Прирождённый полководец
Шрифт:
Донал все еще стоял. Дальше разговор продолжать было трудно, но спасение пришло - впрочем, Донал ожидал чего-нибудь подобного - с дальнего конца стола.
– Возможно, - сказал человек с серыми волосами мягким и вежливым голосом, - наш юный друг согласится пообедать с нами, прежде чем вы уведете его в свою каюту, Хендрик?
– Это будет для меня честью, - быстро ответил Донал.
Он придвинул кресло и сел в него, вежливо кивнув остальным, сидящим за столом. Глаза девушки встретились с его взглядом. Выражение их было
НАЕМНИК - 2
– Анеа Марлевана, - сказал Хендрик Галт, знакомя Донала с сидящими за столом, - а джентльмен, пригласивший вас, - Уильям из Сеты, принц и президент правительства.
– Вы оказываете мне честь, - пробормотал Донал, кланяясь.
– ...это мой адъютант Хьюго Киллиен.
Донал и офицер-фрилендер кивнули друг другу.
– ...и Ар-Делл Монтор с Нептуна.
Развалившийся в кресле молодой человек вяло махнул рукой в знак приветствия. Его глаза, черные, особенно по контрасту со светлыми бровями и такого же цвета белыми волосами, на мгновение прояснились, взгляд стал резким, пронизывающим, но вот он вновь откинулся в кресле и погрузился в равнодушную неподвижность.
– Ар-Делл, - с усмешкой заметил Галт, - готовится к выпускным экзаменам на Нептуне. Его занятие - социальная динамика.
– Конечно, - пробормотал нептунианин с чем-то средним между фырканьем и смехом.
– Конечно, да-да, конечно, - он поднял тяжелый стакан и погрузил нос в его золотистое содержимое.
– Ар-Делл, - сказал седовласый Уильям тоном мягкого упрека.
Ар-Делл поднял свое бледное испитое лицо, взглянул на Уильяма, снова то ли фыркнул, то ли рассмеялся и опять погрузился в бокал.
– Вы уже завербовались куда-нибудь, Донал?
– спросил фрилендер, поворачиваясь к Доналу.
– Вы - настоящий дорсаец, - с улыбкой сказал Уильям со своего места за дальним концом стола, рядом с Анеа, - всегда готовы к действию.
– Вы льстите мне, сэр, - сказал Донал.
– Но ведь возможность проявить себя чаще встречается на поле битвы, а не в гарнизонной службе, при прочих равных условиях.
– Вы слишком скромны, - заметил Уильям.
– Несомненно, - сказала вдруг Анеа, - до удивления скромен.
Уильям вопросительно взглянул на девушку.
– Анеа, постарайтесь сдержать свое высокомерное презрение к этому приятному молодому человеку. Я уверен, что и Хендрик и Хьюго согласны с ним.
– О, они согласятся, конечно, - ответила Анеа, бросая на них взгляд.
– Конечно, согласятся.
– Что ж, - со вздохом заметил Уильям, - и мы должны многое прощать избранным. Что касается меня, то я должен признать, что я в достаточной мере мужчина и достаточно дикарь, чтобы любить сражения. А... вот и еда, впрочем.
Наполненные до краев тарелки появились на поверхности стола перед каждым, кроме Донала.
– Сделайте заказ сами, - сказал Уильям. И, пока Донал нажимал кнопку коммуникатора
– ...отец Донала был вашим товарищем по школе?
– спросил Уильям, когда был утолен первый голод.
– Он был моим ближайшим другом, - ответил маршал.
– О, - сказал Уильям, осторожно беря на вилку кусок нежного белого мяса.
– Я завидую вам, дорсайцам, в этом. Ваша профессия позволяет вам дружеские отношения и эмоциональный контакт не смешивать с повседневной деятельностью. В сфере коммерции, - он махнул тонкой загорелой рукой, никакая дружба невозможна.
– Возможно, это зависит и от человека, - ответил маршал.
– Не все дорсайцы - солдаты, ты - принц, и не все жители Сеты - предприниматели.
– Я знаю это, - сказал Уильям. Взгляд его обратился к Доналу.
– Что скажете вы, Донал? Вы - простой наемник, или у вас есть еще какие-нибудь стремления?
Вопрос был прямым, хотя и задан довольно деликатно. Донал решил, что искренность, слегка приправленная корыстолюбием, будет наиболее верным тоном ответа.
– Конечно, мне хочется стать известным, - сказал он, смущенно улыбнулся и добавил: - и богатым.
Он уловил намек на легкое облачко на лице Галта. Но сейчас ему было не до этого. Сейчас у него было более важное дело. Немного позже он сможет выяснить причину недовольства маршала. Теперь же главное для него поддержка возникшего к нему интереса Уильяма.
– Очень интересно, - вежливо сказал Уильям.
– И как вы собираетесь достичь этого приятного состояния?
– Я надеюсь набраться опыта в чужих мирах, - ответил Донал.
– В конце концов, мне удастся проявить себя.
– Боже, и это все?
– спросил фрилендер и засмеялся, приглашая остальных присоединиться к нему.
Уильям, однако, не засмеялся, хотя Анеа присоединила свою презрительную усмешку к смеху адъютанта, а Ар-Делл фыркнул.
– Не будьте таким злым, Хьюго, - сказал Уильям.
– Мне нравится позиция Донала. Когда я был молодым, у меня было такое же настроение.
– Он улыбнулся Доналу.
– После разговора с Хендриком вы должны поговорить со мной. Мне нравятся люди с большими притязаниями.
Донал и Галт шли по узкому коридору друг за другом. Скрытый за широкими плечами солдата, Донал с удивлением услышал:
– Ну, что вы о них думаете?
– Сэр, - сказал Донал. Колеблясь, он выбрал наиболее безопасный предмет для разговора.
– Я несколько удивлен девушкой.
– Анеа?
– спросил Галт, останавливаясь у двери с номером 19.
– Я думал, избранные из Культиса должны...
– Донал запнулся, подыскивая необходимое слово, - должны... лучше держать себя в руках.
– Она совершенно здорова, нормальна и очень умна, но все это лишь возможности, - грубовато заметил маршал.
– А чего же вы ожидали?