелкий шрифт, словно готов его разорвать, необычайно сексуально.