Приручить истинную
Шрифт:
– Иди в спальню, – разозлился я. – Нечего праздно мотаться без дела.
– Как прикажешь, – поклонилась Николетта, изображая притворную, показную покорность.
Она ушла, а я попросил ближайшего стражника позвать ко мне военачальника. Распорядился, чтобы ристалище расположили не под окнами замка, а подальше, лишь бы глаза жены не касались образа ее возлюбленного. Спросить ее напрямую не мог, но было жутко интересно, кто же взволновал сердце Николетты Весс. Зачем-то вызвал шпионов.
–
– Как прикажете, Ваша Светлость, – поклонились ящеры.
За что я ценил своих людей больше всего, так это за расторопность. Не прошло и двух часов, как в мой кабинет пришел начальник стражи. Он сообщил, что доклад готов.
– Даже для тебя слишком быстрая скорость, Декстер, – по-своему похвалил служащего.
– Местные свободно делятся любыми сплетнями, если щедро их вознаградить, – заявил мужчина.
– И какую информацию ты принес? – позволил ему сесть, что разрешал крайне редко, и не каждому воину, работавшему на меня.
– Весьма интересную, Ваша Светлость, занятную. Ваша супруга некоторое время назад принимала ухаживания от некого Дрейка Мэтьюса, совсем юнца. Он не принадлежит аристократическому роду.
– Как ее мать это допустила? – хмурился я. – Мне есть о чем переживать? Николетта не оскандалилась?
– Мистрис Весс, наоборот, внушала дочери, что связь с мальчишкой ее не красит. Ничего не произошло, дружба, не более.
И пусть я был точно уверен, что Никки девственница, услышанное не радовало. Внутри восставал дракон, потому что его истинная дарила кому-то улыбки, а меня и ипостась боялась, ненавидела.
– Что-то еще? – заметил, что Декстер затаился.
Это не конец, а самое начало. Главные известия впереди.
– Да, господин. – Подтвердил мои опасения страж. – Дрейк Мэтьюс прошел отбор в наши ряды. Занимается со всеми наравне, делает успехи, хотя драконам он, конечно, не чета. Он в замке.
В это мгновение разум затуманила ярость. Я терплю выходки Никки, не трогаю ее, отношусь нежно и бережно, а наглая девчонка завела себе любовника? Смотрела на него из окна? Любовалась им?
Получается, сестра была права. Пора приструнить юную герцогиню. Не успею опомниться, как она с улыбок и флирта перейдет к основательным действиям.
Бесстыдница, мерзавка, неблагодарная. Ее возвысили, подняли над всеми, несмотря на грехи отца. На язык просились слова более грубые.
Но добило мою волю другое известие.
– Этот факт не подтвержден, Ваша Светлость, – сделав паузу, Декстер продолжил. – И пока не удалось ее проверить, но я отчего-то верю сплетнику. Юный Дрейк знаком с главой сопротивления. С Бредфордом.
Проклятье!
Взбесившись, я настолько сильно сжал столешницу, что по дереву пошли мелкие трещины-узоры. Глава стражи предусмотрительно отодвинулся подальше, догадавшись, что на этом я не остановлюсь.
Чернильница взорвалась под моим взглядом, пачкая документы. Тяжелая печать рассыпалась в пыль.
– Прикажете прогнать его? Отправить в темницу?
– Нет, – не без труда, но вернул себе самообладание. – Сначала присмотрюсь. Наши доносчики в сопротивлении оповещены?
Чарльз Бредфорд был опухолью, язвой, и его ряды, словно страшная болезнь, быстро разрастались. Оставались в герцогстве те, кто не намеревался покориться новой власти. Мужчины, женщины, дети.
Мы не бездействовали, внедрили несколько воинов, верных нам. Буду дураком, если скажу, что в замке нет его шпионов. Но использовать мою жену…
– Оставили им послания. Ответы получим лишь через несколько дней, – пояснил Декстер.
Я откинулся на спинку кресло, изучая бардак, который учинил.
– Позови сюда прислугу, – велел воину. – Пусть уберут, а сам проводи до ристалища, покажешь молодца.
Повторять дважды не понадобилось. Дракон вышел на одну секунду, а за ним уже следовало две женщины. Оставив их работать, я заложил руки за спину и медленно спустился во внутренний двор, где мои военачальники гоняли молодняк.
– Вон он, господин, – он указал на светловолосого крепкого парня.
Молодой, жилистый. Пожалуй, Николетта посчитала бы его красивым. При моем появлении новобранцы напряглись. Кто-то прижимал голову к плечам, кто-то горделиво выпрямлял спину. Их разделили на пары, тренируя в спаррингах.
Дрейк не склонился, уверен в себе. Взгляд мутный, недовольный. Щенок!
Я прошел мимо, спросил старшего:
– Есть кто-то, кто делает успехи?
– Да, Ваша Светлость. Эллорди, Браун, Мэтьюс, выйдите вперед! Поклониться не забудьте. Перед вами герцог Рейвенский.
Мое чутье не ошиблось, мальчишка старался изо всех сил. Спрашивается, зачем, если он меня ненавидит? Не для того, чтобы подобраться ближе и вонзить в спину нож?
– Разойдитесь, —велел другим прибывшим юношам. – Хочу проверить лучших. Хорошо ли всех обучают.
Честно, думал пригласить и Николетту. Пусть посмотрит на возлюбленного. Но пожалел девушку. Она нежная, трепетная, сжимается всякий раз при виде крови. Слишком суровый будет урок.
– Если сумеете одолеть меня втроем, я вознагражу каждого. – Пообещал юнцам золотые горы. – После обучения сразу повышу в звании.